Το Ivanhoe του Walter Scott θεωρείται ένα από τα πρώτα ιστορικά μυθιστορήματα στον κόσμο. Δημοσιεύτηκε το 1819 και έγινε αμέσως ένα κλασικό λογοτεχνίας περιπέτειας, αναβιώνοντας το δημόσιο ενδιαφέρον για τον ρομαντικό Μεσαίωνα. Το μυθιστόρημα βασίζεται στην εχθρότητα των Σαξονών, των πρώην ιδιοκτητών της βρετανικής γης και των Νορμανδών κατακτητών.
Όπως αρμόζει σε ένα καλό μυθιστόρημα περιπέτειας, ο Ivanhoe διακρίνεται από μια ενεργητική πλοκή και σαφείς χαρακτήρες. Όλοι οι αρνητικοί χαρακτήρες στο Scott είναι Normans, όλοι οι θετικοί είναι Saxons.
Η αρχή του μυθιστορήματος: επιστροφή από τον πόλεμο
Πρωταγωνιστής του μυθιστορήματος είναι ο γενναίος ιππότης Wilfred Ivanhoe, ο μόνος γιος του Sir Cedric του Rottherwood. Ο Σέντρικ λαχταρά να καθαρίσει την πατρίδα του από τους κατακτητές. Υποστηρίζει τον τελευταίο απόγονο του σαξονικού βασιλιά Άλφρεντ και σκοπεύει να τον παντρευτεί με τη μαθητή του, τη Λαίδη Ρόουνα. Αλλά ο Rowena και ο Ivanhoe αγαπούν ο ένας τον άλλον, και ο πατέρας απομακρύνει τον γιο του από το σπίτι ως εμπόδιο στα σχέδιά του. Ο Ivanhoe ξεκινά την Τρίτη Σταυροφορία με τον βασιλιά Ρίτσαρντ τον Λεοντόκαρδο.
Στην αρχή του μυθιστορήματος, ένας νεαρός πολεμιστής επιστρέφει στην πατρίδα του μετά από σοβαρό τραυματισμό και αναγκάζεται να κρύψει το όνομά του. Ο Βασιλιάς Ρίτσαρντ υποφέρει στην αιχμαλωσία, και η Αγγλία κυβερνάται από τον Πρίγκιπα Τζον, ο οποίος υποστηρίζει τη νορμανδική αριστοκρατία και καταπιέζει τους απλούς ανθρώπους.
Ανάπτυξη εκδηλώσεων: τουρνουά στο Ashby
Το μεγάλο τουρνουά στο Ashby φέρνει όλους τους χαρακτήρες στη σκηνή. Ο Yeoman Locksley κερδίζει τον διαγωνισμό σκοποβολής. Ο ανέντιμος ιππότης Templar Knight Briand de Boisguillebert και ο βαρόνος Fron de Boeuf, που κατέλαβαν το κτήμα Ivanhoe, καλούν όλους όσους θέλουν να τους πολεμήσουν.
Η πρόκλησή τους γίνεται αποδεκτή από τον μυστηριώδη ιππότη που στερείται κληρονομιάς, ο οποίος βοηθά την τελευταία στιγμή από έναν εξίσου μυστηριώδη μαύρο ιππότη. Ανακοινώθηκε ο νικητής του τουρνουά, ο Knight Deprive of Inheritance ανακηρύσσει τη Lady Rowena ως βασίλισσα της αγάπης και της ομορφιάς. Παίρνοντας το βραβείο από τα χέρια της, ο ιππότης βγάζει το κράνος του και αποδεικνύεται ο αγαπημένος της Ιβάνχο. Πέφτει αναίσθητος από μια πληγή που έλαβε στη μάχη.
Επισήμανση: η πολιορκία του κάστρου Fronne de Befa
Μετά το τουρνουά, οι ηττημένοι ιππότες επιτέθηκαν στον Sir Cedric στο δρόμο τους για το σπίτι τους. Ο Cedric και ο τραυματισμένος Ivanhoe κρατούνται στο κάστρο Fron de Boeuf για λύτρα και εκδίκηση, ενώ ο βαρώνος προσπαθεί να κερδίσει την αγάπη της όμορφης Rowena.
Αλλά οι υπηρέτες του Σέντρικ, που διέφυγαν από την αιχμαλωσία, σώζουν τους ευγενείς ήρωες. Βρίσκουν τον Μαύρο Ιππότη, ο οποίος βοήθησε τον Ivanhoe στο τουρνουά, και τον Locksley τον σκοπευτή με μια ομάδα από εμάς. Η συναρμολογημένη ομάδα εισβάλλει στο κάστρο και ελευθερώνει τους κρατούμενους, οι κακοί κατακλύζονται από μια άξια τιμωρία.
Χαρούμενο τέλος
Σύμφωνα με τους νόμους του είδους, οι τελευταίες σκηνές μας αποκαλύπτουν όλα τα μυστικά και ανταμείβουν τους καλούς χαρακτήρες του μυθιστορήματος. Ο Μαύρος Ιππότης αποδεικνύεται ο Βασιλιάς Ρίτσαρντ, ο οποίος επέστρεψε από την αιχμαλωσία, ο οποίος αμέσως τακτοποιεί τα πράγματα στην Αγγλία. Ο σκοπευτής Locksley αποδεικνύεται ο Robin Hood: συνεχίζει να προστατεύει τα αθώα θύματα. Ο Ivanhoe παντρεύεται τη Rowena με την ευλογία του πατέρα του.
Στο μυθιστόρημά του, ο Walter Scott έδειξε στον αναγνώστη τον ιδανικό ιππότη, όμορφος, πιστός και θαρραλέος. Όλες οι πιθανές αρετές, που συλλέχθηκαν σε ένα άτομο, έκαναν την εικόνα του Ivanhoe συνώνυμη με άψογη ιπποσύνη.
