Ο Τομ Κέτσουμ είναι ένας Αμερικανός κάουμποϋ που έγινε διάσημος για τις εγκληματικές του δραστηριότητες στο Τέξας και την Αριζόνα. Ενώ εργαζόταν στο ράντσο, ήρθε σε επαφή με τους ληστές, με τους οποίους άρχισε να επιτίθεται σε τρένα, δημόσια ιδρύματα και πλούσιους ανθρώπους. Μετά την εκτέλεση του Ketchum το 1901, δημοσιογράφοι και συγγραφείς εξιδανικεύτηκαν την εικόνα του τόσο πολύ που ο κύριος εγκληματίας της χώρας έγινε αμέσως ένα είδος φαινομένου. Γράφουν ακόμα βιβλία για αυτόν, κάνουν ταινίες και δημιουργούν θρύλους.
Βιογραφία
Ο Τομ Κέτσουμ γεννήθηκε στις 31 Οκτωβρίου 1863 στο San Saba County, Texas. Το αγόρι πήρε την πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση σε ένα τοπικό σχολείο, αλλά οι βαθμοί του άφησαν πολλά να είναι επιθυμητά. Χωρίς να ολοκληρώσει τις σπουδές του, το 1890 ο Τομ εγκατέλειψε την πατρίδα του με τον μεγαλύτερο αδερφό του Σαμ. Η οικογένειά του ήταν φτωχή και δεν μπορούσε να φροντίσει τους γιους του.
Για μικρό χρονικό διάστημα, ο Ketchum εργάστηκε ως καουμπόη σε ένα ράντσο στην κοιλάδα Pecos στο Νέο Μεξικό. Το 1894, γνώρισε τοπικούς ληστές και συμμετείχε στο πρώτο έγκλημα. Ο Τομ ληστεύει ένα σιδηροδρομικό τρένο με προορισμό το Deming. Οι ληστές ήξεραν ότι υπήρχαν αρκετά πλούσιοι άνθρωποι στο σαλόνι, οι οποίοι είχαν πρόσφατα λάβει μισθό. Σταμάτησαν αμέσως το αυτοκίνητο, απειλώντας τον οδηγό με αντίποινα, και στη συνέχεια ανάγκασαν τους επιβάτες να τους δώσουν τα χρήματα. Αμέσως μετά τη ληστεία, η συμμορία εξαφανίστηκε γρήγορα στα δάση της Αριζόνα. Και ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησαν οι ντόπιοι χωροφύλακες, δεν μπορούσαν να μπουν στο ίχνος των παραβατών.
Το δεύτερο σοβαρό έγκλημα του Τομ διαπράχθηκε στις 12 Δεκεμβρίου 1895, στο Tom Green County, Τέξας. Εκείνη την μοιραία ημέρα, ο δράστης σκότωσε τον πρώην γείτονά του Τζον Πόουρς, ο οποίος τον πειράζει ως παιδί. Μετά από αυτό, ο Ketchum, προσπαθώντας να αντισταθμίσει την αναζήτηση, πήγε με άλογο στο San Angelo. Εκεί τον περίμενε και άλλα μέλη της εγκληματικής ομάδας, τα οποία είχαν κλέψει αρκετούς επιδραστικούς πολίτες την προηγούμενη μέρα.
Μέχρι το τέλος του 1895, άρχισαν σοβαρές διαφωνίες μεταξύ του Ketchum και του αρχηγού της παράνομης συμμορίας. Συγκεκριμένα, δεν μπόρεσαν να μοιραστούν τα χρήματα που κατάφεραν να συγκεντρώσουν κατά το παρελθόν. Τελικά ο Τομ πήρε το μερίδιό του και έφυγε από την κοινότητα.
Ο κάουμποϋ διέπραξε έναν άλλο φόνο την 1η Φεβρουαρίου 1896 στο Νέο Μεξικό. Αυτή τη φορά, επιτέθηκε στον διάσημο δικηγόρο Albert Jennings και τον γιο του Henry. Για να κρύψει κάπως τα εγκλήματά του, ο Κέτσουμ για πολύ καιρό προσποιήθηκε ότι ήταν ένας συνηθισμένος κτηνοτρόφος. Μαζί με τον αδερφό του, ο Τομ εργαζόταν κατά καιρούς στο αγρόκτημα, φρόντιζε τα ζώα και, σύμφωνα με τους εργοδότες, προσποιήθηκε ότι ήταν επιτυχημένο και ανεξάρτητο άτομο.
Ωστόσο, τον Ιούνιο του 1896, ο Tom ληστεύει το Bell Ranch και ένα κοντινό συνεργαζόμενο κατάστημα. Μια καταιγίδα ξεκίνησε εκείνο το απόγευμα, και ενώ οι άνθρωποι ξεκουράζονταν στα σπίτια τους, ο Κέτσουμ έκανε ένα άλλο έγκλημα. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, πήρε χρήματα, χρεόγραφα και κοσμήματα. Στη συνέχεια, ο κλέφτης έκρυψε όλο τον αποκτηθέντα πλούτο στο δικό του θησαυροφυλάκιο.
Είναι γνωστό ότι ο Τομ Κέτσουμ σπάνια ξόδεψε «κερδισμένα» χρήματα. Πιθανότατα, απολάμβανε τη ληστεία. Μερικές φορές επέτρεπε στον εαυτό του να αγοράσει άλογα. Δεν είχε μόνιμη κατοικία. Γενικά, ο Τομ αντιτάχθηκε πάντα στα κοινωνικά στερεότυπα και ήθελε να ζήσει ελεύθερα.
Μετά τη ληστεία ενός αγροκτήματος και ενός καταστήματος, ο Levi Hertzstein, ο ιδιοκτήτης του εδάφους και το κύριο θύμα της επίθεσης, πήγε στο μονοπάτι των εγκληματιών. Δημιούργησε μια ομάδα τεσσάρων πρώην στρατιωτών και τους έστειλε για να ανακτήσει τους εισβολείς. Βρίσκοντας τη συμμορία Ketchum, άρχισαν αμέσως πυρόσβεση. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο Levi Hertzstein ήταν ήδη νεκρός. Ο Κέτχουμ τον πυροβόλησε με το τουφέκι του και στη συνέχεια έφυγε με τους συνεργούς του σε έναν κοντινό οικισμό.
Μετά από λίγο, ο Τομ επικεντρώθηκε και πάλι στη ληστεία τρένων. Ταυτόχρονα, γνώρισε μέλη του διάσημου "Wild Gang", με επικεφαλής τον Butch Cassidy. Μαζί, έκαναν επιδρομές σε αρκετούς σιδηροδρομικούς σταθμούς και ταχυδρομεία, και στη συνέχεια χώρισαν τρόπους εξαιτίας διαμάχης μεταξύ του Κέτσουμ και ενός από τους ηγέτες της εγκληματικής ομάδας.
Ταυτόχρονα, η τοπική έδρα αναζήτησης δεν έχασε την ελπίδα να βρει τον ήδη διάσημο δολοφόνο και ληστή. Όταν έστειλαν οδηγίες, τον ονόμασαν κατά λάθος Μπλάκ Τζακ, αν και στην πραγματικότητα αυτό το όνομα ανήκε σε έναν εντελώς διαφορετικό εγκληματία. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, ένα άγριο ψευδώνυμο είχε παγιδευτεί γι 'αυτόν.
τα τελευταία χρόνια της ζωής
Το 1897, οι αρχές έφτασαν επιτέλους στο Κέτσουμ μετά τη ληστεία τους στο Twin Mountain Όχι πολύ μακριά από το φαράγγι Scream, ξέσπασε πυροβολισμός μεταξύ του σερίφη και του εγκληματία. Ο Τομ υπέστη αρκετούς σοβαρούς τραυματισμούς, αλλά κατάφερε να ξεφύγει από τους διώκτες του. Για δύο χρόνια, έκρυψε από την έρευνα, αλλά το 1899 στο Κολοράντο, παρατηρήθηκε και πάλι από έναν από τους λοχίες. Κατά τη διάρκεια του κυνηγιού, πυροβόλησε τον εγκληματία στο χέρι και τον χτύπησε από το άλογο. Ο Κέτσουμ μεταφέρθηκε αμέσως σε ιατρική εγκατάσταση, το δεξί του άκρο ακρωτηριάστηκε και στη συνέχεια στάλθηκε στην αίθουσα του δικαστηρίου.
Ως αποτέλεσμα της δίκης, ο Τομ καταδικάστηκε σε θάνατο. Τον εκτελέστηκε κρεμώντας στο Clayton των ΗΠΑ. Κανένας υπάλληλος δεν είχε εμπειρία στο να κρεμάσει, οπότε τελικά αποφασίστηκε να αποκεφαλιστεί ο δράστης. Αργότερα, τα τελευταία του λόγια αναφέρθηκαν στην τοπική εφημερίδα The Chronicles of San Francisco: «Αντίο. Παρακαλώ σκάψτε πολύ βαθιά για τον τάφο μου. Εντάξει, πάρτε το χρόνο σας."
Είναι ενδιαφέρον, σε όλη του τη ζωή, ο Κέτσουμ δεν γνώρισε ποτέ γυναίκες, λέγοντας στους συντρόφους του ότι το πραγματικό του πάθος είναι η ληστεία και οι εγκληματικές ενέργειες εναντίον των πλουσίων. Ωστόσο, ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι ο Τομ είχε ακόμα σύζυγο κοινού δικαίου, αλλά το ζευγάρι διαλύθηκε γρήγορα.
Δημιουργική κατανόηση της εικόνας
Αμέσως μετά το θάνατο του Ketchum, ένα άγνωστο εργοστάσιο διανέμει καρτ-ποστάλ με την εικόνα του σώματός του σε όλη την Αμερική. Η ιστορία του ληστή άρχισε να κερδίζει δημοτικότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για πολλούς πολίτες, η προσωπικότητα του Τομ Κέτσουμ καλύπτεται από μια αύρα μυστικών και μυστηρίων.
Επιπλέον, το 1955, στην κοινοπρακτική σειρά Stories of the Century, οι Αμερικανοί είδαν για πρώτη φορά την τηλεοπτική εικόνα ενός ληστή στη μεγάλη οθόνη. Έπαιξε από τον δημοφιλή Δυτικό ηθοποιό Jack Elam. Το 1957, οι ΗΠΑ κυκλοφόρησαν επίσης την ταινία "Desperate" με μια λεπτομερή βιογραφία του ληστή.
Τώρα η εικόνα του Τομ Κέτσουμ συσχετίζεται μεταξύ των Αμερικανών με τη δύσκολη εποχή στα τέλη του 1890, όταν πολλοί άνθρωποι έμειναν χωρίς διαβίωση και αναγκάστηκαν να κερδίσουν χρήματα παράνομα.
