Στα τέλη του 19ου και του 20ού αιώνα, οι Ρώσοι Σοσιαλδημοκράτες, που κατείχαν μαρξιστικές θέσεις, ενώθηκαν στο Ρωσικό Σοσιαλδημοκρατικό Εργατικό Κόμμα. Αλλά ήδη στο συνέδριο του δεύτερου κόμματος, που πραγματοποιήθηκε το 1903, οι επαναστάτες διαφωνούσαν και χωρίστηκαν σε δύο φατρίες: τους μενσεβίκους και τους μπολσεβίκους.
Πώς εμφανίστηκαν οι Μενσεβίκοι
Το δεύτερο συνέδριο του RSDLP πραγματοποιήθηκε στις Βρυξέλλες και το Λονδίνο τον Ιούλιο του 1903. Όταν το ζήτημα των εκλογών των κεντρικών κομματικών οργάνων εμφανίστηκε στην ημερήσια διάταξη, η πλειοψηφία ήταν υποστηρικτές του V. I. Λένιν και υποστηρικτές του αντιπάλου του Yu. O. Ο Μάρτοφ ήταν στη μειονότητα. Έτσι σχηματίστηκαν οι μενσεβίκες και οι μπολσεβίκικες ομάδες στο Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα της Ρωσίας.
Κερδίζοντας αυτήν την ιστορική ψηφοφορία επέτρεψε στον Λένιν να αποκαλέσει τη φατρία του «Μπολσεβίκους», που ήταν μια νικηφόρα κίνηση στον ιδεολογικό αγώνα ενάντια στους αντιπάλους του. Οι υποστηρικτές του Μάρτοφ δεν είχαν άλλη επιλογή από το να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους ως "Μενσεβίκοι". Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί δίκαια ότι στο μέλλον η φατρία του Λένιν συχνά βρέθηκε σε de facto μειονότητα, αν και ο όρος "Μπολσεβίκοι" ανατέθηκε για πάντα στη φατρία.
Ο σχηματισμός φατριών προκλήθηκε από θεμελιώδεις διαφορές απόψεων σχετικά με την οικοδόμηση του κόμματος που υπήρχε μεταξύ των ηγετών των Σοσιαλδημοκρατών. Ο Λένιν ήθελε να δει στο κόμμα μια μαχητική και ενωμένη οργάνωση του προλεταριάτου. Οι υποστηρικτές του Μάρτοφ προσπάθησαν να δημιουργήσουν μια άμορφη ένωση στην οποία η συμμετοχή θα ήταν αρκετά μεγάλη.
Οι Μενσεβίκοι δεν αποδέχτηκαν την αυστηρή συγκέντρωση του κόμματος και δεν ήθελαν να προσδώσουν στην Κεντρική Επιτροπή ευρείες εξουσίες.
Αγώνας μεταξύ Μπολσεβίκων και Μενσεβίκων
Οι διαφορές στις απόψεις μεταξύ εκπροσώπων των δύο φατριών του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος εντοπίστηκαν μέχρι τη νίκη των Μπολσεβίκων στην Επανάσταση του Οκτωβρίου. Οι υποστηρικτές του Λένιν υπό την ηγεσία του διεξήγαγαν έναν ασυμβίβαστο αγώνα ενάντια στους μενσεβίκους, προσπαθώντας ταυτόχρονα να διατηρήσουν την ενότητα του κόμματος.
Όταν η πρώτη ρωσική επανάσταση του 1905-1907 υπέστη ήττα, μερικοί από τους μενσεβίκους άρχισαν να πείθουν τα μέλη του κόμματος ότι ήταν απαραίτητο να σπάσουν με υπόγειες δραστηριότητες και να στραφούν αποκλειστικά σε νομικές μορφές εργασίας. Οι υποστηρικτές αυτής της γνώμης άρχισαν να ονομάζονται "εκκαθαριστές".
Διακεκριμένοι εκπρόσωποι του «εκκαθαριστικού» κινήματος ήταν ο P. B. Axelrod και A. N. Ποτρέσοφ.
Η σύγκρουση των αντιτιθέμενων απόψεων μεταξύ των φατριών έγινε πολύ ξεκάθαρη όταν ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Μεταξύ των μενσεβίκων, οι «αμυντικές» απόψεις αποκτούσαν γρήγορα δύναμη. G. V. Plekhanov και A. N. Ο Ποτρέσοφ, για παράδειγμα, αναγνώρισε τον πόλεμο ως αμυντικό για τη Ρωσία και θεώρησε την πιθανή ήττα εθνική τραγωδία.
ΣΕ ΚΑΙ. Ο Λένιν, με τη σειρά του, επέκρινε έντονα τους «αμυντικούς», πιστεύοντας ότι το κόμμα υπό αυτές τις συνθήκες πρέπει να επιδιώξει την ήττα της κυβέρνησής του και να συμβάλει στην ανάπτυξη του παγκόσμιου πολέμου σε εμφύλιο πόλεμο, στόχος του οποίου θα ήταν η νίκη του προλεταριάτο και η εγκαθίδρυση του σοσιαλισμού στη χώρα.
Μετά τη νίκη της αστικής επανάστασης του Φεβρουαρίου, ορισμένοι μενσεβίκοι έγιναν μέλη της νέας προσωρινής κυβέρνησης, και επίσης είχαν σημαντική επιρροή στα Σοβιετικά. Πολλοί Μενσεβίκοι καταδίκασαν έντονα την κατάσχεση εξουσίας από τους Μπολσεβίκους, που έγινε τον Οκτώβριο του 1917 Στη συνέχεια, εκπρόσωποι του μενσεβικισμού διώχθηκαν και καταπιέστηκαν από τη νέα κυβέρνηση Μπολσεβίκων.
