Υπάρχουν πολλές τοποθεσίες παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO στην ιαπωνική πόλη Νάρα. Ανάμεσά τους είναι ο εξαιρετικός βουδιστικός ναός Todai-ji, που θεωρείται η μεγαλύτερη ξύλινη κατασκευή στον κόσμο. Στεγάζει ένα τεράστιο χάλκινο άγαλμα του Βούδα Vairochana.
Η κατασκευή του ναού ξεκίνησε όταν διάφορες καταστροφές και επιδημίες έπληξαν την Ιαπωνία τον 8ο αιώνα. Ένας δυνατός άνεμος έριξε στέγες από σπίτια, βροχές πλημμύρισαν καλλιέργειες. Από το κρύο και την πείνα, εμφανίστηκαν ασθένειες που οι άνθρωποι άρχισαν να υποφέρουν. Ήταν απαραίτητο να καλέσουμε επειγόντως καλές δυνάμεις για βοήθεια.
Το 743, ο Ιάπωνας αυτοκράτορας Shomu εξέδωσε διάταγμα, σύμφωνα με το οποίο οι κάτοικοι της πόλης πρέπει να χτίσουν ένα άγαλμα του Βούδα και να του ζητήσουν προστασία. Όλοι οι Ιάπωνες ήταν έτοιμοι να εκτελέσουν το διάταγμα του αυτοκράτορα τους. Πίστευαν ότι ο Βούδας θα τους βοηθούσε.
Όπως αναφέρθηκε αργότερα στα χρονικά, πάνω από 2 εκατομμύρια άνθρωποι συμμετείχαν στην κατασκευή του αγάλματος του Βούδα και της παγόδας γύρω από αυτό. Ο καλλιτέχνης και γλύπτης Kuninaka-no-Muraji Kimimaro δημιούργησε το έργο του γίγαντα των 15 μέτρων. Αποφάσισαν να φτιάξουν το άγαλμα από χάλκινο, το οποίο συλλέχθηκε σε όλη την Ιαπωνία, ακόμη και στην Κίνα. Το γλυπτό χύθηκε κομμάτι και έπειτα ενώθηκε.
Καθώς ο Βούδας μεγάλωνε, ο ναός υπό κατασκευή μεγάλωνε επίσης. Το 745 ολοκληρώθηκε η κατασκευή. Ο ναός έφτασε σε ύψος σχεδόν 100 μέτρων. Πιστεύεται ότι ήταν η ψηλότερη ξύλινη κατασκευή στον κόσμο εκείνη την εποχή. Είναι αλήθεια ότι ο χάλκινος Βούδας ολοκληρώθηκε για άλλα 6 χρόνια. Τελικά ήταν έτοιμος. Η κατασκευή του πήρε 500 τόνους χαλκού. Τοποθετήθηκε σε βάθρο ύψους 20 μέτρων.
Οι άνθρωποι ήρθαν στο ναό, προσευχήθηκαν στον Βούδα, του έφεραν δώρα και ζήτησαν βοήθεια. Τα στοιχεία έχουν ηρεμήσει, αλλά δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου χάλκινο στη χώρα.
Οι Ιάπωνες εξακολουθούν να προσεύχονται στον Βούδα, να του ζητήσουν βοήθεια και προστασία. Ο γιγαντιαίος Βούδας έχει σχεδόν αλλάξει, καθαρίζεται μία φορά το χρόνο. Ο ίδιος ο ναός έχει γίνει πολύ χαμηλότερος. Το 1799, η κορυφή του διαλύθηκε. Λένε ότι φταίει ο σεισμός. Τώρα το ύψος του ναού είναι περίπου 50 μέτρα.
Σήμερα, ο ναός Todai-ji περιβάλλεται από ένα όμορφο καταπράσινο πάρκο, όπου τα ελάφια, που θεωρούνται ιερά ζώα, περιφέρονται ελεύθερα. Ο Βούδας τους βλέπει με μεγαλείο και ηρεμία, που έφεραν σε αυτήν τη γη, σύμφωνα με τους Ιάπωνες Βουδιστές, ειρήνη και χάρη.
