Οι παγκόσμιες δυνάμεις είναι οι χώρες με τη μεγαλύτερη γεωπολιτική δύναμη που μπορούν να επηρεάσουν την παγκόσμια πολιτική ή την πολιτική μεμονωμένων περιοχών. Οι παγκόσμιες δυνάμεις υποδιαιρούνται σε υπερδυνάμεις, μεγάλες δυνάμεις και περιφερειακές δυνάμεις.
Υπερδυνάμεις
Μια υπερδύναμη ονομάζεται κράτος με τεράστια πολιτική επιρροή, που κατέχει οικονομική και στρατιωτική υπεροχή έναντι άλλων κρατών του κόσμου. Η γεωπολιτική θέση των υπερδυνάμεων τους επιτρέπει να επηρεάζουν τις καταστάσεις στα πιο απομακρυσμένα μέρη του πλανήτη. Στον σύγχρονο κόσμο, οι υπερδυνάμεις πρέπει να διαθέτουν ένα στρατηγικό απόθεμα πυρηνικών όπλων.
Για πρώτη φορά ο όρος "υπερδύναμη" χρησιμοποιήθηκε από τον William Fox το 1944 στο βιβλίο "Superpower". Μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, τρία κράτη θεωρήθηκαν υπερδύναμες: Μεγάλη Βρετανία, ΗΠΑ και ΕΣΣΔ. Η Μεγάλη Βρετανία σύντομα άρχισε να χάνει τις αποικίες της και το 1957 είχε χάσει το καθεστώς της υπερδύναμης.
Μέχρι το 1991, υπήρχαν δύο υπερδυνάμεις στον κόσμο (η ΕΣΣΔ και οι ΗΠΑ), οι οποίες ήταν επικεφαλής των ισχυρότερων στρατιωτικών-πολιτικών μπλοκ (OVD και ΝΑΤΟ). Μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, η κατάσταση της υπερδύναμης παρέμεινε μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο όρος "υπερδύναμη" επινοήθηκε για να περιγράψει αυτήν την κατάσταση. Ωστόσο, στις αρχές του 21ου αιώνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι το πιο ισχυρό κράτος στον κόσμο, αλλά πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι το καθεστώς μιας υπερδύναμης μπορεί να χαθεί ή να έχει ήδη χαθεί. Η Κίνα πλησιάζει σταδιακά το καθεστώς μιας υπερδύναμης.
Υπάρχει μια άποψη μεταξύ πολιτικών επιστημόνων ότι η εποχή των υπερδυνάμεων είναι κάτι του παρελθόντος. Ο σημερινός κόσμος γίνεται πολυπολικός, με πολλά κέντρα επιρροής και αυξανόμενο ρόλο πιθανών και περιφερειακών υπερδυνάμεων. Οι πιθανές υπερδυνάμεις περιλαμβάνουν τώρα την Κίνα, τη Βραζιλία, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ινδία και τη Ρωσία.
Μεγάλες δυνάμεις
Οι μεγάλες δυνάμεις καλούνται κράτη που, λόγω της πολιτικής τους επιρροής, παίζουν καθοριστικό ρόλο στην παγκόσμια γεωπολιτική κατάσταση. Αυτό το όνομα είναι ανεπίσημο, εμφανίστηκε μετά τους Ναπολεόντειους πολέμους και εισήχθη σε επίσημη κυκλοφορία από τον Leopold von Ranke.
Στην πρόσφατη ιστορία, πέντε χώρες - μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ είχαν το καθεστώς των μεγάλων δυνάμεων. Όλες οι μεγάλες δυνάμεις έχουν συμμετάσχει στις περισσότερες συγκρούσεις στον κόσμο και είναι πυρηνικές δυνάμεις.
Υπάρχουν τρία κριτήρια βάσει των οποίων μια χώρα μπορεί να εκχωρήσει το καθεστώς μιας μεγάλης δύναμης. Αυτό είναι το δυναμικό των πόρων του, η «γεωγραφία των συμφερόντων» (ανάλογα με την περιοχή στην οποία επεκτείνεται η επιρροή του κράτους) και το διεθνές καθεστώς.
Στον σύγχρονο κόσμο, υπάρχουν 10 μεγάλες δυνάμεις: Ηνωμένες Πολιτείες, Κίνα, Ρωσία, Ινδία, Ιαπωνία, Γερμανία, Γαλλία, Βραζιλία και Μεγάλη Βρετανία.
Περιφερειακές εξουσίες
Οι περιφερειακές εξουσίες είναι ένα μη νομικό όνομα για κράτη που, λόγω του οικονομικού και πολιτικού δυναμικού τους, παίζουν σημαντικό ρόλο στο σύστημα των διεθνών σχέσεων σε μεμονωμένες μακροπεριφέρειες. Ταυτόχρονα, στην παγκόσμια πολιτική, δεν έχουν μεγάλη επιρροή, με εξαίρεση εκείνες τις περιφερειακές δυνάμεις που είναι ταυτόχρονα μεγάλες δυνάμεις.
Στον σύγχρονο κόσμο, υπάρχουν 24 περιφερειακές δυνάμεις. Στη Μέση Ανατολή Ασία, αυτά είναι το Ισραήλ, το Ιράν, η Σαουδική Αραβία και το Ισραήλ. Στην Ανατολική Ασία - Κίνα, Ιαπωνία και Νότια Κορέα. Στη Νότια Ασία - Ινδία και Πακιστάν. Στη Νοτιοανατολική Ασία - Ινδονησία. Στην Αμερική - τις ΗΠΑ και τον Καναδά. Στη Λατινική Αμερική, τη Βραζιλία και το Μεξικό. Στη Βόρεια Αφρική - την Αίγυπτο. Στη Δυτική και Κεντρική Αφρική - Νιγηρία. Στη Νότια Αφρική - τη Νότια Αφρική. Στη Δυτική Ευρώπη - Μεγάλη Βρετανία, Γερμανία, Ισπανία, Ιταλία και Γαλλία. Στην Ανατολική Ευρώπη, τη Ρωσία. Στην Ωκεανία - την Αυστραλία.
