Οι παραστάσεις μαριονετών έχουν πολύ πιο αρχαία ιστορία από οποιονδήποτε άλλο τύπο και είδος θεατρικής τέχνης. Όμως, έχοντας επιβιώσει τους αιώνες και τις διαφορετικές ιστορικές δομές, το κουκλοθέατρο δεν έχει χάσει ακόμη τη δημοτικότητά του. Οι παραστάσεις του είναι πάντα δημοφιλείς τόσο στο κοινό όσο και στους νέους.
Κουκλοθέατρο της αρχαιότητας και του Μεσαίωνα
Οι πρώτες αναφορές των απλούστερων κουκλοθέατρων σχετίζονται με τα αρχαία αιγυπτιακά θρησκευτικά μυστήρια, τα οποία βασίστηκαν στον μύθο του θανάτου και της ανάστασης του Όσιρι. Οι άμεσοι συμμετέχοντες ήταν κούκλες που απεικόνιζαν τον Osiris και την Isis, αν και στην περίπτωση αυτή έπαιζαν παθητικό ρόλο.
Στην Αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη, οι παραστάσεις μαριονετών ήταν πολύ δημοφιλείς, διακοσμήσεις και κούκλες για τις οποίες φτιάχτηκαν με το χέρι. Αυτή τη στιγμή, οι πρώτες κούκλες δημιουργήθηκαν, τέθηκαν σε κίνηση με ατμό και ιμάντες που συνδέονται με τα χέρια και τα πόδια.
Στον Μεσαίωνα, οι μαριονέτες εμφανίζονταν συχνότερα στους δρόμους και τις πλατείες. Οι περιπλανώμενοι κουκλοπαίκτες μετακινήθηκαν από πόλη σε πόλη και, τραβώντας μεγάλα κομμάτια υφάσματος μεταξύ των στύλων, έδειξαν παραστάσεις πάνω τους, συχνά βασισμένες σε πολύ σοβαρές, λυρικές και δραματικές πλοκές. Οι επιστήμονες έχουν αποδείξει εδώ και πολύ καιρό ότι στις παραστάσεις πλανόδιων κουκλοπαθητών υπήρχαν σκηνές που αργότερα χρησιμοποιήθηκαν από επαγγελματίες συγγραφείς σε εξαιρετικά έργα όπως οι Romeo και Juliet, Faust και King Lear.
Ο πιο δημοφιλής χαρακτήρας στις σατιρικές παραστάσεις ήταν η Pulcinella, της οποίας η εικόνα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 16ου αιώνα στην ιταλική κωμωδία μάσκας. Αυτή η εικόνα κέρδισε τόσο μεγάλη δημοτικότητα που στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες εμφανίστηκαν πολλοί «αδελφοί». Μεταξύ αυτών είναι το English Punch, το French Punchinelle και, φυσικά, το Russian Parsley.
Θέατρο Πετρούσκα
Στη Ρωσία, το θέατρο Petrushka εξαπλώθηκε στα τέλη του 18ου αιώνα. Τα κύρια αξεσουάρ του μαϊντανού ήταν μια πτυσσόμενη οθόνη και ένα σετ κουκλών, οι οποίες τοποθετήθηκαν σε ένα κουτί στο τέλος της παράστασης. Ο βοηθός του μαριονέτα ήταν ένας μύλος οργάνων.
Ο ήρωας τέτοιων παραστάσεων ήταν ο μακρυμάλλης, δυνατός και καθόλου αβλαβής Petrushka, ο οποίος μίλησε με μια έντονη φωνή. Για να δημιουργήσει ένα τέτοιο timbre, ο κουκλοπαίκτης πήρε μια ειδική συσκευή στο στόμα του, που ονομάστηκε "peep". Φυσικά, δεν ήταν πολύ βολικό να μιλάς με ένα τσίμπημα στο στόμα, και εδώ ο μύλος οργάνων ήρθε στη βοήθεια του κουκλοπαγίδα. Μπήκε σε διάλογο με την Πετρόσκα, σαν να ρωτούσε ξανά και, επαναλαμβάνοντας, ακατανόητες φράσεις για το κοινό.
Και παρόλο που όλοι οι πλανόδιοι κουκλοπαίκτες έπαιξαν, στην πραγματικότητα, την ίδια παράσταση με μικρές παραλλαγές, η δημοτικότητα της κωμωδίας μαϊντανού ήταν ασυνήθιστα υψηλή μεταξύ των ανθρώπων.
