Η 30η επέτειος του ατυχήματος στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνομπίλ δεν είναι μακριά, αλλά οι συνέπειες της πιο τρομερής τεχνολογικής καταστροφής του εικοστού αιώνα θυμίζουν τον εαυτό τους ακόμη και τώρα, μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό που συνέβη τότε, τις πρώτες μέρες μετά από αυτό το τερατώδες ατύχημα, δεν θυμόμαστε όλοι. Πολλοί από τους μάρτυρες απλά δεν επέζησαν μέχρι σήμερα.
Όταν το ατύχημα στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνομπίλ συνέβη στις 26 Απριλίου 1986, οι σοβιετικές αρχές αποφάσισαν αρχικά, όπως ήταν το έθιμο εκείνη την εποχή στην ΕΣΣΔ, να κρύψουν αυτό το γεγονός από τους λαούς τους και, επιπλέον, από ξένες χώρες. Αλλά την επόμενη μέρα μετά την καταστροφή, το συνολικό επίπεδο ακτινοβολίας αυξήθηκε απότομα στις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και στη Σκανδιναβία. Μια εβδομάδα αργότερα, η ακτινοβολία υποβάθρου που υπερέβαινε τον κανόνα καταγράφηκε εναλλάξ στη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία και την Ιαπωνία. Επομένως, έπρεπε να εκδώσουμε μια σύντομη έκθεση ειδήσεων TASS σχετικά με ένα μικρό ατύχημα στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνομπίλ με μια μικρή απελευθέρωση ραδιενεργών ουσιών στην ατμόσφαιρα.
Πρώτα θύματα
Οι συνέπειες του ατυχήματος στο Τσερνομπίλ έγιναν αισθητές για πρώτη φορά από τους πυροσβέστες που ήρθαν να εξαλείψουν την πυρκαγιά στην 4η μονάδα ισχύος. Πολύ νεαρά παιδιά ήταν οι πρώτοι που έσπευσαν στη ραδιενεργή ζέστη. Παρεμπιπτόντως, αυτή η φωτιά φαινόταν αρκετά ακίνδυνη με την πρώτη ματιά. Αν δεν ήταν για το επίπεδο ακτινοβολίας ενάμισι χιλιάδες φορές υψηλότερο από το κανονικό. Χωρίς καν βασικό προστατευτικό εξοπλισμό, αυτοί οι άνθρωποι κλωτσούσαν κυριολεκτικά φλεγόμενα κομμάτια ραδιενεργού γραφίτη από την οροφή της μονάδας ισχύος με τα πόδια τους.
Όλοι τους μεταφέρθηκαν σε τοπικό νοσοκομείο το πρωί σε σοβαρή ασυνείδητη κατάσταση. Είχαν μόνο λίγες μέρες για να ζήσουν.
Πλήρης παρανόηση της απειλής
Η μεγαλύτερη ατυχία δεν ήταν ούτε το ίδιο το ατύχημα, αλλά η πλήρης έλλειψη κατανόησης του τι είχε συμβεί, τόσο από απλούς ανθρώπους όσο και από ηγέτες διαφόρων επιπέδων. Τι μπορούμε να μιλήσουμε αν ακόμη και ο αρχηγός του κράτους Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, σύμφωνα με τα απομνημονεύματα πυρηνικών επιστημόνων, στην αρχή δεν αποδίδει μεγάλη σημασία σε αυτό το τραγικό γεγονός.
Εν τω μεταξύ, χιλιάδες άνθρωποι εργάστηκαν στο Τσερνομπίλ για να εξαλείψουν τις ήδη εμφανιζόμενες και πιθανές μελλοντικές συνέπειες της τραγωδίας. Δυστυχώς, σχεδόν κανένας από αυτούς δεν ήξερε πώς να συμπεριφέρεται σε συνθήκες αυξημένης ακτινοβολίας. Οι εκκαθαριστές μερικές φορές δεν ακολούθησαν βασικά μέτρα ασφαλείας.
Μερικές φορές αυτή η συμπεριφορά συνδέθηκε με πραγματικό ηρωισμό. Τα μέλη του πληρώματος ελικοπτέρου, που συγκολλήθηκαν τον αντιδραστήρα έκτακτης ανάγκης από τον αέρα, κυριολεκτικά αρρώστησαν μετά από κάθε πτήση. Αλλά μετά από μια σύντομη ανάπαυση, πέταξαν πίσω στη ραδιενεργή κόλαση που βασιζόταν πάνω στον αντιδραστήρα. Επειδή κατάλαβαν καλά ότι κανείς εκτός από αυτούς δεν μπορούσε να αποτρέψει μια νέα, ακόμη πιο τρομερή καταστροφή.
Αλλά υπήρχαν και τέτοιοι ψευδο-ήρωες οι οποίοι, από άδεια περιέργεια, προσπάθησαν άσκοπα πιο κοντά στον κατεστραμμένο αντιδραστήρα. Στη ζέστη, έχυναν μολυσμένο νερό στους εαυτούς τους από τους εύκαμπτους σωλήνες και κοιμήθηκαν στο θανατηφόρο έδαφος.
Υπήρχαν επίσης εντελώς αθώα θύματα. Για παράδειγμα, την 1η Μαΐου, κάτοικοι πόλεων που στη συνέχεια έπεσαν στη ζώνη επανεγκατάστασης λόγω του θανατηφόρου φόντου ακτινοβολίας, όπως συνήθως στις διακοπές αυτές, πήγαν στις διαδηλώσεις των εργαζομένων. Οι διοργανωτές αυτών των εκδηλώσεων, φαίνεται, οι ίδιοι δεν κατάλαβαν τι έκαναν. Το να φύγεις από το σπίτι, ακόμη και για το συντομότερο δυνατό χρονικό διάστημα, ήταν πολύ επικίνδυνο.
Ο αριθμός των θυμάτων του Τσερνομπίλ είναι ακόμη αδύνατος να προσδιοριστεί. Διότι ακόμη και τώρα, δεκαετίες αργότερα, ο αριθμός τους συνεχίζει να αυξάνεται.
