Ήταν ένας συνηθισμένος μηχανικός της ναυτιλίας, αλλά μια μέρα, σχεδόν τυχαία, εφηύρε ένα παιδικό παιχνίδι - το Slinky spring. Έχοντας κερδίσει φήμη και αξιοπρεπή χρήματα, έγινε πιο ευτυχισμένος, αλλά όχι για μακροχρόνια προβλήματα μέσα στην οικογένεια και μέσα του τον ώθησε να ενταχθεί σε μια θρησκευτική αίρεση, υπό την επίδραση της οποίας έφυγε για να ζήσει στη Βολιβία. Και η αστεία του εφεύρεση συνεχίζει να «περπατάει» μέχρι σήμερα.
Νεολαία και επίμονη περιέργεια
Η βιογραφία του Richard James είναι αξιοσημείωτη από την πρώτη ημέρα της ζωής του - τα γενέθλιά του έπεσαν την 1η Ιανουαρίου. Το έτος τότε ήταν το 1914. Η χώρα όπου έγινε η γέννηση είναι οι ΗΠΑ (Ντέλαγουερ).
Από την παιδική ηλικία, άρχισε να εμφανίζεται η ακαταμάχητη περιέργεια ενός μικρού παιδιού. Αργότερα, σε μια συνέντευξη με μια εφημερίδα, ο αδελφός του Σαμουήλ είπε ότι κάποτε ο Τζέιμς ήθελε να κερδίσει περισσότερα χρήματα και να λύσει το πρόβλημα της έλλειψης χρημάτων. Μια καλή ευκαιρία εμφανίστηκε για αυτό: μια Κυριακή το πρωί βρήκε ένα παλιό εγκαταλελειμμένο αυτοκίνητο, το επισκευάστηκε, το έθεσε σε κίνηση και το πούλησε για $ 25.
Ο περίεργος Ρίτσαρντ, όπως πολλοί νέοι, άρχισε να καταλαβαίνει πώς δημιουργούνται διάφορα πράγματα. Και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας με πτυχίο μηχανολογίας στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Έχοντας λάβει την εκπαίδευσή του, άρχισε να εργάζεται ως ναυτικός μηχανικός. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε, στον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες αργότερα έπρεπε να εμπλακούν. Ο Τζέιμς αλλάζει επίσης τη ζωή του: πηγαίνει να εργάζεται ως υπάλληλος γραφείου σε ναυπηγείο της Φιλαδέλφειας. Εκεί έγινε υπεύθυνος για την κατασκευή εξοπλισμού για θωρηκτά και υποβρύχια.
Η εφεύρεση του ελατηρίου Slinky
Το 1943, ο μηχανικός Τζέιμς ανέπτυξε έναν νέο τύπο ελατηρίου έντασης που θα μπορούσε να βελτιώσει τη σταθεροποίηση ενός πλοίου ενώ ανεβαίνει στη θάλασσα. Μια μέρα, βούρτσισε κατά λάθος ένα βάζο με μέρη από το ράφι. Η άνοιξη που έπεσε από αυτό δεν σταμάτησε, αλλά άρχισε να "βαδίζει" πάνω από το τραπέζι και τις στοίβες των βιβλίων και στη συνέχεια απέναντι από το πάτωμα. Ο Ρίτσαρντ εκπλήχθηκε από μια τόσο εντυπωσιακή κίνηση της άνοιξης και προκάλεσε την ιδέα: τι γίνεται αν φτιάξετε ένα παιχνίδι από αυτό;
Επιστρέφοντας στο σπίτι, είπε στη γυναίκα του για την ιδέα του. Είναι αυτή που αργότερα θα δώσει το όνομα στην άνοιξη - κρυψίνους (ομαλή, χαριτωμένη).
Ένας ένθερμος μηχανικός στον ελεύθερο χρόνο του ήταν γεμάτος σύρμα, επιλέγοντας τον σωστό τύπο χάλυβα και τον συντελεστή ελαστικότητας. Βρίσκοντας ένα κατάλληλο καλώδιο, αποφάσισε να δείξει το παιχνίδι στα παιδιά του γείτονα. Τους άρεσε πάρα πολύ, και τότε ήρθε μια άλλη νέα ιδέα στον εφευρέτη: αν θα προσπαθούσε να πουλήσει μια δομή κάμψης και άλματος.
Το παιχνίδι πούλησε αρχικά άσχημα. Αλλά τότε τα πράγματα βελτιώθηκαν. Όλη η πόλη έμαθε για την αστεία «πεζοπορία» άνοιξη και η οικονομική κατάσταση του Ρίτσαρντ αυξήθηκε σημαντικά. Μέσω της τύχης και της εφευρετικότητας του, ο μηχανικός της θάλασσας Richard James κέρδισε τη φήμη και εκατομμύρια δολάρια.
Η ιδέα του Slinky χρησιμοποιήθηκε επίσης για άλλους σκοπούς: στην παραγωγή λαμπτήρων, υδρορροών, θεραπευτικών συσκευών, κεραιών.
Οικογένεια και θρησκευτικός εθισμός
Η προσωπική ζωή του Τζέιμς δεν πήγε ομαλά. Το ζευγάρι άρχισε να έχει παιδιά στα μέσα της δεκαετίας του 1950. Η οικογένεια έχει μεγαλώσει: γεννήθηκαν συνολικά 6 παιδιά. Αλλά τότε άρχισαν να εμφανίζονται προβλήματα στην οικογένεια. Ο Ρίτσαρντ αποδείχθηκε λάτρης των γυναικών. Η γυναίκα δεν άφησε τον σύζυγό της για χάρη των παιδιών. Αλλά η πικρία των προσβολών συμπίεσε την καρδιά μου. Ο Τζέιμς στη συνέχεια άρχισε να εμφανίζεται συχνότερα στην εκκλησία, στο εξομολογητικό της μέρος. Εκτός από την εξαπάτηση της συζύγου του, ο ταλαντούχος μηχανικός προσχώρησε σε μια θρησκευτική αίρεση και αργά άρχισε να «εθελοντεί» για να βοηθήσει τον οργανισμό. Έδωσε πολλά χρήματα. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη: οι αιρέσεις με θρησκευτική προκατάληψη είναι πάντα ευτυχείς να αναπληρώνουν τον προϋπολογισμό τους σε βάρος χαμένων, εξαντλημένων ή ψυχολογικά ευάλωτων ανθρώπων.
Η μοίρα του Τζέιμς και της εταιρείας του
Το 1960, ο Ρίτσαρντ Τζέιμς πρόκειται να φύγει για τη Βολιβία για να ενταχθεί σε μια θρησκευτική κοινότητα σε ένα χωριό και καλεί τη σύζυγό του να πάει μαζί του. Αλλά η Μπέτυ αρνείται μια τέτοια περιπετειώδη προσφορά και παραμένει. Και ο Richard ξεκινά μόνος του.
Αφήνοντας τα παιδιά, η Μπέτυ ανέλαβε όλες τις υποθέσεις της εταιρείας που κατέρρευσε και με την πάροδο του χρόνου εξομάλυνε την κατάσταση, αυξάνοντας τις πωλήσεις και αλλάζοντας το σχεδιασμό του Slinky. Η Betty συνέβαλε σημαντικά στο να διασφαλίσει ότι η εταιρεία δεν θα χρεοκοπήσει και συνέχισε να υπάρχει.
Ο εφευρέτης έζησε στη Βολιβία για περίπου 14 χρόνια και πέθανε το 1974. Η σύζυγός του Μπέτυ έζησε πολύ περισσότερο: έφυγε από αυτόν τον κόσμο το 2008 σε ηλικία 90 ετών.
