Η μεσαία τάξη είναι μέρος οποιασδήποτε κοινωνίας που κατέχει μια ενδιάμεση θέση σε κατάσταση μεταξύ της κατώτερης και της ανώτερης τάξης. Μια σειρά από πολύ σημαντικές κοινωνικές λειτουργίες ανατίθενται σε αυτό το στρώμα της κοινωνίας.
Η έννοια των «μεσαίων στρωμάτων» ή «μεσαίων τάξεων» εισήχθη στην καθημερινή ζωή από τον Αριστοτέλη. Ήταν ο πρώτος που εξέφρασε την ιδέα, ακόμα δημοφιλής μεταξύ πολλών επιστημόνων, ότι το μέγεθος αυτού του μεσαίου στρώματος είναι άμεσα ανάλογο με τη σταθερότητα της κοινωνίας.
Σύγχρονες ιδέες για τη μεσαία τάξη
Αυτή η ιδέα έγινε ευρέως διαδεδομένη στις αρχές του 20ού αιώνα, καθώς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πραγματοποιήθηκε μια απότομη αριθμητική αύξηση σε αυτό το επίπεδο. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ανεξάρτητοι επιχειρηματίες και μικροί ιδιοκτήτες ταξινομήθηκαν ως μεσαία στρώματα ή μεσαία τάξη. Με την ανάπτυξη της κοινωνίας σε πολλές χώρες, σημειώθηκε σημαντική αύξηση του βιοτικού επιπέδου των εργαζομένων υψηλής ειδίκευσης, οι οποίοι σταδιακά εντάχθηκαν στις τάξεις της μεσαίας τάξης. Στις ανεπτυγμένες χώρες, η μεσαία τάξη περιλαμβάνει παραδοσιακά όχι μόνο δικηγόρους, ανώτατα στελέχη, ακαδημαϊκούς, λογιστές, αλλά και γιατρούς, δασκάλους, αντιπροσώπους πωλήσεων και ούτω καθεξής.
Οι επιστήμονες διαφωνούν συνεχώς για τα κριτήρια διάκρισης αυτής της τάξης. Τις περισσότερες φορές, τα κύρια αντικειμενικά κριτήρια περιλαμβάνουν το επίπεδο εισοδήματος, την εκπαίδευση, την ιδιοκτησία ιδιοκτησίας (υλικό και πνευματική), τα πρότυπα κατανάλωσης και την ικανότητα εργασίας υψηλής ειδίκευσης. Εκτός από αυτά τα αρκετά σαφή κριτήρια, ένας μεγάλος ρόλος αποδίδεται στην υποκειμενική αντίληψη ενός ατόμου για τη θέση του, δηλαδή, προκειμένου να ανήκει στη μεσαία τάξη, ένα άτομο πρέπει να αναγνωριστεί ως εκπρόσωπος της κοινωνικής μέσης.
Ο κύριος ρόλος της μεσαίας τάξης
Στις ανεπτυγμένες χώρες, η μεσαία τάξη γίνεται όλο και περισσότερο. Εάν εκπροσωπείτε σχηματικά την κοινωνική δομή αυτών των χωρών, θα πάρετε ένα είδος "αυγού" - τα σχετικά μικρά φτωχά και πλούσια στρώματα, όπως ήταν, περιβάλλουν μια μεγάλη μεσαία τάξη. Περίπου το 65% του πληθυσμού των πλούσιων και ανεπτυγμένων χωρών του κόσμου μπορεί να αποδοθεί στη μεσαία τάξη.
Η μεσαία τάξη δρα ως κοινωνικός σταθεροποιητής. Οι εκπρόσωποι αυτής της τάξης συχνά υποστηρίζουν την υπάρχουσα κατάσταση του κράτους, η οποία τους επέτρεψε να επιτύχουν την υπάρχουσα θέση. Η μεσαία τάξη είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση της κοινωνικής κινητικότητας, ενισχύει το κοινωνικό σύστημα από κατακλυσμούς, δίνοντας στη δυσαρεστημένη κατώτερη τάξη την ευκαιρία να αλλάξει τη θέση της και να αυξήσει το καθεστώς της στην κοινωνία.
Σε υπανάπτυκτες χώρες, η μορφή που αντικατοπτρίζει τις κοινωνικές δομές της κοινωνίας είναι η πυραμίδα. Στην κορυφή είναι μια πολύ μικρή ομάδα ανθρώπων που ανήκουν στην ανώτερη τάξη, ακριβώς κάτω από αυτούς είναι η πιο πολυάριθμη μεσαία τάξη, και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της πυραμίδας καταλαμβάνεται από την κατώτερη τάξη. Λόγω του μικρού μεγέθους του σε υπανάπτυκτες χώρες, η μεσαία τάξη δεν μπορεί να εκπληρώσει πλήρως τις λειτουργίες της.
