Το γνωστό έργο του Lewis Carroll "Alice in Wonderland" παρουσίασε στους αναγνώστες πολλούς αστείους ενδιαφέροντες χαρακτήρες, ένας από τους οποίους είναι το Cheshire Cat. Τα γεγονότα που ώθησαν τον συγγραφέα να δημιουργήσει έναν τόσο υπερβολικό ήρωα αξίζουν ιδιαίτερης προσοχής.
Η Cheshire Cat, όπως ο Carroll τον δημιούργησε, είναι ένας γοητευτικός χαμογελαστός ήρωας που ξέρει πώς να τηλεμεταφέρεται, διαλύεται στον αέρα, αφήνοντας μόνο ένα χαμόγελο πίσω. Λατρεύει τη φιλοσοφία και μερικές φορές είναι πολύ βαρετή, γεγονός που ενοχλεί πολύ τον κύριο χαρακτήρα της ιστορίας - την κοπέλα Αλίκη.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο ορισμός του "Cheshire" προήλθε από το όνομα της κομητείας "Cheshire" ή "Cherstyshire", ντόπιος του οποίου ήταν ο ίδιος ο Lewis. Το πρώτο προσχέδιο της Αλίκης στη χώρα των θαυμάτων δεν περιελάμβανε τον χαρακτήρα Cheshire Cat. Ο Lewis Carroll έγραψε αυτόν τον γοητευτικό χαρακτήρα στην ιστορία του το 1865. Γιατί ο συγγραφέας βρήκε την εικόνα της γάτας Cheshire και όχι ένα λιοντάρι, έναν παπαγάλο ή, για παράδειγμα, έναν χοίρο;
Το γεγονός είναι ότι το ρητό "Smiles like a Cheshire Cat" ήταν δημοφιλές στο Cheshire πολύ πριν από την εμφάνιση του μυθιστορήματος του Lewis. Σύμφωνα με μια εκδοχή, εμφανίστηκε χάρη σε έναν τοπικό ζωγράφο, ή μάλλον, τις πολύχρωμες δημιουργίες του σε ξύλινες πλάκες πάνω από τις πόρτες των ταβερνών. Σύμφωνα με πρωτογενείς πηγές, δεν ζωγράφισε γάτες, αλλά χαμογελούσε λιοντάρια ή λεοπαρδάλεις, αλλά ο ντόπιος πληθυσμός, που δεν είχε δει ποτέ αρπακτικά ζώα, συνέδεσε αυτά τα σχέδια με κατοικίδια ζώα.
Η δεύτερη εκδοχή της εμφάνισης της γάτας Cheshire είναι αυτή που λέει για τα διάσημα τυριά Cheshire, που μοιάζουν με μια χαμογελαστή γάτα στην εμφάνισή τους. Αυτά τα τυριά είναι γνωστά για πάνω από 9 αιώνες.
Υπάρχουν άλλες, λιγότερο δημοφιλείς εξηγήσεις για την εμφάνιση του ασυνήθιστου χαρακτήρα. Ένας από αυτούς λέει ότι υπήρχε ένα αστείο μεταξύ των ανθρώπων που ακόμη και οι γάτες γελούσαν σαρκαστικά με την υψηλή θέση του μικρού νομού Cheshire. Ένας άλλος θρύλος λέει για έναν αυστηρό δασοφύλακα της κομητείας που χαμογέλασε άσχημα όταν έπιασε έναν άλλο λαθροθηρία και, προφανώς, θυμίζει κάπως στους ντόπιους μια γάτα.
Ο Lewis Carroll προικίστηκε στη γάτα του Cheshire με την ικανότητα να εξαφανιστεί κατ 'αναλογία με τον θρύλο του αδελφού του - το φάντασμα της γάτας του Congleton. Ο τελευταίος ζούσε στο μοναστήρι, αλλά μια μέρα εξαφανίστηκε ξαφνικά, μετά την οποία εμφανίστηκε επίσης ξαφνικά στο κατώφλι του επιστάτη και ένα λεπτό αργότερα έλιωσε σε λεπτό αέρα. Οι τοπικοί υπουργοί διαβεβαίωσαν ότι αργότερα είδαν το φάντασμα της γάτας του Congleton περισσότερες από μία φορές.
Όποια και αν είναι η ιστορία προέλευσης του χαρακτήρα της γάτας Cheshire στο μυθιστόρημα του Carroll, έχει αποκτήσει τεράστια δημοτικότητα μεταξύ διαφορετικών λαών του κόσμου και ευχαριστεί τους αναγνώστες με το σαρκαστικό χαμόγελό του για αρκετούς αιώνες.
