Ο Werner von Braun άρχισε να αναπτύσσει πυραύλους για τις ανάγκες του Wehrmacht. Μετά τον πόλεμο, μετακόμισε στο εξωτερικό και συμμετείχε ενεργά σε αμερικανικά διαστημικά έργα. Από την παιδική ηλικία, ο σχεδιαστής ονειρεύτηκε να πετάξει σε μακρινούς πλανήτες. Το όνομά του, που συνδέθηκε στενά με τη δημιουργία στρατιωτικού εξοπλισμού της ναζιστικής Γερμανίας, είναι εγγεγραμμένο για πάντα στην ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος.
Από τη βιογραφία του Werner von Braun
Ο μελλοντικός σχεδιαστής πυραύλων γεννήθηκε στις 23 Μαρτίου 1912. Ο τόπος γέννησης του είναι η πόλη Vizritz (Γερμανία). Σήμερα είναι η πολωνική πόλη Wyzhisk. Ο πρεσβύτερος φον Μπράουν ήταν από μια οικογένεια Γερμανών αριστοκρατών και είχε έναν αποικιακό τίτλο. Η μητέρα του μελλοντικού σχεδιαστή προήλθε επίσης από μια ευγενή οικογένεια.
Ο Werner έλαβε την εκπαίδευσή του στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Βερολίνου και στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου. Το 1932 έγινε πτυχίο, δύο χρόνια αργότερα έλαβε το διδακτορικό του.
Από νεαρή ηλικία, ο φον Μπράουν γοητεύτηκε από την αστρονομία, έπεσε για την ιδέα της πτήσης στον μακρινό Άρη. Όλα ξεκίνησαν με το γεγονός ότι μια μέρα η μητέρα έδωσε στο αγόρι ένα τηλεσκόπιο. Μετά από αυτό, ανέλαβε σοβαρά την αστρονομία. Ο Werner συμμετείχε ενεργά στο έργο της Εταιρείας Διαπλανητικών Επικοινωνιών του Βερολίνου.
Ο σχηματισμός της προσωπικότητας του Werner επηρεάστηκε από τον διάσημο Hermann Obert, ο οποίος ήταν ο πρώτος που όχι μόνο σκέφτηκε να δημιουργήσει ένα διαστημικό σκάφος, αλλά, με έναν κανόνα διαφάνειας στα χέρια του, έκανε λογικούς υπολογισμούς του σχεδιασμού ενός τέτοιου αεροσκάφους.
Η αρχή της εργασίας στην τεχνολογία πυραύλων
Το 1932, ο επιστήμονας προσλήφθηκε για να εργαστεί στο γερμανικό στρατιωτικό τμήμα: έγινε δεκτός στη διεύθυνση πυροβολικού των ενόπλων δυνάμεων. Εδώ ασχολήθηκε με τη δημιουργία βαλλιστικών βλημάτων που θα μπορούσαν να πετούν με υγρά καύσιμα. Το 1937, ο von Braun ηγήθηκε του ερευνητικού κέντρου πυραύλων στο Peenemünde, σε ένα νησί της Βαλτικής Θάλασσας. Υπό την ηγεσία ενός Γερμανού επιστήμονα, δημιουργήθηκε ο πύραυλος V-2. Με αυτά τα όπλα, οι Ναζί πυροβόλησαν στη συνέχεια το έδαφος των Κάτω Χωρών και της Μεγάλης Βρετανίας.
Εργασία στις ΗΠΑ
Στις αρχές Μαΐου 1945, ο von Braun και μερικοί από τους υπαλλήλους του συνελήφθησαν από τις αμερικανικές αρχές κατοχής. Ο Γερμανός σχεδιαστής έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου του ανατέθηκε να ηγηθεί ενός έργου για τη δημιουργία όπλων για τον αμερικανικό στρατό. Η ανάπτυξη πραγματοποιήθηκε στο Fort Bliss του Τέξας. Αργότερα, ο Werner ήταν επικεφαλής του τμήματος πυραύλων του Redstone Arsenal στην Αλαμπάμα.
Το 1960, ο von Braun έγινε μέλος των ηγετών της Εθνικής Διοίκησης Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA). Έγινε επίσης ο πρώτος διευθυντής του Διαστημικού Κέντρου Πτήσης Χάντσβιλ.
Υπό την ηγεσία του von Braun, αναπτύχθηκε το όχημα εκτόξευσης του Κρόνου, το οποίο έπρεπε να χρησιμοποιηθεί για πτήσεις προς το φεγγάρι, καθώς και το διαστημικό σκάφος Apollo.
Μετά από λίγο, ο Werner έγινε αντιπρόεδρος της Fairchild Space Industries, η οποία παρήγαγε διαστημική τεχνολογία. Ο σχεδιαστής θεωρείται σωστά ο «πατέρας» ολόκληρου του αμερικανικού διαστημικού προγράμματος. Η συμβολή του στην ανάπτυξη της πυραυλικής είναι τεράστια.
Το 1972, ο von Braun έφυγε από τη NASA. Μετά από αυτό, έζησε μόνο πέντε χρόνια. Ο σχεδιαστής πέθανε στις 16 Ιουνίου 1977 στη Βιρτζίνια (ΗΠΑ). Η αιτία θανάτου ήταν καρκίνος του παγκρέατος.
