Το 2012, η προσοχή του κόσμου στράφηκε στην προσωπικότητα του δημοσιογράφου Julian Assange, του ιδρυτή του παγκοσμίου φήμης οργανισμού WikiLeaks. Αυτό το έργο έχει δημοσιεύσει επανειλημμένα διαβαθμισμένο υλικό σχετικά με τη διαφθορά στα υψηλότερα επίπεδα εξουσίας, εγκλήματα πολέμου, σκάνδαλα κατασκοπείας και μυστικά της διπλωματίας. Οι δραστηριότητες του WikiLeaks έχουν γίνει ένας από τους λόγους της ποινικής δίωξης εναντίον του Assange.
Ο Τζούλιαν Ασάνζ στα τέλη Ιουνίου 2012 ζήτησε πολιτικό άσυλο από τις αρχές του Ισημερινού. Το αίτημα ενός διαδικτυακού δημοσιογράφου της Αυστραλίας εξετάζεται από το Υπουργείο Εσωτερικών της Αυστραλίας. Μέχρι την τελική λύση του ζητήματος, ο Assange κρύβεται από τις βρετανικές αρχές στο έδαφος της πρεσβείας του Εκουαδόρ που βρίσκεται στο Λονδίνο.
Τον Μάιο του 2012, το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου αποφάσισε να εκδώσει τον Άσαντζ στη Σουηδία, όπου είναι ύποπτος για πολλά σεξουαλικά εγκλήματα. Ο ίδιος ο δημοσιογράφος απορρίπτει τις κατηγορίες εναντίον του και πιστεύει ότι η διαδικασία που ξεκίνησε εναντίον του έχει μια πολιτική έννοια. Η δίωξη του Ασάνζ ξεκίνησε μετά τη δημοσίευση μυστικής διπλωματικής αλληλογραφίας από το WikiLeaks. Το φθινόπωρο του 2010, δημοσιεύθηκαν πολλά εμπιστευτικά έγγραφα του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της αλληλογραφίας των διπλωματών, η οποία δεν υπόκειται σε αποκάλυψη.
Η βρετανική αστυνομία εξέδωσε εντολή στον Julian Assange να εμφανιστεί στο αστυνομικό τμήμα για να επισημοποιήσει τη διαδικασία απέλασης του στη Σουηδία. Ο δημοσιογράφος αγνόησε την κλήση, καθοδηγούμενη από τις συμβουλές των δικηγόρων του. Ο νόμος του επιτρέπει να αρνηθεί να αναφέρει στην αστυνομία έως ότου οι αρχές του Ισημερινού εξετάσουν την αίτησή του για πολιτικό άσυλο. Σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, η εξέταση του ζητήματος του πολιτικού ασύλου έχει προτεραιότητα έναντι του αιτήματος έκδοσης.
Ο Assange πιστεύει ότι εάν παραδοθεί στις σουηδικές αρχές, θα εκδοθεί αμέσως στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου θα αντιμετωπίσει δίωξη για τη δημοσίευση υλικού μυστικού. Οι ενέργειες του διαβόητου δημοσιογράφου και της οργάνωσής του μπορούν να χαρακτηριστούν κατασκοπεία, για την οποία ο Assange αντιμετωπίζει τη θανατική ποινή στην Αμερική.
Η πράξη του ιδρυτή του WikiLeaks, ο οποίος αποφάσισε να ζητήσει πολιτικό άσυλο στον Ισημερινό, αποτέλεσε έκπληξη ακόμη και για τους υποστηρικτές του. Ο ίδιος ο Assange είπε ότι επέλεξε αυτή τη μέθοδο καταπολέμησης της αυθαιρεσίας των δικαστικών αρχών, καθώς δεν βλέπει άλλες δυνατότητες αποφυγής έκδοσης στη Σουηδία. Η Πρεσβεία του Ισημερινού επιβεβαίωσε το γεγονός ότι υπέβαλε αίτηση ασύλου και δήλωσε ότι έως ότου η κυβέρνηση αυτής της χώρας ολοκληρώσει την εξέταση της αίτησης του Assange, θα βρίσκεται στην επικράτεια της πρεσβείας.
