Ο Τζορτζ Μπέστ σωστά θεωρείται από πολλούς ως ένας από τους πιο ταλαντούχους και χαρισματικούς ποδοσφαιριστές του 20ού αιώνα. Το 1968 κέρδισε το βραβείο Ballon d'Or. Ωστόσο, ο Καλύτερος θυμήθηκε όχι μόνο για το φανταστικό του παιχνίδι, αλλά και για τον υπερβολικό τρόπο ζωής του έξω από το γήπεδο.
Παιδική ηλικία και πρώτες επιτυχίες στο ποδόσφαιρο
Ο George Best εμφανίστηκε το 1946 στο Ιρλανδικό Μπέλφαστ σε μια συνηθισμένη οικογένεια εργατικής τάξης - ο πατέρας του ήταν εργαζόμενος και η μητέρα του εργάστηκε στην καπνοβιομηχανία.
Μόλις ο παππούς έδωσε στον Γιώργο μια μπάλα, μετά το ποδόσφαιρο έγινε το κύριο χόμπι του. Ο Γιώργος έπαιξε αυτήν την μπάλα σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο στην αυλή, χρησιμοποιώντας το γκαράζ του πατέρα του ως πύλη.
Σύντομα, το αγόρι άρχισε να παίζει για διάφορες ομάδες στο Μπέλφαστ. Είναι ενδιαφέρον ότι ακόμη και τότε ο Best ήταν ανώτερος στην τεχνική από πολλούς από τους συναδέλφους του.
Τελικά, ο πρόσκοπος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) του επέστησε την προσοχή, και αυτό οδήγησε στο γεγονός ότι ο δεκαπεντάχρονος Καλύτερος μεταφέρθηκε στην ομάδα νέων του διάσημου βρετανικού συλλόγου.
Επαγγελματική καριέρα κλαμπ
Στις 14 Σεπτεμβρίου 1963, ο ταλαντούχος Ιρλανδός έκανε το ντεμπούτο του στην κύρια ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - απελευθερώθηκε στο γήπεδο σε αγώνα εναντίον της Γουέστ Μπρομ. Αυτό το παιχνίδι ήταν επιτυχές για το Μάντσεστερ, η ομάδα κέρδισε με μικρό περιθώριο - 1: 0. Και ο Best φαινόταν αρκετά καλός σε αυτόν τον αγώνα. Κέρδισε ακόμη και έπαινο από τον προπονητή του, Matt Busby.
Ωστόσο, τότε ο Best επέστρεψε στη «ομάδα νέων» και ήταν στη σύνθεσή του για άλλους τρεις μήνες. Ο Matt Busby αποφάσισε να προσελκύσει ξανά τον ταλαντούχο Ιρλανδό στην κύρια ομάδα μόνο τον Δεκέμβριο του 1963 (μια ολόκληρη σειρά από ατυχείς ήττες ώθησε τον προπονητή να ανανεώσει το ρόστερ του).
Στις 29 Δεκεμβρίου 1963, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συναντήθηκε με την ομάδα του Μπέρνλι στο γήπεδο του Old Trafford. Ο Καλύτερος όχι μόνο έλαβε μέρος σε αυτόν τον αγώνα, αλλά σημείωσε και το πρώτο του γκολ για το Μάντσεστερ, χάρη στο οποίο κατάφερε να βάλει θέση για τον εαυτό του στην ομάδα. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 1963/1964, ο Καλύτερος σκόραρε 6 γκολ σε 26 αγώνες. Παρεμπιπτόντως, σε έναν από τους αγώνες - ενάντια στον σύλλογο Bolton Wanderers - σημείωσε ακόμη και ένα διπλό. Στο τέλος της σεζόν, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τερμάτισε δεύτερη στο Αγγλικό Πρωτάθλημα, κερδίζοντας μόλις 4 πόντους λιγότερο από τη Λίβερπουλ.
Στην εποχή του 1964/1965, το Best ήταν ήδη ένα πραγματικό αγαπημένο του Old Trafford. Και είχε πραγματικά μεγάλη αξία ως παίκτης. Δούλεψε έξοχα με την μπάλα, είδε το γήπεδο τέλεια, είχε υψηλή ταχύτητα εκκίνησης. Είχε υπέροχη ντρίμπλα και ένα καλά τοποθετημένο σουτ από το δεξί και το αριστερό πόδι.
Στη σεζόν 1964-1965, ο Μάντσεστερ (και ο Καλύτερος, ο οποίος ήταν 21 εκείνη την εποχή) κέρδισε το κανονικό πρωτάθλημα Αγγλικών. Λίγα χρόνια αργότερα, στην εποχή του 1966/1967, αυτή η επιτυχία επαναλήφθηκε.
Το ίδιο 1967, στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου, ο Καλύτερος στην αρχή του πρώτου ημιχρόνου σημείωσε δύο γκολ εναντίον της Πορτογαλικής Μπενφίκα. Το παιχνίδι τελείωσε με σκορ 5: 1 υπέρ του Μάντσεστερ.
Το 1968 ο Μάντσεστερ γνώρισε ξανά την Μπενφίκα, αλλά όχι στους προημιτελικούς, αλλά στον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου. Αυτός ο αγώνας αποδείχθηκε πολύ τεταμένος. Η κύρια ώρα εδώ τελείωσε με ισοπαλία - 1: 1. Και στην αρχή του επιπλέον ημιχρόνου, ο Καλύτερος, έχοντας νικήσει μερικούς αντιπάλους με όμορφες κινήσεις, έγινε ο συγγραφέας του δεύτερου γκολ. Και αυτό, στην πραγματικότητα, προκαθοριστεί η νίκη των Βρετανών. Στη συνέχεια, η Μπενφίκα παραχώρησε δύο ακόμη γκολ και στο τέλος το συνολικό σκορ ήταν 4: 1.
Το 1968 ο καλύτερος έγινε ο κορυφαίος σκόρερ του αγγλικού πρωταθλήματος, κατά τη διάρκεια της σεζόν έφτασε σε 28 γκολ. Επιπλέον, το 1968 του απονεμήθηκε το βραβείο Golden Ball ως ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον Παλιό Κόσμο.
Οι επιτυχίες του ποδοσφαίρου ακολούθησαν οικονομικές. Σημαντικοί διαφημιστές άρχισαν να υπογράφουν συμβόλαια με το Best. Σύντομα ο ίδιος άρχισε να κερδίζει χρήματα με το όνομά του: άνοιξε το δικό του εστιατόριο, δύο νυχτερινά κέντρα, ένα ταξιδιωτικό γραφείο και ένα Fashion House.
Φυσικά, ο ταλαντούχος ποδοσφαιριστής είχε πολλές γυναίκες οπαδούς. Και ο αριθμός των μυθιστορημάτων του στη δεκαετία του '60 και του '70 ήταν πραγματικά μεγάλος (ο τύπος έγραφε συνεχώς για αυτά τα μυθιστορήματα). Επιπλέον, εθίστηκε στο πόσιμο: πρώτα έπινε μπύρα και μετά άλλαξε σε πιο δυνατά ποτά.
Πολλοί είναι σίγουροι ότι η Best δεν αντέχει στη δοκιμή των "χαλκοσωλήνων", δηλαδή της φήμης και των μεγάλων χρημάτων. Ο αλκοολισμός του προχώρησε αρκετά γρήγορα. Σε κατάσταση μέθης, ήταν ανεξέλεγκτος και απρόβλεπτος, εμπλεκόταν εύκολα σε έναν αγώνα, θα μπορούσε να είναι αγενής. Το αποτέλεσμα ήταν λογικό: στην ηλικία των 27 ετών, ο ποδοσφαιριστής έφυγε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, συνέβη στις αρχές Ιανουαρίου 1974. Ο τότε προπονητής Tommy Docherty δεν ανακοίνωσε τον George για τον επόμενο αγώνα λόγω του γεγονότος ότι έχασε την προπόνηση. Σε απάντηση, ο ποδοσφαιριστής αποφάσισε να αποχαιρετήσει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Συνολικά, από το 1963 έως το 1974, ο Best έπαιξε 474 αγώνες για την Manchester United και σημείωσε 179 γκολ. Ταυτόχρονα, ήταν ο κορυφαίος σκόρερ της ομάδας για αρκετά χρόνια στη σειρά (από το 1968 έως το 1972).
Αργότερα, ο Τζορτζ Μπέστ μετατράπηκε, με δικά του λόγια, σε «μισθοφόρο ποδοσφαίρου». Κατά τη διάρκεια δέκα ετών, έχει παίξει σε περίπου 20 κλαμπ, χωρίς να μένει ποτέ περισσότερο από μία σεζόν οπουδήποτε. Επιπλέον, είχε την ευκαιρία να παίξει όχι μόνο στην Αγγλία και την Ιρλανδία, αλλά και στη Σκωτία, τις ΗΠΑ, τη Νότια Αφρική, την Αυστραλία και το Χονγκ Κονγκ. Δεν υπήρχε ανάγκη να μιλήσουμε για σοβαρούς τίτλους εδώ, αλλά μερικές φορές ο Best έδειξε το παιχνίδι όπως και στα καλύτερα του χρόνια.
Παραστάσεις εθνικής ομάδας
Για την εθνική ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας, ο George Best έπαιξε μόνο 37 αγώνες, σημειώνοντας 9 γκολ σε αυτά. Ωστόσο, με την εθνική του ομάδα, δεν κατάφερε ποτέ να μπει στο Παγκόσμιο Κύπελλο ή στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Η ομάδα ήταν πιο κοντά στο να φτάσει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα το 1970. Στη συνέχεια, η Βόρεια Ιρλανδία στο προκριματικό στάδιο αγωνίστηκε σοβαρά για πρόσβαση στους τελικούς του παγκόσμιου πρωταθλήματος με την ομάδα της Σοβιετικής Ένωσης. Ο αποφασιστικός αγώνας, στον οποίο εξαρτάται το αποτέλεσμα αυτής της αντιπαλότητας, πραγματοποιήθηκε στη Μόσχα, αλλά ο Best δεν συμμετείχε σε αυτό. Και χωρίς το κύριο αστέρι τους, οι Βόρειοι Ιρλανδοί ηττήθηκαν - 0: 2. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ο Best δέχτηκε έντονη κριτική στο σπίτι για την απουσία του στο γήπεδο σε αυτόν τον αγώνα.
Το 1982, η ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας κέρδισε τελικά ένα εισιτήριο για το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Και ο Best θα μπορούσε πραγματικά να πάει ως μέρος αυτής της ομάδας στην Ισπανία (ήταν εκεί που το πρωτάθλημα πραγματοποιήθηκε εκείνο το έτος). Ωστόσο, εκείνη την εποχή ήταν ήδη τριάντα έξι ετών, δεν είχε αξιοπρεπή παίζοντας πρακτική για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά είχε προβλήματα με το αλκοόλ. Ως αποτέλεσμα, αποφάσισαν να μην τον πάρουν στο line-up.
Το καλύτερο μετά τη συνταξιοδότηση
Ο καλύτερος έπαιξε τον τελευταίο του αγώνα τον Φεβρουάριο του 1984 για τη μέτρια ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας Tobermore United.
Αλλά ακόμη και μετά από αυτό, ο Best παρέμεινε πιστός στον ταραχώδη τρόπο ζωής του - αφιέρωσε ένα σημαντικό μέρος του χρόνου του στο ποτό και στα κορίτσια. Και λόγω του αλκοόλ, μπήκε σε δυσάρεστες ιστορίες περισσότερες από μία φορές. Για παράδειγμα, τον Νοέμβριο του 1984, ο Besta αφαιρέθηκε από την άδεια οδήγησης και στάλθηκε στη φυλακή για τρεις μήνες για οδήγηση μεθυσμένος και επιτέθηκε σε αστυνομικό.
Έκανε χρήματα στα μέσα της δεκαετίας του '80 και του '90, κυρίως στην τηλεόραση και το ραδιόφωνο - σχολίασε ποδοσφαιρικά παιχνίδια και πρωταγωνίστησε σε δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές.
Προσωπική ζωή
Ο Καλύτερος είχε πολλές υποθέσεις με τις πιο όμορφες γυναίκες. Ο ίδιος είπε ότι κοιμήθηκε με τέσσερις Miss Worlds. Έτσι, για παράδειγμα, το 1974 συναντήθηκε με την "Miss World 1973" Marjorie Wallace.
Και η Angela McDonald-Janes έγινε η πρώτη επίσημη σύζυγός του. Η γνωριμία τους έγινε στην Καλιφόρνια. Η Άντζελα ήταν τότε 23 ετών και ο Τζορτζ ήταν ήδη 29 ετών. Εργάστηκε ως εκπαιδευτής φυσικής κατάστασης, ακολουθούσε έναν υγιεινό τρόπο ζωής, τον οποίο άρεσε πάρα πολύ ο Τζορτζ. Την εξαπάτησε, αλλά ήταν εκπληκτικά ήρεμη για τα μυθιστορήματά του «στο πλάι». Παντρεύτηκαν από το 1978 έως το 1986. Επιπλέον, η Angela γέννησε ένα αγόρι από το Best - του δόθηκε το όνομα Calum.
Είναι επίσης γνωστό ότι από το 1984 έως το 1987, ο Τζορτζ είχε μια σχέση με τη μόδα Angie Lynn. Το 1986, όταν η Λιν έμεινε έγκυος, ο Καλύτερος μάλιστα σκέφτηκε να παντρευτεί. Ωστόσο, τότε είχε μια αποβολή. Τελικά, μετά από πολλά βίαια σκάνδαλα και τα μεθυσμένα κωμικά του Best, πήγαν ξεχωριστά.
Από το 1987 έως το 1995, ο ποδοσφαιριστής της Βόρειας Ιρλανδίας χρονολόγησε μια γυναίκα που ονομάζεται Mary Shatila.
Στη συνέχεια, από το 1995 έως το 2004, ο ποδοσφαιριστής ήταν σε συμμαχία γάμου με τον αεροσυνοδό Alex Percy (αργότερα έγινε ένα από τα πιο διάσημα αγγλικά μοντέλα). Αρχικά είδαν ο ένας τον άλλον σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης, και η Best ήταν πολύ μεγαλύτερη από αυτήν - τότε ήταν 48 ετών και ήταν μόλις 22 ετών.
Το διαζύγιο τους επισημοποιήθηκε επίσημα το 2004, αν και στην πραγματικότητα η σχέση τους διακόπηκε το φθινόπωρο του 2003 μετά την εμφάνιση υλικών στα μέσα ενημέρωσης, τα οποία ανέφεραν τις προδοσίες του Best
Τα τελευταία χρόνια, θάνατος και κηδεία
Τελικά, ο χρόνιος αλκοολισμός του Best προκάλεσε σοβαρή βλάβη στα εσωτερικά όργανα.
Στις 30 Ιουλίου 2002, πραγματοποιήθηκε μεταμόσχευση ήπατος που σώζει τη ζωή στο Royal Hospital Bestu του Λονδίνου. Ωστόσο, μετά την επέμβαση, δεν σταμάτησε να επισκέπτεται παμπ και να πίνει αλκοολούχα ποτά.
Το καλοκαίρι του 2003, η Best συνελήφθη από την αστυνομία για φιλονικία σε μια παμπ στο Surrey. Και τον Φεβρουάριο του 2004, η Best πιάστηκε για μεθυσμένη οδήγηση. Για αυτό το αδίκημα, του επιβλήθηκε πρόστιμο 1.500 £.
Στις 3 Οκτωβρίου 2005, ο Best μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο του Λονδίνου με οξεία νεφρική λοίμωξη, όπου έλαβε επείγουσα ιατρική βοήθεια. Δεν έφυγε ποτέ από το νοσοκομείο - στις 25 Νοεμβρίου 2005, ανακοινώθηκε ο θάνατός του.
Η κηδεία του θρυλικού ποδοσφαιριστή πραγματοποιήθηκε στο Μπέλφαστ, περίπου 100.000 άνθρωποι ήρθαν να αποχαιρετήσουν το Best. Η τελετή κηδείας προβλήθηκε επίσης στην τηλεόραση και παρακολούθησαν εκατομμύρια θεατές.
