Μια παραδοσιακή απόλαυση για το τραπέζι της Πρωτοχρονιάς στη Ρωσία είναι η σαλάτα Olivier. Υπάρχουν πολλές επιλογές για την προετοιμασία του. Η σαλάτα πήρε το όνομά της από τον δημιουργό της, τον Γάλλο σεφ Lucien Olivier. Ποιος ήταν λοιπόν αυτός ο άντρας, το όνομα του οποίου είναι γνωστό σχεδόν σε κάθε Ρωσική οικογένεια.
Κάτοικος της Γαλλίας, ο σεφ Lucien Olivier δούλεψε στα τέλη του 19ου αιώνα στη μοντέρνα ταβέρνα της Μόσχας "Ερμιτάζ". Το χαρακτηριστικό του πιάτο ήταν σαλάτα, η οποία ήταν πολύ δημοφιλής στους επισκέπτες του εστιατορίου.
Η σύνθεση αυτού του πιάτου εκείνη την εποχή περιελάμβανε: πατάτες, φιλέτα φουντουκιού και ορτύκια, αγγούρια. Ωστόσο, κανείς δεν ήξερε την ακριβή συνταγή για τη σαλάτα. Ο Γάλλος το κράτησε με την αυστηρότερη εμπιστοσύνη. Η σαλάτα Olivier ετοιμάστηκε με μυστικότητα.
Ο Lucien Olivier αποσύρθηκε σε ξεχωριστό γραφείο και μεμονωμένα έκανε τη δημιουργία του αριστούργημά του, το οποίο ήταν τόσο αγαπητό από το κοινό της Μόσχας.
Μια μέρα συνέβη ένα απρόβλεπτο περιστατικό: Ο Olivier πέθανε απροσδόκητα στην ηλικία των 45. Είναι θαμμένος στη Μόσχα στο νεκροταφείο Vvedenskoye.
Φαίνεται ότι η συνταγή σαλάτας χάθηκε για πάντα, αλλά στις αρχές του 20ού αιώνα, εμφανίστηκε ξαφνικά ένας Ιβάν Ιβάνοφ, ο οποίος άρχισε να ετοιμάζει μια κάποτε δημοφιλή σαλάτα.
Ο Ιβάν Ιβάνοφ είπε ότι για περισσότερα από είκοσι χρόνια ήταν βοηθός του Ολιβιέ και κατάφερε ακόμη να ανακαλύψει τη συνταγή για το διάσημο γαλλικό πιάτο.
Στα 30 του περασμένου αιώνα, ο Ιβάνοφ εργάστηκε ως σεφ στο μοντέρνο εστιατόριο «Μόσχα» της πρωτεύουσας. Κατά τη διάρκεια των χρόνων της σοβιετικής εξουσίας, ήταν σχεδόν αδύνατο να πάρει μερικά από τα συστατικά που ήταν μέρος της παραδοσιακής σαλάτας Olivier, οπότε ο Ivanov αναγκάστηκε να αλλάξει τη συνταγή.
Αντί για ορτύκια και φουντουκιά, το κοτόπουλο προστέθηκε τώρα στη σαλάτα και τα αγγούρια αντικατέστησαν τα συνηθισμένα αγγούρια.
Λόγω της απλοποίησης της συνταγής και της διαθεσιμότητας των συστατικών της, η σαλάτα Olivier άρχισε να σερβίρεται όχι μόνο σε ακριβά εστιατόρια, αλλά και σε συνηθισμένα κυλικεία. Ήταν εκείνα τα χρόνια που αυτό το πιάτο έγινε παραδοσιακό για σχεδόν κάθε γιορτινό τραπέζι. Με την πάροδο του χρόνου, βρασμένο λουκάνικο και αρακά προστέθηκαν στη σαλάτα, αν και αυτό δεν ήταν στην αρχική συνταγή.
Έτσι ο Λούσιεν Ολιβιέ έγινε ο συγγραφέας ίσως του πιο δημοφιλούς πιάτου στη Ρωσία.
