Η αφρικανική ήπειρος είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ήπειρος μετά την Ευρασιατική ήπειρο και η πιο καυτή ήπειρος στον πλανήτη. Ο λόγος για αυτό είναι η γεωγραφική θέση της Αφρικής, ολόκληρη η επικράτεια της οποίας βρίσκεται στην τροπική ζώνη της Γης. Η γεωγραφία της ηπείρου είναι μοναδική και ενδιαφέρουσα καθώς εκτείνεται από τα βόρεια υποτροπικά έως τα νότια - και δεν είναι μόνο αυτό.
Γεγονότα αφρικανικής γεωγραφίας
Από το βορρά, η Αφρική, της οποίας η έκταση καλύπτει το 6% της συνολικής επιφάνειας του πλανήτη, πλένεται από τη Μεσόγειο Θάλασσα, από τα βορειοανατολικά από την Ερυθρά Θάλασσα, από τα δυτικά από τον Ατλαντικό Ωκεανό, και από την ανατολή και νότια από τον Ινδικό Ωκεανό. Οι κλιματολογικές ζώνες της ηπείρου είναι πολύ διαφορετικές - αντιπροσωπεύονται τόσο από ξηρές ερήμους όσο και από υγρά τροπικά δάση. Αυτό οφείλεται στο ποσό της υετού και στις περιόδους υετού.
Το έδαφος της Αφρικής διασχίζει αρκετές κλιματικές ζώνες και τον ισημερινό, είναι η μόνη ήπειρος που εκτείνεται από τη βόρεια έως τη νότια κλιματική ζώνη.
Το βορειότερο σημείο της ηπειρωτικής χώρας είναι το Cape Blanco, το νοτιότερο σημείο είναι το Cape Agulhas και η απόσταση μεταξύ τους είναι περίπου 8000 χιλιόμετρα. Λίγο πιο κοντά βρίσκονται τα δυτικά και ανατολικά σημεία της Αφρικής - το σαπούνι Almadi και το ακρωτήριο Khafun, τα οποία απέχουν μεταξύ τους 7500 χιλιόμετρα. Η αφρικανική ήπειρος περιλαμβάνει πολλά νησιά που βρίσκονται στον Ινδικό και τον Ατλαντικό Ωκεανό - έτσι, το πιο απομακρυσμένο από αυτά είναι τα νησιά της Αγίας Ελένης, της Αναλήψεως και του νησιού του Ροντρίγκες. Με την Ασία, η Αφρική συνδέεται με τον Ισθμό του Σουέζ με το κανάλι του Σουέζ. Η ήπειρος χωρίζεται από την Ευρώπη από το Στενό του Γιβραλτάρ.
Χαρακτηριστικά της Αφρικής
Η Αφρική είναι η πιο «συμπαγής» ήπειρος, η επιφάνεια της οποίας τεμαχίζεται σε σχετικά μικρό βαθμό. Όσον αφορά το μέσο ύψος πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας (750 μέτρα), κατατάσσεται δεύτερη μετά την Ασία (μεταξύ των ηπείρων). Το υψηλότερο σημείο στην αφρικανική ήπειρο, το ηφαίστειο Kilimanjaro, έχει ύψος 5.895 μέτρα και η αφρικανική ακτή έχει μήκος 30.500 χιλιόμετρα.
Η συνολική έκταση των νησιών της Αφρικής είναι 1,1 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα και ο Κόλπος της Γουινέας είναι ο μεγαλύτερος κόλπος στην ηπειρωτική χώρα.
Τα χαρακτηριστικά του ανάγλυφου περιλαμβάνουν τη Χαμηλή Αφρική και την Υψηλή Αφρική, που βρίσκονται στα βορειοδυτικά και νοτιοανατολικά, αντίστοιχα. Οι κυρίαρχες μορφές της αφρικανικής ηπείρου είναι οροπέδια, πεδιάδες, ορεινά και οροπέδια με ηφαιστειακούς κώνους και εξωτερικές κορυφές. Πεδιάδες και οροπέδια απαντώνται συχνότερα σε τεκτονικές κοιλότητες στο εσωτερικό της ηπείρου, ενώ οι κορυφογραμμές και οι λόφοι βρίσκονται κοντά στις ακτές της. Τα Όρη του Άτλαντα θεωρούνται το νεότερο ορεινό σύστημα στην Αφρική - η υπόλοιπη ήπειρος αποδίδεται στην αρχαία πλατφόρμα της Προκαμπρίας, η οποία ονομάζεται Αφρικανική.
