Η Ilya Muromets μπορεί, χωρίς υπερβολή, να χαρακτηριστεί ως ο πιο διάσημος Ρώσος επικός ήρωας. Ακόμα και ένας Ρώσος που δεν έχει διαβάσει ποτέ επικά ή πεζογραφικά ξαναβρίσματα γνωρίζει για αυτόν τον Ρώσο ήρωα τουλάχιστον από κινούμενα σχέδια.
Οι ερευνητές της ρωσικής λαογραφίας γνωρίζουν 53 επικά ηρωικά οικόπεδα και σε 15 από αυτά η Ilya Muromets είναι ο κύριος χαρακτήρας. Όλα αυτά τα έπη ανήκουν στον κύκλο του Κιέβου που συνδέεται με τον Βλαντιμίρ τον Κόκκινο Ήλιο - μια εξιδανικευμένη εικόνα του Πρίγκιπα Βλαντιμίρ Σβιατοσλάβιτς.
Οι πράξεις του επικού ήρωα
Η αρχή της επικής "βιογραφίας" της Ilya Muromets συνδέεται με ένα πολύ χαρακτηριστικό για ένα επικό κίνητρο ηρώου καθυστερημένης ωριμότητας: εδώ και 33 χρόνια ο ήρωας κάθεται στη σόμπα, ανίκανος να κινήσει τα χέρια ή τα πόδια του, αλλά μια μέρα, τρεις πρεσβύτεροι - "kaliki perekhodimi" - έρχονται σε αυτόν. Στις εκδόσεις της σοβιετικής περιόδου, μια διευκρίνιση για το ποιοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι αποκόπηκε από τα έπη, αλλά η λαογραφική παράδοση υπονοεί ότι αυτοί είναι ο Ιησούς Χριστός και οι δύο απόστολοι. Οι πρεσβύτεροι ζητούν από την Ίλια να τους φέρει νερό - και ο παράλυτος φτάνει στα πόδια του. Έτσι, ακόμη και η θεραπεία του ήρωα αποδεικνύεται ότι σχετίζεται με την προθυμία να επιτευχθεί, αν και ασήμαντη, αλλά μια καλή πράξη.
Έχοντας αποκτήσει ηρωική δύναμη, η Ilya ξεκινά να κάνει επιτυχίες. Αξίζει να σημειωθεί ότι ούτε η Ilya Muromets, ούτε άλλοι Ρώσοι ήρωες εκτελούν ποτέ επιτυχίες μόνο για χάρη της προσωπικής δόξας, όπως κάνουν οι ήρωες των δυτικών ιπποδρομιών. Τα έργα των Ρώσων ιπποτών είναι πάντα κοινωνικά σημαντικά. Αυτό είναι το πιο διάσημο επίτευγμα της Ilya Muromets - η νίκη επί του Nightingale the Robber, ο οποίος σκότωσε ταξιδιώτες με το σφύριγμα του ληστή του. «Είσαι γεμάτος δάκρυα και πατέρες και μητέρες, γεμάτες χήρες και νεαρές συζύγους», λέει ο ήρωας, σκοτώνοντας τον κακοποιό.
Ένα άλλο κατόρθωμα του ήρωα είναι η νίκη επί του Idol, που κατέλαβε την εξουσία στην Κωνσταντινούπολη. Το Idolische είναι μια συλλογική εικόνα των νομαδικών εχθρών - Πετσενέγκες ή Πολόβιοι. Αυτοί ήταν ειδωλολατρικοί λαοί, και δεν είναι τυχαίο ότι ο Idolische απειλεί να "σβήσει τον καπνό των εκκλησιών του Θεού". Νικώντας αυτόν τον εχθρό, η Ilya Muromets ενεργεί ως υπερασπιστής της χριστιανικής πίστης.
Ο ήρωας εμφανίζεται πάντα ως προστάτης των κοινών ανθρώπων. Στο επικό "Ilya of Muromets and Kalin the Tsar" η Ilya αρνείται να πάει σε μάχη, προσβεβλημένη από την αδικία του πρίγκιπα Βλαντιμίρ και μόνο όταν η κόρη του πρίγκιπα ζητά από τον ήρωα να το κάνει αυτό για χάρη φτωχών χήρων και μικρών παιδιών, το κάνει συμφωνεί να πολεμήσει.
Πιθανά ιστορικά πρωτότυπα
Ανεξάρτητα από το πόσο υπέροχες είναι οι ιστορίες των επικών για την Ilya Muromets, οι ιστορικοί λένε: αυτό είναι ένα πραγματικό άτομο. Τα λείψανα του στηρίζονται στο Κίεβο-Pechersk Lavra, αλλά αρχικά ο τάφος βρισκόταν στο παρεκκλήσι της Αγίας Σοφίας του Κιέβου - τον κύριο ναό του Κίεβαν Ρους. Συνήθως, μόνο οι πρίγκιπες θάφτηκαν σε αυτόν τον καθεδρικό ναό, ακόμη και οι μποϊάρες δεν τιμήθηκαν με τέτοια τιμή, επομένως, τα πλεονεκτήματα της Ilya Muromets ήταν εξαιρετικά. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι ο ήρωας πέθανε το 1203 κατά τη διάρκεια επιδρομής από το Πολόβτσι στο Κίεβο.
Μια άλλη εκδοχή προσφέρεται από τον ιστορικό A. Medyntseva, ο οποίος προσπάθησε να εξηγήσει γιατί η επική παράδοση συνέδεσε την εικόνα της Ilya Muromets με τον πρίγκιπα Vladimir Svyatoslavich, ο οποίος έζησε πολύ νωρίτερα. Χωρίς να αρνείται τη σύνδεση του επικού ήρωα με την πραγματική ζωή Ilya Muromets, επισημαίνει ότι το ίδιο άτομο που χρησίμευσε ως πρωτότυπο για τον Dobrynya Nikitich θα μπορούσε να έχει γίνει μια άλλη πηγή της εικόνας. Αυτός ήταν ο μητρικός θείος του πρίγκιπα Βλαντιμίρ - ο αδερφός του οικονόμου, ένας συνηθισμένος, ο οποίος κατάφερε να γίνει πρώτος πολεμιστής ενός πρίγκιπα, και μετά ένας φωνητικός.
Αυτός ο άντρας έκανε πολλά καλά για τον ανιψιό του: επέμεινε ότι ο Σβιβατοσλάβος θα δώσει στον Βλαντιμίρ στους Νοβγκορόντιους ως πρίγκιπες, μετά το θάνατο του Σβιάτοσλαβ βοήθησε τον Βλαντιμίρ να πάρει την εξουσία. Παρουσιάζοντας τον Χριστιανισμό στη Ρωσία, ο Vladimir Dobrynya ανέθεσε το βάπτισμα του Novgorod. Μετά από αυτό το γεγονός, ο Ντομπρίνια δεν αναφέρεται πλέον στα χρονικά, αν και δεν υπάρχει καμία αναφορά για το θάνατό του πουθενά. Ο A. Medyntseva προτείνει ότι αυτός ο άνθρωπος, αφού βαφτίστηκε, έλαβε το όνομα Ilya και αργότερα η βιογραφία του έγινε μια από τις πηγές της εικόνας της Ilya Muromets.
