Διαφορετικά σχολεία δίνουν διαφορετικούς ορισμούς στο νόμο. Όμως, παρά το γεγονός ότι το ζήτημα της έννοιας είναι συζητήσιμο, μπορεί κανείς να πει με ασφάλεια ένα πράγμα: χωρίς το δικαίωμα, η ζωή της κοινωνίας θα ήταν πολύ διαφορετική από αυτήν που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε κάθε μέρα.
Για να καταλάβουμε γιατί οι άνθρωποι χρειάζονται νόμο, είναι απαραίτητο να καθοριστούν οι λειτουργίες του. Υπάρχουν μόνο δύο από αυτά: να καθιερώσουν κανόνες συμπεριφοράς (κανόνες), να τους καταστήσουν υποχρεωτικούς για όλα τα μέλη της κοινωνίας και να διασφαλίσουν την τήρηση αυτών των κανόνων. Η ρυθμιστική λειτουργία εκτελείται καθορίζοντας τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις ελευθερίες σε διάφορες κανονιστικές πράξεις, την προστατευτική λειτουργία θεσπίζοντας απαγορεύσεις και εφαρμόζοντας τιμωρία για διαπράξεις αδικημάτων.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η γενική έννοια του δικαίου θεωρείται σε συνδυασμό με την έννοια του κράτους, δεδομένου ότι ασκεί δραστηριότητα λήψης κανόνων, και μέσω του κράτους διασφαλίζεται η εφαρμογή υποχρεωτικών κανόνων επιρροής σε παραβάτες του νόμου.
Τα νομικά πρότυπα ταξινομούνται συνήθως σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά τους. Η πρώτη ομάδα περιλαμβάνει κανόνες εξουσιοδότησης. Καθορίζουν τι μπορεί να γίνει. Οι δεσμευτικοί κανόνες περιέχουν συνταγές, δηλαδή καθορίζουν τι πρέπει να γίνει. Οι απαγορευτικοί κανόνες, όπως υποδηλώνει το όνομα, καθορίζουν τι δεν μπορεί να γίνει.
Δεδομένου ότι ένα άτομο αλληλεπιδρά με διαφορετικά συστήματα καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, συμμετέχει σε διάφορες σχέσεις, υπάρχουν διάφοροι τομείς δικαίου (αστικές, ποινικές, οικονομικές, διοικητικές, εργασιακές κ.λπ.). Καθένα από αυτά ρυθμίζει τον τύπο της σχέσης που εμπίπτει στους κανόνες της. Και κάθε βιομηχανία έχει τη δική της μέθοδο νομικής δράσης.
Εάν δεν υπήρχε σύστημα ποινικού δικαίου, οι άνθρωποι δεν θα αισθάνονταν ασφαλείς. Ένας πιθανός εγκληματίας αποτρέπεται από πολλά αδικήματα κατά της ζωής και της υγείας ενός ατόμου, της περιουσίας του, της τιμής και της αξιοπρέπειας του από την επικείμενη τιμωρία για το αδίκημα. Χωρίς αστικό δίκαιο, οι μηχανισμοί για τη ρύθμιση των συμβατικών σχέσεων στις οποίες ένα άτομο εισέρχεται καθημερινά (σε ένα κατάστημα, μέσα μαζικής μεταφοράς, στην εργασία) θα εξασθενίσει. Η αλυσίδα μπορεί να συνεχιστεί, αλλά όποια και αν είναι η σφαίρα της ζωής, χωρίς το δικαίωμα, θα δημιουργηθεί χάος.
