Στο αποκορύφωμα του «διαστημικού αγώνα» μεταξύ της ΕΣΣΔ και των Ηνωμένων Πολιτειών, οι εφημερίδες ήταν τακτικά γεμάτες πρωτοσέλιδα για κοσμοναύτες και πραγματοποίησαν πτήσεις. Τώρα η κατάσταση έχει αλλάξει: λίγοι γνωρίζουν πώς είναι τα πράγματα στο διάστημα και αν οι αστροναύτες συνεχίζουν να εξερευνούν το Σύμπαν. Ωστόσο, παρά το υψηλό κόστος των διαστημικών πτήσεων, οι άνθρωποι συνεχίζουν να πετούν στο διάστημα.
Η Ρωσία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα είναι οι τρεις χώρες που έχουν στείλει επανδρωμένα διαστημόπλοια στο διάστημα. Το διάσημο πρόγραμμα American Shuttle, το οποίο ξεκίνησε το 1981, έκλεισε το 2011. Το επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό σκάφος έχει υπηρετήσει το χρόνο του και έχει δωρηθεί σε εθνικά μουσεία. Ωστόσο, η Αμερική δεν τα παρατάει. Οι αστροναύτες του είναι ακόμα έτοιμοι να πετάξουν στο διάστημα, όχι μόνο στα πλοία τους. Έχουν ήδη εξαργυρώσει τις θέσεις τους και θα κατακτήσουν την απεραντοσύνη του Σύμπαντος στα πλοία της Ρωσικής Ομοσπονδίας.
Το Soyuz είναι μια σειρά από ρωσικά διαστημόπλοια. Το έργο ξεκίνησε το 1962 και έκτοτε αναπτύσσεται με επιτυχία. Είναι το Soyuz που παραδίδει τώρα ανθρώπους και τον απαραίτητο εξοπλισμό στον τροχιακό σταθμό. Αστροναύτες από πολλές χώρες πετούν με διαστημόπλοια πολλαπλών θέσεων.
Πριν από λίγο καιρό, η Κίνα συμμετείχε επίσης στον διαστημικό αγώνα. Το 2003, έγινε η τρίτη χώρα ικανή να εκτοξεύσει το δικό της επανδρωμένο διαστημικό σκάφος σε τροχιά. Και το 2011, η Κίνα ξεκίνησε τον τροχιακό της σταθμό στο διάστημα. Τώρα η κυβέρνηση σχεδιάζει να αναπτύξει επαναχρησιμοποιήσιμα επανδρωμένα διαστημόπλοια μεταφοράς και να στείλει Κινέζους αστροναύτες στο φεγγάρι.
Το γιγαντιαίο ερευνητικό συγκρότημα ISS συνεχίζει τις δραστηριότητές του σε τροχιά. Οι αστροναύτες από 15 χώρες εργάζονται στο κοινό πνεύμα της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών: Ρωσία, Ηνωμένες Πολιτείες, Κάτω Χώρες, Γαλλία, Νορβηγία, Βέλγιο, Γερμανία, Ισπανία, Βραζιλία, Καναδάς, Δανία, Ιταλία, Ιαπωνία, Ελβετία και Σουηδία. Υπάρχουν 6 αστροναύτες μόνιμα στο σταθμό, που εργάζονται και παρακολουθούν τα όργανα.
Οι τουρίστες είναι επίσης πρόθυμοι να πετάξουν στο διάστημα. Παρά το γεγονός ότι πρέπει να χωρίσουν με τεράστια χρηματικά ποσά για την προετοιμασία και απευθείας για την πτήση προς το ISS, ο διαστημικός τουρισμός συνεχίζει να αναπτύσσεται. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι είναι έτοιμοι να αντέξουν εξαντλητική σωματική δραστηριότητα για να εκπληρώσουν το όνειρό τους - να πάνε στα αστέρια.
