Στο μυαλό του σύγχρονου ανθρώπου, η λέξη "θρύλος" συνδέεται με μια φανταστική αρχαία ιστορία που πέρασε από στόμα σε στόμα. Αλλά η ζωή δεν σταματά, και ο λαϊκός πολιτισμός, όπως πριν από χιλιάδες χρόνια, περιγράφει με τον δικό του τρόπο τα γεγονότα και τη ζωή των ανθρώπων, αφήνοντας μόνο τα πιο σημαντικά στην κληρονομιά των καιρών.
Η συνείδηση των ανθρώπων δεν κάνει σοβαρή διάκριση μεταξύ παραδόσεων και θρύλων. Επιπλέον, η σύγχρονη επιστήμη δεν είναι πάντα σε θέση να τις ξεχωρίζει με βεβαιότητα. Όπως και η παράδοση, ο θρύλος είναι ένα είδος προφορικής δημιουργικότητας. Η λέξη «παράδοση» αντικατοπτρίζει με ακρίβεια την ουσία αυτού του έργου. Πρόκειται για μια ιστορία ιστορικού περιεχομένου, το οποίο περνά από στόμα σε στόμα, περνά από γενιά σε γενιά. Ο θρύλος, από την άλλη πλευρά, είναι μια αφήγηση θρησκευτικού χαρακτήρα, η οποία συνδέεται άρρηκτα με ιστορικά γεγονότα.
Μέχρι τον 19ο αιώνα, δεν μπορούσαν όλοι να διαβάσουν βιβλία και, επιπλέον, να αποκτήσουν εκπαίδευση. Όμως όλοι ήθελαν να μάθουν για τις ρίζες, τον πολιτισμό και τη θρησκεία τους. Οι παραδόσεις και οι θρύλοι αντικατέστησαν τους απλούς ανθρώπους με ιστορική λογοτεχνία, λέγοντας για παρελθόντα γεγονότα. Όμως οι θρύλοι δεν είναι ιστορικό χρονικό, αλλά καταγράφουν μόνο φωτεινές στιγμές μεμονωμένων γεγονότων.
Στα λατινικά, η λέξη "θρύλος" σημαίνει "τι πρέπει να διαβαστεί." Ο θρύλος ήταν αρχικά μια ιστορία της θεϊκής ζωής των αγίων. Στη συνέχεια άλλαξε σε θρησκευτικές-διδακτικές, διδακτικές και μερικές φορές φανταστικές βιογραφίες ιστορικών και φανταστικών ηρώων παραμυθιού, των οποίων η ζωή και οι πράξεις έφεραν γενικευμένα χαρακτηριστικά της εθνικότητας που ζουν σε μια δεδομένη περιοχή. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι όλες αυτές οι υπέροχες ιστορίες αντιλήφθηκαν από τους ανθρώπους ότι είχαν συμβεί στο παρελθόν στην πραγματικότητα, παρά την υπέροχη και τη φαντασία τους.
Μερικοί θρύλοι είναι πράγματι πολύ παρόμοιοι με τα παραμύθια. Η διαφορά τους έγκειται στο γεγονός ότι τα παραμύθια έχουν ως επί το πλείστον επινοημένη πλοκή και ο θρύλος βασίζεται σε ένα πραγματικό γεγονός, αν και περιγράφεται σε παραμύθι. Θεωρούνται πολύ πιο σοβαρά, ως πραγματική περίπτωση, από την οποία είναι απαραίτητο να εξαχθεί ένα συμπέρασμα προς όφελος του εαυτού του.
Για παράδειγμα, στο Μεσαίωνα, υπήρχαν θρύλοι των οποίων οι χαρακτήρες ήταν καταραμένοι άνθρωποι. Το Legend of the Flying Dutchman είναι ίσως η πιο δημοφιλής ιστορία της εποχής. Υπάρχουν πολλές επιλογές για την αφήγησή της, αλλά η ουσία είναι η ίδια. Το πλοίο "Flying Dutchman", που τιμωρείται από τον Θεό, αναγκάζεται να περιπλανηθεί στις θάλασσες για πάντα, γιατί ο καπετάνιος του κατάρασε τον Δημιουργό και ήρθε σε επαφή με τον Διάβολο. Εντυπωσιασμένοι από αυτόν τον μύθο, οι πλοηγοί εκείνης της εποχής διαβεβαίωσαν ότι είδαν πραγματικά αυτό το καταραμένο πλοίο. Ποιος ξέρει τι πραγματικά συνέβη εκεί … Ωστόσο, αυτός ο θρύλος «ζει» στη μνήμη των ανθρώπων μέχρι σήμερα.
Όλα τα γεγονότα που λαμβάνουν χώρα στους θρύλους περιγράφονται και αξιολογούνται από την άποψη της κατανόησης της λαϊκής παράδοσης για τους χριστιανικούς κανόνες της ζωής. Μαζί με τους ανθρώπους και τα ζώα, τους αγγέλους και τους δαίμονες, ο Θεός και οι άγιοι κατεβαίνουν συχνά στη γη, παίρνοντας διαφορετικές μορφές. Μη αναγνωρισμένοι, περπατούν σε αυτό, ανταμείβουν τους δίκαιους και τιμωρούν τους αμαρτωλούς.
Οι θρύλοι διαμορφώθηκαν χάρη όχι μόνο στην προφορική λαϊκή τέχνη, αλλά και στα γραπτά αντικείμενα, για παράδειγμα, την αποκρύφα. Επίσης, μεταξύ των γραπτών πηγών υπάρχουν μερικά βιβλικά κείμενα.
Οι γραφικές παραστάσεις που περιγράφονται στους θρύλους αντικατοπτρίζονται όχι μόνο στα λογοτεχνικά είδη, αλλά και στη ζωγραφική εικονιδίων. Το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα είναι το εικονίδιο «Το Θαύμα του Γιώργου για τον Δράκο», το οποίο αργότερα έγινε η βάση για τη δημιουργία του εθνόσημου της Μόσχας Ρωσίας και αργότερα της πρωτεύουσας της Ρωσίας.
Οι θρύλοι και οι παραδόσεις είναι ένα είδος που ζει και αναπτύσσεται. Είναι πιθανό ότι η σύγχρονη κατανόηση των σημερινών γεγονότων από τους απλούς ανθρώπους δημιουργεί και συλλέγει συμπεράσματα και ιστορίες, φήμες και ιστορίες που θα φτάσουν στους απογόνους ως λαμπρούς και εκπαιδευτικούς θρύλους και παραδόσεις.
