Η δυστοπία είναι ένα είδος στη μυθοπλασία που απεικονίζει κριτικά τις ουτοπικές κοινωνίες. Οι συγγραφείς δυστοπίας επισημαίνουν και ενισχύουν τις πιο επικίνδυνες κοινωνικές τάσεις από την άποψή τους. Σε αντίθεση με την ουτοπία, οι δυστοπίες αμφισβητούν την πιθανότητα οικοδόμησης μιας τέλειας κοινωνίας.
Μια κοινωνία στην οποία επικρατούσαν αρνητικές τάσεις κοινωνικής ανάπτυξης ονομάζεται δυστοπική. Οι δυστοπικές κοινωνίες που απεικονίζονται σε έργα μυθοπλασίας χαρακτηρίζονται συχνά από ένα ολοκληρωτικό πολιτικό σύστημα που καταστέλλει την ατομικότητα. Οι συγγραφείς δυστοπίας προσπαθούν να επιστήσουν την προσοχή στα υπάρχοντα προβλήματα, τα οποία στο μέλλον μπορούν να οδηγήσουν σε καταστροφικές συνέπειες.
Η δυστοπία ως λογοτεχνικό είδος
Το είδος της δυστοπίας προέρχεται από τα σατιρικά έργα των Swift, Voltaire, Butler, Saltykov-Shchedrin, Chesterton κ.λπ. Ωστόσο, οι πραγματικές δυστοπίες άρχισαν να εμφανίζονται μόνο στις αρχές του 20ού αιώνα. Οι τάσεις της παγκοσμιοποίησης και η εμφάνιση κοινωνιών που είναι κάπως ουτοπικές (κομμουνιστές στην ΕΣΣΔ και εθνικοί σοσιαλιστές στη Γερμανία) ανάγκασαν τους συγγραφείς να στραφούν στο είδος της δυστοπίας.
Ο Γερμανός κοινωνιολόγος Erik Fromm κάλεσε το μυθιστόρημα Iron Heel του Jack London, το οποίο δημοσιεύθηκε το 1908, το πρώτο δυστοπία. Δυστοπικά μυθιστορήματα εμφανίστηκαν καθ 'όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Τα πιο διάσημα από αυτά είναι τα μυθιστορήματα "Εμείς" του Yevgeny Zamyatin, "Brave New World" του Aldous Huxley, "1984" και "Animal Farm" του George Orwell, "Fahrenheit 451" του Ray Bradburry.
Η προέλευση του όρου "δυστοπία"
Αρκετές δεκαετίες πριν από την πρώτη εμφάνιση του όρου «δυστοπία», ο όρος «κακοτοπία» (που μεταφράστηκε από τα αρχαία ελληνικά «κακά», «κακά») χρησιμοποιήθηκε με παρόμοια έννοια. Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Άγγλο φιλόσοφο Ιερεμία Μπένταμ το 1818. Στη συνέχεια, αυτός ο όρος αντικαταστάθηκε από τον όρο «δυστοπία», αλλά συνεχίζει να χρησιμοποιείται περιοδικά. Η λέξη «δυστοπιστής» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Άγγλο φιλόσοφο και οικονομολόγο Τζον Στιούαρτ Μιλ το 1868 σε ομιλία του στη Βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων.
Ο όρος «δυστοπία» ως το όνομα ενός λογοτεχνικού είδους εισήχθη από τους Glenn Negley και Max Patrick στο βιβλίο «In Search of Utopia». Το όνομα "δυστοπία" προέκυψε ως αντίθεση στη λέξη "ουτοπία" που επινόησε ο Thomas More. Στο βιβλίο του 1516 Utopia, ο More περιγράφει μια κατάσταση με μια ιδανική κοινωνική τάξη. Το μυθιστόρημα της Mora έδωσε το όνομα στο είδος που ενώνει έργα για τέλειες και απολύτως δίκαιες καταστάσεις. Μέχρι τον 19ο αιώνα, το είδος της ουτοπίας είχε εξαντληθεί, εξάλλου, η άποψη αποδείχθηκε ότι οποιαδήποτε απόπειρα οικοδόμησης μιας ουτοπικής κοινωνίας θα οδηγούσε σε τρομερές συνέπειες.
Το είδος της δυστοπίας είναι κατά κάποιο τρόπο συνέχεια του είδους της ουτοπίας. Αν όμως τα ουτοπικά μυθιστορήματα περιγράφουν θετικά χαρακτηριστικά της κοινωνίας, τότε οι δυστοπίες επικεντρώνονται στις αρνητικές κοινωνικές τάσεις.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, ο όρος "δυστοπία" εμφανίζεται στη σοβιετική λογοτεχνική κριτική και λίγο αργότερα στη δυτική κριτική.
