Μεταφρασμένο από τα Λατινικά, "πολιτισμός" σημαίνει "καλλιέργεια, άροση." Στην αρχαιότητα, αυτός ο όρος σήμαινε την εισαγωγή οποιωνδήποτε αλλαγών στη φύση από τον άνθρωπο. Δεν υπάρχει κανένας, γενικά αποδεκτός ορισμός του πολιτισμού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πολιτισμός νοείται ως το ιστορικό σύνολο των κοινωνικών, πνευματικών και βιομηχανικών επιτευγμάτων της ανθρωπότητας.
Επιπλέον, ο πολιτισμός, με μια στενότερη έννοια, είναι μια ειδική σφαίρα της ζωής της κοινωνίας, όπου συγκεντρώνονται οι πνευματικές προσπάθειες της ανθρωπότητας, οι εκδηλώσεις των συναισθημάτων, η δημιουργική δραστηριότητα και τα επιτεύγματα της λογικής. Η επιστήμη των πολιτιστικών μελετών ασχολείται με τη μελέτη του πολιτισμού. Επίσης, διάφορες πτυχές της πολιτιστικής ζωής μελετώνται από πολλές άλλες επιστήμες - ιστορία, κοινωνιολογία, εθνογραφία, γλωσσολογία, αρχαιολογία, ηθική, ιστορία τέχνης και άλλες. Ο πολιτισμός είναι ένα πολύπλευρο και δυναμικό φαινόμενο. Είναι ένα αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνίας, σχεδιασμένο να εκτελεί ορισμένες λειτουργίες. Η πιο αρχαία λειτουργία του πολιτισμού είναι η προσαρμογή ενός ατόμου στο περιβάλλον. Χάρη σε αυτήν, η ανθρώπινη κοινωνία μπόρεσε να βρει προστασία από τις εχθρικές δυνάμεις της φύσης και ακόμη και τους ανάγκασε να υπηρετήσουν τον εαυτό τους. Οι πρωτόγονοι άνθρωποι έμαθαν να φτιάχνουν ρούχα από δέρματα ζώων, εξημερωμένη φωτιά, και ως αποτέλεσμα ήταν σε θέση να κατοικήσουν τεράστιες περιοχές. Η επόμενη λειτουργία του πολιτισμού είναι η συσσώρευση, αποθήκευση και μετάδοση πολιτιστικών αξιών. Αυτή η λειτουργία βοηθά ένα άτομο να αναπτυχθεί χρησιμοποιώντας τις συσσωρευμένες γνώσεις για τον κόσμο. Οι μηχανισμοί των πολιτιστικών παραδόσεων λειτουργούν εδώ, χάρη στον οποίο διατηρείται η κληρονομιά που συσσωρεύεται κατά τη διάρκεια των αιώνων. Επιπλέον, ο πολιτισμός δημιουργεί αξίες και οδηγίες για ολόκληρη την κοινωνία. Οι αξίες που δημιουργούνται από τον πολιτισμό επιβεβαιώνονται ως κανόνες και απαιτήσεις της κοινωνίας για όλους τους πολίτες, ρυθμίζουν τη ζωή τους. Η κοινωνική συνιστώσα του πολιτισμού επιτρέπει σε κάθε άτομο να αφομοιώσει ένα συγκεκριμένο σύστημα κανόνων και αξιών, να είναι πλήρες μέλος της κοινωνίας. Οι άνθρωποι που αποκλείονται από τις πολιτιστικές διαδικασίες έχουν δυσκολία να προσαρμοστούν στη ζωή στην ανθρώπινη κοινωνία. Η επικοινωνιακή λειτουργία του πολιτισμού είναι πολύ σημαντική. Στον σημερινό κόσμο, υπάρχει ένας συνεχής διάλογος πολιτισμών. Η ιστορία ξεπερνά τα περιφερειακά και εθνικά σύνορα, γίνεται παγκόσμια. Ο πολιτισμός, όπως ένα άτομο, χρειάζεται συνεχή επικοινωνία, την ικανότητα να συγκρίνεται με τους άλλους. Οι πραγματικές αξίες του πολιτισμού μπορούν να αναπτυχθούν μόνο σε αλληλεπίδραση με άλλους πολιτισμούς. Αναπτύσσονται σε πλούσιο πολιτιστικό έδαφος.
