Ο όρος εθνοτική ομάδα έχει πολλές έννοιες. Χρησιμοποιείται από εθνολόγους, κοινωνιολόγους, πολιτικούς επιστήμονες, γεωγράφους και πολλούς άλλους επιστήμονες. Ο λόγος για μια τέτοια δημοτικότητα είναι η ικανότητα της έννοιας και η αφθονία των συστατικών της.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι για τον σωστό ορισμό των όρων έθνος και εθνοτική ομάδα, είναι απαραίτητο να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι υπάρχουν εθνοτικές ομάδες που δημιουργήθηκαν τεχνητά με τη μορφή ένωσης ανθρώπων με πεποίθηση, και υπάρχουν φυσικές εθνοτικές ομάδες που είναι δημιουργήθηκαν σύμφωνα με τις δικές τους πεποιθήσεις, και αυτές που σχηματίζονται υπό την επιρροή μιας συγκεκριμένης ομάδας.
Στην εθνολογία
Στην εθνολογία, ο όρος εθνοτική ομάδα είναι πανομοιότυπος με την έννοια του subethnos: μια εθνική ομάδα που διακρίνεται σε περιφερειακή βάση, αλλά έχει πολιτιστικά, γλωσσικά και άλλα χαρακτηριστικά που διαφέρουν από τον τοπικό πληθυσμό. Τέτοιες ομάδες χαρακτηρίζονται από τη δική τους ταυτότητα.
Στην κοινωνιολογία
Σήμερα, μια από τις πιο κοινές έννοιες μιας εθνοτικής ομάδας είναι ένα σύνολο ανθρώπων μιας εθνικότητας που εντοπίζονται όχι στην ιστορική τους επικράτεια, αλλά στην επικράτεια άλλων λαών, σε άλλα κράτη (όχι το κυριολεκτικό έθνος). Σε αυτήν την περίπτωση, ο αριθμός των μελών μιας εθνικής ομάδας μπορεί να προσδιοριστεί από εκατοντάδες, χιλιάδες ή και εκατομμύρια. Κατά κανόνα, τα μέλη μιας εθνοτικής ομάδας εγκαθίστανται όσο το δυνατόν πιο κοντά το ένα στο άλλο (τυπικό παράδειγμα: Chinatowns, επιφυλάξεις κ.λπ.) Στην περίπτωση αυτή, όλα τα μέλη μιας εθνοτικής ομάδας ενωμένα όχι από πολιτικά και εδαφικά χαρακτηριστικά, αλλά από ένα γλώσσα, πολιτισμός και παραδόσεις.
Σε πολλές χώρες του κόσμου, τέτοιες εθνοτικές ομάδες αναγνωρίζονται ως δημόσια μειονότητα. Για διάφορους λόγους, χωρίζονται από την εθνική τους ομάδα και αναγκάζονται να ασκούν τη ζωή τους εκτός αυτής.
Στην πολιτική επιστήμη
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο όρος εθνοτική ομάδα ορίζεται ως η ένωση διαφόρων εθνοτικών ομάδων σύμφωνα με ορισμένα κριτήρια. Συνήθως έχουν παρόμοια φυλετική προέλευση. Οι άνθρωποι που σχετίζονται στενά μεταξύ τους μπορεί να ανήκουν στην ίδια εθνοτική ομάδα. Ένα παράδειγμα είναι η εθνική ομάδα των αρχαίων Σλάβων ή των Γερμανών.
Έθνος
Η έννοια μιας εθνοτικής ομάδας έχει μεγάλο αριθμό εννοιών. Είναι ευρύτερο από την έννοια του ethnos. Πολλοί επιστήμονες προσπαθούν να δώσουν έναν ακριβή ορισμό του τελευταίου όρου, αλλά έχει την ιδιότητα να αλλάζει το νόημά του, το οποίο εξαρτάται από το είδος της κοινότητας στην οποία εφαρμόζεται.
