Ο Magic Johnson είναι ένας θρυλικός, χωρίς υπερβολή, παίκτης μπάσκετ, πρώην πόνταρ της Los Angeles Lakers. Ήταν με αυτόν τον σύλλογο που έγινε πέντε φορές πρωταθλητής NBA (την τελευταία φορά - το 1988). Στις αρχές της δεκαετίας του '90, έγινε γνωστό ότι ο Magic Johnson ήταν άρρωστος με τον ιό HIV. Ωστόσο, αυτό δεν τον έσπασε: για περισσότερα από 25 χρόνια κατάφερε να αντιμετωπίσει με επιτυχία την ασθένεια.
Τα πρώτα χρόνια του Johnson και οι πρώτες αθλητικές επιτυχίες
Ο Irwin Johnson (αυτό είναι το πραγματικό όνομα του παίκτη μπάσκετ) γεννήθηκε τον Αύγουστο του 1959 σε μια φτωχή οικογένεια: ο πατέρας του ήταν εργαζόμενος στο εργοστάσιο της General Motors και η μητέρα του ήταν ο διευθυντής του σχολείου. Η γενέτειρά του είναι Lansing, Michigan.
Ο πατέρας του ενστάλαξε στον Irwin μια αγάπη για το μπάσκετ. Και μέχρι την ηλικία των έντεκα, το αγόρι αποφάσισε σταθερά ότι θα ήταν παίκτης μπάσκετ. Πέρασε κυριολεκτικά όλο τον ελεύθερο χρόνο του με μια μπάλα στα γήπεδα μπάσκετ.
Για πρώτη φορά, η λέξη "Magic" (δηλαδή "Magician") σε σχέση με έναν ταλαντούχο νεαρό άνδρα χρησιμοποιήθηκε αφού ο Johnson σε έναν από τους αγώνες κατάφερε να κερδίσει 36 πόντους για τη σχολική ομάδα και να κάνει περισσότερα από 15 ριμπάουντ. Αυτό το ψευδώνυμο του δόθηκε από τον Fred Stems, έναν τοπικό δημοσιογράφο. Στο μέλλον, εδραιώθηκε σταθερά στον παίκτη.
Όταν ο Τζόνσον ήταν στην ηλικία του, κέρδισε κατά μέσο όρο 28,8 πόντους ανά παιχνίδι και έκανε 16,8 ριμπάουντ. Το αυτοπεποίθητο παιχνίδι του επέτρεψε στην ομάδα να γίνει η καλύτερη στην πολιτεία στην ηλικιακή της κατηγορία.
Επιτεύγματα μαθητών μπάσκετ
Στη συνέχεια, ο Τζόνσον έγινε φοιτητής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και ταυτόχρονα μέλος του συλλόγου του μπάσκετ, που ονομάστηκε «Σπαρτιάτες». Ο Jude Hescott, ο προπονητής των Σπαρτιάτων, πρότεινε ότι ο Magic (παρά το πολύ κατάλληλο μέγεθος για αυτό) να γίνει πόντος, και αυτό αποδείχθηκε μια καλή απόφαση. Ο Τζόνσον κατά μέσο όρο 17 πόντους στην πρώτη του σεζόν για τους Σπαρτιάτες.
Ως αποτέλεσμα, η ομάδα έγινε η νικήτρια του Western Conference, και αυτό της έδωσε το δικαίωμα να συμμετάσχει στο πρωτάθλημα του πιο διάσημου φοιτητικού πρωταθλήματος των ΗΠΑ - του NCAA. Το ντεμπούτο στο νέο πρωτάθλημα αποδείχθηκε αρκετά επιτυχημένο για τον Τζόνσον και ολόκληρους τους Σπαρτιάτες - η ομάδα έφτασε στους προημιτελικούς, όπου υπέστη μια ατυχής ήττα από τον σύλλογο από το Κεντάκι.
Στη σεζόν 1978/1979, ο Τζόνσον μπήκε ξανά στο πρωτάθλημα NCAA. Αυτή τη φορά τα παιδιά από τους Σπαρτιάτες έφτασαν στον τελικό. Εδώ, ο αντίπαλός τους ήταν μια ομάδα από την Ιντιάνα. Ένας άλλος διάσημος παίκτης μπάσκετ στο μέλλον, ο Larry Bird, έλαμψε εκείνη την εποχή. Το αποτέλεσμα του αγώνα είχε ως εξής - ο Μίσιγκαν νίκησε την Ιντιάνα με σκορ 75: 64. Όσον αφορά τον Τζόνσον, μετά από αυτή τη συνάντηση, ανακηρύχθηκε ο πιο εξαιρετικός παίκτης του τουρνουά NCAA.
Παρεμπιπτόντως, στο μέλλον, ο Bird και ο Johnson συγκρούστηκαν πολλές φορές στο NBA, η αντιπαράθεση τους στη δεκαετία του '80 παρακολουθήθηκε στενά από αμερικανούς τηλεθεατές και δημοσιογράφους. Από το 1984 έως το 1987, οι σύλλογές τους συναντήθηκαν τρεις φορές στην τελική σειρά. Και σε αυτές τις σειρές, ο ανταγωνισμός μεταξύ Bird και Johnson ήταν ιδιαίτερα έντονος. Είναι ενδιαφέρον ότι στη ζωή αυτοί οι δύο αθλητές ήταν φίλοι.
Ο Magic Johnson στο NBA στη δεκαετία του ογδόντα
Αφού κέρδισε το NCAA, το Magic συντάχθηκε από το NBA Los Angeles Lakers. Σε ένα νέο μέρος, δήλωσε αμέσως δυνατά τον εαυτό του. Η εκπληκτική του παράσταση βοήθησε τους Lakers να κερδίσουν το πρωτάθλημα 1979/1980 Association. Όχι μόνο αυτό, ο Τζόνσον ήταν το μοναδικό ντεμπούτο στην ιστορία του ΝΒΑ που κέρδισε τον τίτλο MVP στον τελικό αγώνα.
Και σε επόμενες εποχές, η Magic έχει επιδείξει με συνέπεια ένα καλό παιχνίδι. Παραδοσιακά, τα χρόνια από το 1987 έως το 1990 θεωρούνται το αποκορύφωμα της καριέρας του. Αυτή τη στιγμή, ένας άλλος σπουδαίος παίκτης του Lakers, ο Karim Abdul-Jabbar, δεν ήταν πλέον σε τέλεια κατάσταση (αυτό οφείλεται τόσο στην ηλικία του όσο και σε κάποιους άλλους παράγοντες), και ο Magic έγινε ουσιαστικά ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης του συλλόγου. Σε τέσσερις σεζόν, ο Τζόνσον κατάφερε να πάρει τον τίτλο του πιο πολύτιμου παίκτη στο ΝΒΑ τρεις φορές, αν και τότε ο περίφημος Μάικλ Τζόρνταν έπαιζε ήδη στον Σύλλογο.
Δήλωση ασθένειας και προσπάθειες επιστροφής στον αθλητισμό
Στις 7 Νοεμβρίου 1991, ολόκληρη η κοινότητα του μπάσκετ σοκαρίστηκε από την παραδοχή του Magic σε συνέντευξη τύπου ότι ήταν θετικός στον ιό HIV. Επιπλέον, τότε ο Τζόνσον είπε ότι ήθελε να εγκαταλείψει το μεγάλο άθλημα.
Αλλά αυτή ήταν μια πρόωρη ανακοίνωση. Μετά από αυτόν, κλήθηκε στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ, και πάλι πήγε στο πάτωμα. Ως αποτέλεσμα, η αμερικανική ομάδα, όπου, εκτός από το Magic, υπήρχαν πολλοί άλλοι σούπερ σταρ του ΝΒΑ, κέρδισε χρυσό στους Ολυμπιακούς του 1992 στη Βαρκελώνη.
Και το ίδιο 1992, έλαβε μέρος στο παιχνίδι All-Star του NBA και έπαιξε με εξαιρετικό τρόπο - έφερε στην ομάδα του 25 πόντους.
Λίγα χρόνια αργότερα, στη σεζόν 1995-1996 NBA, ο Τζόνσον φόρεσε τη στολή των Λέικερς και πήγε στο πάτωμα. Η επιστροφή του έφερε απτά οφέλη στην ομάδα: κάτω από αυτόν, οι Λέικερς κέρδισαν 29 από τις 40 συναντήσεις και μπήκαν στη φάση του πλέι-οφ. Αλλά εκεί ο Magic και η ομάδα του έχασαν από τους Houston Rockets. Μετά από αυτήν την ήττα, ο Τζόνσον ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το μπάσκετ.
Συνολικά, ο Τζόνσον έπαιξε πάνω από 900 παιχνίδια στο ΝΒΑ και σημείωσε 17.707 πόντους. Επιπλέον, έχει 10.141 ασίστ και 6.559 ριμπάουντ.
Το 1996, ο Τζόνσον ανακηρύχθηκε ένας από τους πενήντα μεγαλύτερους παίκτες του NBA όλων των εποχών, και το 2002, το όνομά του (αξίζει τον κόπο) εντάχθηκε στο Hall of Fame του Μπάσκετ.
Ο Magic Johnson μετά τη συνταξιοδότησή του
Είναι γνωστό ότι στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο πρώην παίκτης μπάσκετ ήταν τακτικός σχολιαστής τηλεόρασης για παιχνίδια NBA στο Turner Network Television. Και το 2008 άλλαξε στο κανάλι ESPN, όπου εργάστηκε ως αθλητικός αναλυτής για κάποιο χρονικό διάστημα. Έπαιξε επίσης περιστασιακά μπροστά στο κοινό ως κινητήριος ομιλητής.
Ο Magic Johnson, σε αντίθεση με πολλούς άλλους αθλητές, μπόρεσε όχι μόνο να διατηρήσει, αλλά και να αυξήσει το κεφάλαιο που κερδίζει στον αθλητισμό. Σήμερα είναι επιτυχημένος επιχειρηματίας, η επιχειρηματική του αυτοκρατορία "Magic Johnson Enterprises" εκτιμάται σε 700 εκατομμύρια δολάρια. Περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, μια διαφημιστική εταιρεία, ένα δίκτυο κινηματογράφων και το δικό της κινηματογραφικό στούντιο.
Καταπολέμηση του HIV
Ο Magic Johnson, από τη στιγμή που ανακάλυψε ότι είχε HIV, έκανε τα απαραίτητα για να νικήσει την ασθένεια. Προκειμένου να αποφευχθεί η ανάπτυξη του ιού στο τελικό στάδιο (στο στάδιο του AIDS), ο Johnson άρχισε να παίρνει ακριβά φάρμακα και ειδικά αντιιικά κοκτέιλ σε σταθερή βάση. Και αυτό τελικά έφερε ένα θετικό αποτέλεσμα: τον Σεπτέμβριο του 2002, οι γιατροί ανέφεραν ότι ο Τζόνσον δεν είχε συμπτώματα AIDS. Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει πλήρη θεραπεία (δεν μπορεί να επιτευχθεί πλήρης θεραπεία, λόγω της περίπλοκης φύσης του ιού), αλλά σε κάθε περίπτωση, η ιστορία του παίκτη του μπάσκετ δίνει ελπίδα σε πολλούς ανθρώπους που πάσχουν από HIV.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ο Johnson είναι ο ιδρυτής ενός ιδρύματος που ειδικεύεται σε φιλανθρωπικά έργα που σχετίζονται, ιδίως, με την πρόληψη και τη θεραπεία του HIV και του AIDS σε όλο τον κόσμο.
Προσωπική ζωή
Το 1981, η τότε αγαπημένη αθλήτρια Μέλισσα Μίτσελ έμεινε έγκυος μαζί του και σύντομα γέννησε ένα αγόρι με το όνομα Αντρέ. Ως παιδί, το παιδί ζούσε κυρίως με τη μητέρα του, αλλά το καλοκαίρι, στο offseason, ο Magic Johnson τον πήγε στη θέση του. Μεγαλώνοντας το 2005, ο Αντρέ διορίστηκε Διευθυντής Μάρκετινγκ για την επιχειρηματική αυτοκρατορία του πατέρα του.
Το 1991, ένα κορίτσι με το όνομα Erlisa Kelly έγινε σύζυγος του Magic. Η γαμήλια γιορτή τους πραγματοποιήθηκε στην πατρίδα του αθλητή - Lansing. Αργότερα, το ζευγάρι είχε έναν γιο (τον ονόμασαν Irwin) και μια κόρη (το όνομά της ήταν Eliza).
