Κάθε βιβλιοθήκη είναι μια αποθήκη σοφίας και μια αποθήκη πολιτισμού. Όλοι όσοι έχουν πάει ποτέ στη βιβλιοθήκη πρέπει να αισθάνονται μια ακούσια συγκίνηση: εκατοντάδες τόμοι, τακτοποιημένοι σε αποθηκευτικούς χώρους, δεν περιέχουν μόνο πληροφορίες σχετικά με τα επιτεύγματα του πολιτισμού, αλλά και τις σκέψεις πολλών γενεών συγγραφέων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τη μεγαλύτερη συλλογή βιβλίων στον κόσμο - τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.
Ιστορία της ίδρυσης της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου
Ιδρύθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα, η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου αρχικά βρισκόταν στο κτίριο Capitol στην Ουάσιγκτον. Αλλά τα αρχεία της σταδιακά μεγάλωσαν και επεκτάθηκαν, οπότε μετακόμισε αργότερα σε άλλο κτίριο. Η βιβλιοθήκη πήρε το δεύτερο όνομά της προς τιμήν του Τόμας Τζέφερσον. Ήταν η προσωπική του συλλογή βιβλίων που αποτέλεσε τη βάση του ταμείου βιβλιοθήκης.
Η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ιδρύθηκε τον Απρίλιο του 1800, όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Adams υπέγραψε νομοθεσία για τη μεταφορά της πρωτεύουσας της χώρας στην Ουάσινγκτον από τη Φιλαδέλφεια. Ένα από τα σημεία του νόμου προέβλεπε τη διάθεση χρημάτων που απαιτούνται για την αγορά βιβλίων που απαιτούνται από το Κογκρέσο. Διατέθηκε επίσης ειδική αίθουσα για το αποθετήριο βιβλίων, όπου στην αρχή η είσοδος ήταν ανοιχτή μόνο για ανώτερους αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Η βιβλιοθήκη ενημερώθηκε συνεχώς με νέες εκδόσεις. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '60 του ΧΙΧ αιώνα, τα κεφάλαιά του ανήλθαν σε σχεδόν εκατό χιλιάδες τόμους. Εκείνη την εποχή, ωστόσο, δεν ήταν πάρα πολύ, δεδομένου του μεγέθους των μεγάλων ευρωπαϊκών βιβλιοθηκών. Σύντομα, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ψήφισε νόμο ότι ένα αντίγραφο οποιασδήποτε νέας έκδοσης που εμφανίστηκε στη χώρα απαιτείται να μεταφερθεί στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.
Στο τέλος του 19ου αιώνα, οι πόρτες της βιβλιοθήκης άνοιξαν στους απλούς πολίτες.
Η μεγαλύτερη βιβλιοθήκη στον κόσμο
Στη συνέχεια, τρία νέα κτίρια για τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ξαναχτίστηκαν, δύο εκ των οποίων ανεβαίνουν στο Capitol Hill. Σήμερα, αυτό το μεγαλύτερο αποθετήριο βιβλίων στον κόσμο περιέχει περισσότερες από εκατόν τριάντα εκατομμύρια μονάδες αποθήκευσης, οι οποίες περιλαμβάνουν έντυπα βιβλία, χειρόγραφα έργα, χαρτογραφικά υλικά, μουσική σεντόνια, φωτογραφικά έγγραφα, βίντεο και ηχογραφήσεις. Η γλωσσική ποικιλομορφία του υλικού της βιβλιοθήκης είναι εντυπωσιακή: εδώ αντιπροσωπεύονται περίπου τετρακόσιες εβδομήντα γλώσσες.
Οποιοσδήποτε άνω των δεκαέξι ετών μπορεί να έχει πρόσβαση στη βιβλιοθήκη. Αλλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μόνο τα αρχεία του αποθετηρίου βιβλίων μέσα στις εγκαταστάσεις. Και υπάρχουν πολλά από αυτά: η βιβλιοθήκη είναι εξοπλισμένη με δεκαοκτώ αίθουσες ανάγνωσης, που μπορούν να φιλοξενήσουν σχεδόν ενάμισι χιλιάδες άτομα.
Μόνο ορισμένες κατηγορίες αναγνωστών έχουν το δικαίωμα να βγάλουν βιβλία από το κτίριο. Πρόκειται για δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου, μελών του Κογκρέσου των ΗΠΑ και ορισμένων άλλων αξιωματούχων.
Πάνω από ενάμισι εκατομμύριο άνθρωποι επισκέπτονται τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου κάθε χρόνο. Για να εξυπηρετήσει τους αναγνώστες της, η βιβλιοθήκη έχει ένα εντυπωσιακό προσωπικό άνω των τρεισήμισι χιλιάδων. Στην εξυπηρέτηση των επισκεπτών είναι άνετα δωμάτια ανάγνωσης, στη σιωπή των οποίων μπορείτε να χαλαρώσετε ήρεμα στο να διαβάζετε βιβλία και να μελετάτε αρχειακό υλικό. Η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου είναι μακράν ο μεγαλύτερος εθνικός θησαυρός του αμερικανικού λαού και ένας τόπος πολιτιστικής κληρονομιάς.
