Το 1492, ο γενναίος Χριστόφορος Κολόμβος άνοιξε ένα νέο δρόμο, επεκτείνοντας έτσι τα όρια του κόσμου. Για 10 χρόνια, έκανε τέσσερα ταξίδια, τα οποία κατέστρεψαν για πάντα την ιδέα του πλανήτη. Ούτε οι προκαταλήψεις εκείνης της εποχής, ούτε η πενιχρή επιστημονική γνώση, ούτε τα εμπόδια εκ μέρους της εκκλησίας θα μπορούσαν να αποτελέσουν εμπόδιο στο μεγάλο ταξίδι, το οποίο έγινε η πύλη προς τον νέο κόσμο.
Βιογραφία του Christopher Columbus
Ο Christopher Columbus γεννήθηκε στη Γένοβα το 1451 σε μια απλή οικογένεια υφαντής και νοικοκυράς. Είχε τρία αδέλφια και μια αδερφή. Ένας αδελφός πέθανε στην παιδική του ηλικία, και δύο άλλοι συνόδευσαν τον Κολόμβο στις περιπλανήσεις του.
Από νεαρή ηλικία, καθοδηγούμενη από την επιθυμία να μάθουν τα μυστικά του κόσμου, ο Κολόμβος σπούδασε θαλάσσιες υποθέσεις και πλοήγηση. Είχε εξαιρετική γνώση των μαθηματικών και γνώριζε πολλές ξένες γλώσσες. Με τη βοήθεια συναδέλφων πιστών, ο Κολόμβος μπόρεσε να μπει στο Πανεπιστήμιο της Πάδοβας. Έχοντας λάβει μια άριστη εκπαίδευση, γνώριζε τις διδασκαλίες των αρχαίων Ελλήνων φιλοσόφων και στοχαστών, οι οποίοι απεικόνιζαν τη Γη ως μπάλα. Ωστόσο, στον Μεσαίωνα, το να μιλάμε για αυτό δυνατά ήταν μια μάλλον επικίνδυνη κατοχή, καθώς η Ιερά Εξέταση ήταν ανεξέλεγκτη στην Ευρώπη.
Ένας από τους φίλους του Κολόμβου στο πανεπιστήμιο ήταν ο αστρονόμος Toscanelli. Έχοντας κάνει τους δικούς του υπολογισμούς, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πλησιέστερη πλεύση προς την Ινδία είναι να πλεύσει στη δυτική κατεύθυνση. Έτσι ο Χριστόφορος Κολόμβος έπιασε φωτιά με το όνειρο να κάνει ένα δυτικό ταξίδι, στο οποίο θα αφιερώσει όλη του τη ζωή.
Είναι γνωστό ότι από την ηλικία των 12 ετών, ο νεαρός Κολόμβος έπλευσε σε εμπορικά πλοία. Πρώτα στη Μεσόγειο και μετά στον ωκεανό. Από τις βορειότερες ακτές της Ευρώπης έως τις νότιες ακτές της Αφρικής. Όλες οι θάλασσες του κόσμου που περιγράφονται στη γεωγραφία του Πτολεμαίου εξερευνήθηκαν από αυτόν τον έμπειρο ναυτικό και χαρτογράφο. Ενδιαφερόταν πάντα για την ακρίβεια με την οποία σχεδιάστηκαν εκείνοι οι χάρτες του κόσμου. Για 40 χρόνια, ο Κολόμβος έκοψε τα νερά των ωκεανών κατά μήκος όλων των θαλάσσιων διαδρομών που ήταν γνωστές τότε. Χαρτογράφησε πολλές πόλεις, ποτάμια, βουνά, λιμάνια και νησιά.
Οι άνθρωποι που έζησαν στα τέλη του 15ου αιώνα πίστευαν ότι ο κόσμος αποτελείται από τρεις ηπείρους: την Ασία, την Ευρώπη και την Αφρική. Η πιο μελετημένη εποχή εκείνη ήταν η ευρωπαϊκή ήπειρος. Η Αφρική τελείωσε από όπου ξεκίνησε η Σαχάρα. Η περιοχή που εκτείνεται προς τον ισημερινό δεν ονομάστηκε τίποτε άλλο παρά «καμένη γη». Στην Ανατολή, η ήπειρος τελείωσε με τη χερσόνησο της Μάλακας, την οποία ο Κολόμβος προσπάθησε μάταια να βρει κατά τη διάρκεια του τρίτου και τέταρτου ταξιδιού του. Τα σύνορα του γνωστού κόσμου πέρασαν στην Κίνα, το οποίο ανακαλύφθηκε από τον εξίσου διάσημο ταξιδιώτη Marco Polo. Ο τελευταίος έγραψε για την Ινδία ως μια καταπληκτική γη, ατελείωτες και γεμάτες θαύματα. Η Ανατολή πάντα έκπληκτος τη φαντασία του Κολόμβου. Ονειρεύτηκε να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο, αλλά επίσης, ως έμπορος, ονειρεύτηκε την Ανατολή, όπου, κατά τη γνώμη του, βρίσκονταν όλα τα πλούτη του κόσμου: χρυσός, πολύτιμοι λίθοι, μπαχαρικά. Όμως όλα αυτά δεν ήταν προσβάσιμα σε αυτόν, καθώς οι εμπορικοί δρόμοι που είχαν συνδέσει την Ευρώπη και την Ασία για πολλούς αιώνες έκλεισαν. Και η Κωνσταντινούπολη, η πρωτεύουσα του Βυζαντίου, έπεσε υπό την πίεση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Τη δεκαετία του '70, ο Κολόμβος παντρεύτηκε τον Felipe Moniz, ο οποίος προήλθε από μια πλούσια πορτογαλική οικογένεια. Ο πατέρας του Φελίπε ήταν επίσης πλοηγός. Από αυτόν, ο Κολόμβος κληρονόμησε ναυτικούς χάρτες, ημερολόγια και άλλα σημαντικά έγγραφα, σύμφωνα με τα οποία σπούδασε γεωγραφία. Ο Κρίστοφερ Κολόμβος διάβασε πολλά και προσεκτικά. Από τα σχόλια που άφησε στο περιθώριο των βιβλίων, είναι σαφές ότι ήθελε να καταλάβει τη μορφή του κόσμου. Σπούδασε έργα αρχαίων και σύγχρονων επιστημόνων. Γράφει, σχεδιάζει, μετράει. Ο Κολόμπους σχεδίαζε μια αποστολή σε έναν κόσμο που σχεδίασε ο Γερμανός χαρτογράφος Martin Beheim. Ήθελε να πάει στην Άπω Ανατολή μέσω της Δύσης.
Το 1475, ο Κολόμβος υπολόγισε μια διαδρομή που θα του επέτρεπε να φτάσει στην Ινδία. Αρκετές φορές γύρισε με την πρότασή του στους μονάρχες διαφορετικών χωρών, αλλά του αρνήθηκε, καθώς τα επιστημονικά συμβούλια αποδεικνύουν περισσότερες από μία φορές την ανακρίβεια των υπολογισμών του. Για αρκετά χρόνια, ο Κολόμβος πολέμησε. Κρίθηκε, ταπεινώθηκε, θεωρήθηκε τρελός, αλλά ο γενναίος πλοηγός δεν έχασε την καρδιά του.
Όμως, τελικά, κατάφερε να πείσει τους Ισπανούς μονάρχες Ferdinand και Isabella να υποστηρίξουν το έργο του. Έλαβε τρία καραβέλια στη διάθεσή του και διορίστηκε ναύαρχος της θάλασσας και του ωκεανού και εκπρόσωπος της ισπανικής κορώνας. Στις 3 Αυγούστου 1492, ξεκίνησε το παρθενικό του ταξίδι στον Νέο Κόσμο με τα πλοία Ninha, Pinta και Santa Maria. Το πλήρωμα αποτελούνταν από 86 άτομα που αναζητούσαν τύχη.
4 ναυτικές αποστολές του Κολόμβου
Το πρώτο ταξίδι του Κολόμβου (1492-1493) άνοιξε μια νέα διαδρομή πέρα από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Ο Κολόμβος έγινε ο πρώτος πλοηγός που κολύμπησε στη θάλασσα του Σαργάσσο, όπου τα φύκια καλύπτουν χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα του Ατλαντικού. Μετά από ταξίδι 33 ημερών, οι ταξιδιώτες είδαν το νησί. Δήλωσε ότι τα νησιά ανήκουν στην ισπανική κορώνα και τα ονόμασαν Σαν Σαλβαδόρ, Φερναντίνα και Σάντα Μαρία ντε λα Κονσεπσιόν. Αυτά τα νησιά αποτελούν πλέον μέρος του αρχιπελάγους των Μπαχαμών. Στη συνέχεια, ο Κολόμβος προχώρησε. Η Κούβα, η οποία, σύμφωνα με τους ντόπιους Ινδιάνους, είναι ο τόπος μεταφοράς χρυσού και μπαχαρικών. Ο Κολόμβος πίστευε ότι αυτό είναι το υπέροχο μέρος στο οποίο ονειρευόταν το κολύμπι. Αλλά έχοντας ταξιδέψει ακόμη πιο νότια, ο Κολόμβος είδε ένα άλλο πυκνοκατοικημένο νησί, το ονόμαζαν Hispaniola (περίπου Αϊτή και Δομινικανή Δημοκρατία). Το Fort La Navidad χτίστηκε στο νησί, όπου έμειναν 39 Ισπανοί. Ο Κολόμπους ξεκίνησε, αλλά στα ανοικτά των ακτών της Ισπανιόλα, εξαντλημένοι ναυτικοί ζήτησαν να επιστρέψουν στην Ισπανία. Οι Ισπανοί μονάρχες αγκάλιασαν τον Κολόμπο ως ήρωα.
Πέντε μήνες αργότερα, προετοιμάστηκε η δεύτερη αποστολή (1493-1496). Τον Σεπτέμβριο του 1493, 17 πλοία έφυγαν από το λιμάνι του Κάντιθ σε μια προσπάθεια να αποικίσουν τον Νέο Κόσμο. Μετέφεραν ιερείς, στρατιώτες, αγρότες και τα ζώα τους. Ο Κολόμβος οδήγησε το στόλο του νοτιοδυτικά στις Αντίλλες. Επιστρέφοντας στο Fort Navidad, ο Columbus διαπίστωσε ότι οι Ισπανοί που έφυγαν εκεί σκοτώθηκαν σε ένα αιματηρό συμβάν. Όλα τα προβλήματα των ντόπιων Ινδών ξεκίνησαν με το χρυσό, καθώς οι Ευρωπαίοι υποκινούσαν από άπληστοι παρορμήσεις.
Το 1494 ιδρύθηκε η πρώτη αποικία του Νέου Κόσμου. Ο Κολόμβος ήθελε πάντα τους συμπατριώτες του και τους Ινδούς να ζουν ειρηνικά. Η σύγκρουση που ξέσπασε για τη διοίκηση της αποικίας αμαύρωσε την εικόνα του Κολόμβου στα μάτια των Ισπανών. Ο ναύαρχος έφυγε από την Hispaniola, την οποία εξακολουθούσε να πιστεύει ότι είναι Ιαπωνία, και συνέχισε την εξερεύνηση της ηπείρου.
Τρίτη αποστολή (1498-1500). Ο Κολόμβος ξεκίνησε σε ένα ταξίδι που έτρεξε σε ισημερινό επίπεδο, με επικεφαλής 6 πλοία. Στις 31 Ιουλίου, έριξε άγκυρα από την ήπειρο της Νότιας Αμερικής, πιστεύοντας ότι είχε φτάσει στην Ινδία. Ο Κολόμπους έγραψε για τα νέα μέρη που ανακάλυψε ως για τον παράδεισο. Στο μυαλό του προέκυψαν αμφιβολίες για το τι είχε ανακαλύψει. Ήταν η αφθονία γλυκού νερού που τον ώθησε στην ιδέα να ανακαλύψει έναν επίγειο παράδεισο. Αυτό σκοτεινόταν η συνείδηση του Κολόμβου.
Όταν ο Κολόμβος επέστρεψε περίπου. Hispaniola, τον υποδέχτηκε μια ταραχή. Ο ναύαρχος συνελήφθη και στάλθηκε σε δεσμούς στην Ισπανία. Ταπεινωμένος και προσβεβλημένος, ο Κολόμβος πήγε στους Φραγκισκανούς. Μέχρι το τέλος των ημερών του θα φορέσει μια μοναστική ρόμπα.
Παρά το γεγονός ότι ο Κολόμβος παρέμεινε εκτός εύνοιας με τους μονάρχες, κατάφερε ακόμη να τους πείσει για τελευταία φορά να του παράσχει πλοία για την επόμενη τέταρτη αποστολή (1502-1504). Στις 14 Αυγούστου 1502, ο Κολόμβος προσγειώθηκε στις ακτές της Ονδούρας. Για 48 ημέρες, έπλευσε κατά μήκος της ακτής έως ότου το πλοίο του χτυπήθηκε από έναν τυφώνα. Έδωσε την εντολή να ρίξει άγκυρα στα ανοικτά των ακτών του Παναμά. Ήταν σίγουρος ότι είχε βρει το στενό του, και ένας άλλος ωκεανός βρισκόταν πίσω από ένα κομμάτι γης. Ωστόσο, δεν βρήκε το στενό εκεί. Αλλά η διαίσθηση δεν απογοήτευσε τον πλοηγό, και 400 χρόνια αργότερα, το κανάλι του Παναμά θα ανοίξει σε αυτό το μέρος. Τα όνειρα του Κολόμβου γκρεμίστηκαν. Αφήνοντας δύο πλοία στον Κόλπο του Παναμά, έπεσαν στο δρόμο και στην Καραϊβική Θάλασσα έπεσαν ξανά σε μια βίαιη καταιγίδα. Τα πλοία αναγκάστηκαν να προσγειωθούν στις ακτές της Τζαμάικα και να μείνουν εκεί για πάντα. Για ένα ολόκληρο έτος παρέμειναν κρατούμενοι του νησιού. Σώθηκαν από ένα διερχόμενο πλοίο. Ο Κολόμβος επέστρεψε στο σπίτι ως ένας άρρωστος, δυστυχισμένος και σπασμένος άνθρωπος λόγω αποτυχιών. Το 1506, η Columba πέθανε σε μια μικρή πόλη στην Ισπανία.
Απόγονοι του Κρίστοφερ Κολόμβου
Σύμφωνα με τη βιογραφία του Christopher Columbus, που γράφτηκε από τον γιο του, παντρεύτηκε δύο φορές. Από δύο γάμους, ο Κολόμβος είχε δύο γιους: τον Ντιέγκο (παντρεμένος με τον Φίλιπ Μόνιζ) και τον Φερνάντο (από τον Μπάτριζ Χενρίκι Ντε Αράνα).
Ο Φερνάντο όχι μόνο ήταν με τον πατέρα του στην αποστολή, αλλά έγραψε επίσης μια βιογραφία του διάσημου πατέρα του. Ο Ντιέγκο έγινε ο τέταρτος νικητής της Νέας Ισπανίας και ο Ναύαρχος της Ινδίας Αναγνωρίζοντας την ανεκτίμητη συμβολή του Κολόμβου στην ανακάλυψη νέων εδαφών, οι Ισπανοί μονάρχες απένειμαν πολλούς τιμητικούς τίτλους και πλούτη στους απογόνους του.
