Το Dead Souls είναι ένα από τα πιο λαμπρά έργα του Νικολάι Βασιλιέβιτς Γκόγκολ. Το ποίημα που περιγράφει τη ρωσική πραγματικότητα του 19ου αιώνα έχει μεγάλη αξία για τη ρωσική λογοτεχνία. Το έργο είχε μεγάλη σημασία για τον ίδιο τον συγγραφέα: Ο Γκόγκολ το ονόμασε «εθνικό ποίημα», το οποίο δημιουργήθηκε για να αποκαλύψει πρώτα τις αδυναμίες και στη συνέχεια να αλλάξει το πρόσωπο της Ρωσικής Αυτοκρατορίας προς το καλύτερο. Η ιδέα να γράψουμε ένα βιβλίο για τον αγοραστή νεκρών αγροτών προτάθηκε στον Γκόγκολ από τον Αλέξανδρο Σεργκέεβιτς Πούσκιν.
Η γέννηση του είδους
Από τις επιστολές του Νικολάι Βασιλιέβιτς Γκόγκολ, προκύπτει ότι αρχικά το έργο δημιουργήθηκε ως ένα ελαφρύ χιουμοριστικό μυθιστόρημα. Ωστόσο, όπως γράφτηκε, η πλοκή φαινόταν στον συγγραφέα όλο και πιο πρωτότυπο. Περίπου ένα χρόνο μετά την έναρξη της δουλειάς, ο Γκόγκολ καθόρισε τελικά ένα άλλο, βαθύτερο και πιο εκτεταμένο λογοτεχνικό είδος για το πνευματικό του παιδί - το "Dead Souls" έγινε ποίημα. Ο συγγραφέας χωρίζει το έργο σε τρία μέρη. Στην πρώτη, αποφάσισε να δείξει όλες τις αδυναμίες της σύγχρονης κοινωνίας, στη δεύτερη - τη διαδικασία διόρθωσης της προσωπικότητας και στην τρίτη - τη ζωή των ηρώων που έχουν ήδη αλλάξει προς το καλύτερο.
Χρόνος και τόπος δημιουργίας
Η εργασία στο πρώτο μέρος της εργασίας χρειάστηκε περίπου επτά χρόνια. Ο Γκόγκολ άρχισε να το γράφει στη Ρωσία το φθινόπωρο του 1835. Το 1836 συνέχισε τη δουλειά του στο εξωτερικό: στην Ελβετία και στο Παρίσι. Ωστόσο, το κύριο μέρος του έργου δημιουργήθηκε στην πρωτεύουσα της Ιταλίας, όπου ο Νικολάι Βασιλίεβιτς εργάστηκε το 1838-1842. Στο σπίτι αριθμό 126 του ρωμαϊκού δρόμου Σιστίνα (μέσω Σιστίνας) υπάρχει μια πλάκα που διαιωνίζει αυτό το γεγονός. Ο Γκόγκολ δουλεύει προσεκτικά σε κάθε λέξη του ποιήματός του, επαναδιατυπώνοντας τις γραπτές γραμμές πολλές φορές.
Δημοσίευση του ποιήματος
Το χειρόγραφο του πρώτου μέρους του έργου ήταν έτοιμο για εκτύπωση το 1841, αλλά δεν πέρασε από το στάδιο της λογοκρισίας. Το βιβλίο εκδόθηκε τη δεύτερη φορά, σε αυτό το Gogol βοήθησαν φίλοι με επιρροή, αλλά με κάποιες επιφυλάξεις. Έτσι, δόθηκε στον συγγραφέα μια προϋπόθεση να αλλάξει το όνομα. Ως εκ τούτου, οι πρώτες δημοσιεύσεις του ποιήματος ονομάστηκαν "Οι περιπέτειες του Chichikov ή Dead Souls". Έτσι, οι λογοκριτές ήλπιζαν να μετατοπίσουν το επίκεντρο της αφήγησης από το κοινωνικοπολιτικό σύστημα, το οποίο περιγράφει ο Γκόγκολ, στον κύριο χαρακτήρα. Μια άλλη απαίτηση της λογοκρισίας ήταν η εισαγωγή αλλαγών ή διαγραφής από το ποίημα "Η ιστορία του καπετάνιου Κοπέικιν". Ο Γκόγκολ συμφώνησε να αλλάξει σημαντικά αυτό το μέρος της εργασίας, ώστε να μην το χάσει. Το βιβλίο εκδόθηκε τον Μάιο του 1842.
Κριτική του ποιήματος
Η δημοσίευση του πρώτου μέρους του ποιήματος προκάλεσε πολλές κριτικές. Ο συγγραφέας δέχθηκε επίθεση τόσο από αξιωματούχους που κατηγόρησαν τον Gogol ότι έδειξε τη ζωή στη Ρωσία ως καθαρά αρνητική, κάτι που δεν είναι, καθώς και οι οπαδοί της εκκλησίας που πίστευαν ότι η ψυχή ενός ατόμου είναι αθάνατη, επομένως, εξ ορισμού, δεν μπορεί να είναι νεκρή. Ωστόσο, οι συνάδελφοι του Gogol εκτίμησαν αμέσως τη σημασία του έργου για τη ρωσική λογοτεχνία.
Συνέχιση του ποιήματος
Αμέσως μετά την κυκλοφορία του πρώτου μέρους των Dead Souls, ο Νικολάι Βασιλιέβιτς Γκόγκολ αρχίζει να εργάζεται για τη συνέχιση του ποιήματος. Έγραψε το δεύτερο κεφάλαιο σχεδόν μέχρι το θάνατό του, αλλά δεν μπορούσε να το τελειώσει. Το έργο του φάνηκε ατελές, και το 1852, 9 ημέρες πριν από το θάνατό του, έκαψε την τελική έκδοση του χειρογράφου. Μόνο τα πρώτα πέντε κεφάλαια των προσχεδίων επέζησαν, τα οποία σήμερα θεωρούνται ξεχωριστό έργο. Το τρίτο μέρος του ποιήματος παρέμεινε απλώς μια ιδέα.
