Οι άνθρωποι ονόμασαν δημιουργικές προσωπικότητες "Όχι αυτού του κόσμου". Η Genius είχε επίσης ένα μειονέκτημα. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το έργο του Βίνσεντ Βαν Γκογκ. Έπασχε από διπολική διαταραχή προσωπικότητας, μια κοινή κατάσταση στον δημιουργικό κόσμο.
Ο Βαν Γκογκ είχε οικογενειακό ιστορικό ψυχικών ασθενειών. Ο αδερφός του Θεό υπέφερε από καταθλιπτικά επεισόδια, η αδερφή του Wilhelmina έζησε για 30 χρόνια σε ψυχιατρείο και ο αδερφός του Κορνήλιος αυτοκτόνησε. Η υψηλή συχνότητα εμφάνισης της νόσου μεταξύ συγγενών πρώτης γραμμής είναι χαρακτηριστική της διπολικής διαταραχής και υποδηλώνει την επίδραση των γενετικών μηχανισμών. Αυτό δεν είναι ένα κλασικό παράδειγμα της Μεντελιάς, αλλά θεωρείται η πολυγονική κληρονομιά.
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η διπολική διαταραχή και τα σχιζοφρενικά σύνδρομα έχουν παρόμοιους μηχανισμούς που οδηγούν σε μία από τις ψυχώσεις. Η συντριπτική πλειονότητα των ατόμων με διπολική διαταραχή είναι χρήστες ουσιών. Ο Βαν Γκογκ ήταν καπνιστής, είχε εξάρτηση από το αλκοόλ και μπορεί να χρησιμοποίησε τερπένια και καμφορά, τα οποία ήταν τα συστατικά των χρωμάτων. Σημειώνεται ότι ο Van Gogh είχε μανιακά και καταθλιπτικά σύνδρομα πολύ πριν από την περίοδο κατάχρησης αλκοόλ.
Το αλκοόλ και άλλα διεγερτικά βοηθούν τα άτομα με διπολική διαταραχή να μειώσουν τη σοβαρότητα της κατάθλιψης ή να αυξήσουν την διέγερση στη μανιακή φάση, αλλά προκαλούν πάντα σοβαρές επιδράσεις στη διαταραχή της διάθεσης. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Saint-Remy και όλες τις ψυχωτικές κρίσεις, φαίνεται, συνέβη όταν έφυγε από το καταφύγιο για ένα ταξίδι στην Αρλ. Είναι σχεδόν βέβαιο ότι έκανε κατάχρηση αλκοόλ (αψέντι) εκεί.
Στις επιστολές του, ο Βαν Γκογκ έγραψε συχνά για έντονους φόβους όπως φόβο φτώχειας, ασθένειας, αποτυχίας στην εργασία και πρόωρου θανάτου.
Τα άτομα με διπολική διαταραχή συχνά έχουν διαταραχές του ύπνου, οι οποίες προκαλούν αυξημένα καταθλιπτικά συμπτώματα και η αϋπνία που διαρκεί αρκετές ημέρες μπορεί να προκαλέσει εμμονές. Ο Βαν Γκογκ ζωγράφισε συχνά μέχρι αργά το βράδυ, χωρίς να ξεκουραστεί για αρκετές ημέρες. Στις επιστολές του, συχνά παραπονέθηκε για εξάντληση από τους καθιερωμένους κανόνες συμπεριφοράς στην κοινωνία. Η χημική κατάχρηση, ο φόβος και οι διαταραχές του ύπνου είναι συμπτώματα που είναι κοινά σε διπολικές διαταραχές.
Η σοβαρότητα της μανίας και της κατάθλιψης μπορεί να αλλάξει κατά τη διάρκεια της ασθένειας. Αυτή η μεταβλητότητα στα συμπτώματα εξηγεί τη δυσκολία της διάγνωσης, ειδικά στο Van Gogh. Σήμερα, η διάγνωση της διπολικής διαταραχής συχνά δεν έχει τεκμηριωθεί ή καθυστερεί στο 70% των περιπτώσεων σε εκείνους που πάσχουν από αυτήν. Η δυσκολία στον εντοπισμό συμπτωμάτων υπομανίας εξηγεί αυτά τα ευρήματα στη διάγνωση. Η υπομανία είναι ένα λιγότερο σοβαρό συστατικό της μανιακής κατάστασης και δεν οδηγεί στην ανάπτυξη ψυχωσικού συνδρόμου και σοβαρών διαταραχών συμπεριφοράς στην κοινωνία και στην επαγγελματική δραστηριότητα.
