Δεν υπάρχει ούτε μία πόλη στην περιοχή King Country. Η αραιοκατοικημένη λοφώδης περιοχή στη Νέα Ζηλανδία προσελκύει τουρίστες με τη φυσική ομορφιά της. Οι σπηλιές Waitomo έχουν γίνει το κύριο αξιοθέατο και σήμα κατατεθέν του Βόρειου Νησιού.
Όλοι οι οικισμοί εδώ είναι κέντρα εξυπηρέτησης που εξυπηρετούν τις πόλεις Taumarunui και Te Kuiti. Δεκάδες χιλιόμετρα από το τελευταίο είναι ο κύριος στόχος των τουριστών.
Καταπληκτική ανακάλυψη
Υπάρχουν περίπου 300 σπηλιές στο τεράστιο σύστημα καρτ Waitomo. Το όνομα μεταφράζεται από το Μαορί "νερό που ρέει μέσα από την τρύπα".
Οι ντόπιοι γνώριζαν για την ύπαρξη αυτών των σπηλαίων πριν από την άφιξη των αποικιστών. Ο έξω κόσμος έμαθε για το καταπληκτικό μέρος μόνο στα τέλη του περασμένου αιώνα. Το 11887 ο Fred Mace μίλησε για το σύστημα. Μαζί με τον ηγέτη Tane Tinorau, διερεύνησε το σύστημα.
Το σοκ του ερευνητή προκλήθηκε από την απίστευτη ομορφιά των περίεργων ασβεστολιθικών σχηματισμών στους τοίχους και την οροφή που λάμπει σαν έναστρο ουρανό. Η επίσκεψη ξεκίνησε το 1889, και από το 1900 οι ξεναγήσεις ξεκίνησαν από τους Μαορί.
Η δημοτικότητα των σπηλαίων αυξήθηκε το 1904. Από τότε, το σύστημα έχει αποκτήσει παγκόσμια φήμη.
Ασυνήθιστοι κατασκευαστές
Το 1910 άνοιξε ένα ξενοδοχείο για τους επισκέπτες. Οι απόγονοι του ηγέτη που επέτρεψαν μια επίσκεψη στο Waitomo συμμετέχουν ενεργά στη διατήρηση των αξιοθέατων.
Το μοναδικό σύστημα περιλαμβάνεται στη λίστα των αξιοθέατων που πρέπει να δείτε στη Νέα Ζηλανδία. Το κύριο ενδιαφέρον δεν είναι η διακλάδωση και η σύγχυση, αλλά οι ειδικοί κάτοικοι.
Οι τοπικές σπηλιές φιλοξενούν ένα ειδικό είδος εντόμων, Arachnocampa luminosa ή μανιτάρια. Είναι οι προνύμφες τους που υφαίνουν φωλιές από μετάξι. Λεπτά νήματα παγίδευσης κρέμονται από αυτά. Στη συνέχεια, ολόκληρη η δομή φωτίζεται από το σώμα του "οικοδόμου". Αυτό προορίζεται να προσελκύσει άλλα έντομα.
Στο στάδιο των προνυμφών, περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του σπάνιου εντόμου της Νέας Ζηλανδίας. Το φως παράγεται από την αντίδραση μιας χημικής ουσίας στην ουρά της προνύμφης με οξυγόνο. Τα λαμπερά δίχτυα είναι παγίδα.
Σπήλαιο Firefly
Σε σκούρες και υγρές σπηλιές, κανείς δεν φοβάται τις μύγες. Τα νήματα δεν στεγνώνουν, ο άνεμος δεν τα καταστρέφει, είναι καθαρά ορατά στο φως. Υπάρχει πολλή λεηλασία, έτσι οι κάτοικοι του Waitomo δεν πεινούν ποτέ. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες εξετάζουν την εκδοχή ότι οι μύγες-κουνούπια λάμπουν αποκλειστικά από την πείνα.
Χάρη στον σχεδιασμό της παγίδας, το σπήλαιο φωτίζεται με μια υπέροχη γαλαζοπράσινη λάμψη. Το "ανώτατο όριο" μετατρέπεται σε ουρανό σκορπισμένο με αστραφτερά αστέρια. Τα ίδια τα νήματα είναι αισθητά από κοντά. Τα έντομα που φοβούνται από δυνατούς ήχους σβήνουν τα φώτα, το σπήλαιο βυθίζεται στο σκοτάδι.
Αυτό το καταπληκτικό μέρος επισκέπτεται όχι μόνο λόγω των πεταλούδων, αλλά και λόγω των εντυπωσιακά όμορφων σταλακτιτών και σταλαγμιτών. Εκτός από τις συνήθεις διαδρομές, με τα πόδια και με πλοίο, παρέχεται μια εξαιρετική επιλογή.
Η διαδρομή περνά μέσα από σπηλιές που φωτίζονται από πυγολαμπίδες και εν μέρει σε απόλυτο σκοτάδι.
Οι δυσπρόσιτες γωνίες του συστήματος χρησιμοποιούνται για σπηλαιολογικούς διαγωνισμούς.
