Η έννοια του «Μακιαβελιανισμού» αναδύθηκε στην Αναγέννηση, σχεδόν αμέσως μετά την εμφάνιση του συντονισμένου έργου του Νίκολο Μακιαβέλι «Ο Αυτοκράτορας». Σταδιακά, μετανάστευσε από την πολιτική θεωρία στην ψυχολογία, όπου έγινε μια ιδέα που συνδυάζει τέτοια προσωπικά χαρακτηριστικά, όπως χαμηλό αλτρουισμό, υποψία, τάση χειραγώγησης, προσωπικού συμφέροντος και προσανατολισμού. Σήμερα, αυτός ο όρος χρησιμοποιείται όχι μόνο σε επιστημονικό πλαίσιο, αλλά και στην καθημερινή ζωή.
Αυτή η ιδέα πήρε το όνομά της από τον εξαιρετικό συγγραφέα της Αναγέννησης, Niccolo Machiavelli. Στην περίφημη πραγματεία του The Sovereign, το δεξί χέρι του Lorenzo Medici λέει στον κυβερνήτη πώς να κάνει το κράτος ισχυρό. Ο κυβερνήτης, σύμφωνα με τον Machiavelli, δεν υποχρεούται να καθοδηγείται από τους κανόνες της ηθικής και της ηθικής, η αρχή της δύναμης, όταν είναι απαραίτητο, πλαστογραφία και προδοσία, είναι θεμελιώδης για τη δημιουργία μιας ισχυρής κατάστασης. Ο Machiavelli είχε χαμηλή γνώμη για την ανθρώπινη φύση και πίστευε ότι τα συμφέροντα των κοινών ανθρώπων θα μπορούσαν να παραμεληθούν για χάρη της ευημερίας ολόκληρου του κράτους και των ηγεμόνων του.
Σχεδόν αμέσως μετά την κυκλοφορία αυτού, όπως θα έλεγαν σήμερα, σκανδαλώδες έργο, οι «Μακιαβελιανοί» άρχισαν να αποκαλούν εγωιστές, αυτοεξυπηρετούμενους ανθρώπους που παραμελούν την ηθική για τους δικούς τους σκοπούς. Και στο έργο του ουτοπικού Τομάσο Καμπανέλλα, ο όρος «αντι-Μακιαβελιανισμός» εμφανίστηκε ως το αντίθετο των αρχών της κοινωνικής δομής που περιγράφονται στο «Κυρίαρχο».
Στη σύγχρονη λογοτεχνία της πολιτικής επιστήμης, ο "Μακιαβελιανισμός" μπορεί να θεωρηθεί συνώνυμο μιας δομής εξουσίας που βασίζεται στη χειραγώγηση της μαζικής συνείδησης. Η κυριολεκτική αντίληψη για τις συμβουλές που ο συγγραφέας της Αναγέννησης δίνει στον κυβερνήτη του είναι αδιαθεσία για τον σύγχρονο άνθρωπο. Για παράδειγμα, σήμερα είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την εξόντωση των ανθρώπων στην κατεχόμενη περιοχή ως κρατική πολιτική, αλλά τον 16ο αιώνα αυτό ήταν στη σειρά των πραγμάτων.
Στο ψυχολογικό λεξικό, ο όρος "Μακιαβελιανισμός" εμφανίστηκε στη δεκαετία του 70 του περασμένου αιώνα χάρη στην έρευνα των Richard Christie και Florence Grace. Ενώ εργάζονταν στο Πανεπιστήμιο Columbia στις ΗΠΑ, η Christie και η Grace δημιούργησαν τη λεγόμενη κλίμακα mac και ένα ερωτηματολόγιο για να καθορίσουν το επίπεδο του ερωτώμενου σε αυτό. Εκείνοι με τις υψηλότερες βαθμολογίες (βαθμολογία 4 στην κλίμακα Mac) χαρακτηρίζονται από συναισθηματική ψυχρότητα, έλλειψη ενσυναίσθησης, υποψία, εχθρότητα, ανεξαρτησία, αγάπη για ελευθερία, τάση χειραγώγησης και πείσης.
Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να δείξουν τάση για τον Μακιαβελιανισμό από τις γυναίκες. νέος (έως 35 ετών) - πιο συχνά από ό, τι ώριμος Οι ερευνητές σημειώνουν ότι ο Μακιαβελιανισμός ως στρατηγική συμπεριφοράς είναι κατάλληλος για βραχυπρόθεσμες επαφές προκειμένου να επιτύχει κάτι από άλλον ηθοποιό, αλλά είναι αναποτελεσματικό για τη δημιουργία μακροπρόθεσμων σχέσεων.
