Η Ella Fitzgerald είναι τραγουδιστής λατρείας που έχει μείνει για πάντα στην ιστορία της τζαζ. Σε μια μακρά καριέρα πενήντα ετών, αυτή η αφρικανική αμερικανική τραγουδίστρια ηχογράφησε πάνω από 2000 τραγούδια και κέρδισε 13 βραβεία Grammy.
Δύσκολη παιδική ηλικία και παράσταση στο Απόλλωνα
Η Ella Fitzgerald γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1917 στο λιμάνι του Newport News στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Λίγο μετά τη γέννηση, η μητέρα της Temperance και ο πατέρας William χωρίστηκαν. Μαζί με τη μικρή της κόρη, η Temperance μετακόμισε στο Yonkers, μια πόλη της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Εδώ η μητέρα είχε έναν νέο φίλο - έναν μετανάστη από την Πορτογαλία Joseph Da Silva.
Το 1932, η Temperance πέθανε από ξαφνική καρδιακή ανακοπή και η Έλα, που δεν μπορούσε να βρει μια κοινή γλώσσα με τον πατριό της, μετακόμισε για να ζήσει με τη θεία της. Δυστυχώς, στη νέα οικογένεια, κανείς δεν φρόντισε πραγματικά το κορίτσι. Η Έλα άρχισε να παραλείπει το σχολείο και στη συνέχεια βρήκε δουλειά ως επιστάτης και καθαριστής σε ένα πορνείο. Σταδιακά, η νεαρή Έλα άρχισε να βυθίζεται όλο και πιο κάτω στο κοινωνικό βυθό. Κάποια στιγμή, έγινε πραγματικά άστεγη.
Το 1934, η Ella Fitzgerald, που από μικρή ηλικία λάτρευε τα τραγούδια της εκκλησίας και τα τραγούδια της Connie Boswell, αποφάσισε να δοκιμάσει τη δύναμή της σε έναν ερασιτεχνικό διαγωνισμό φωνητικών στο θέατρο Apollo. Σε αυτόν τον διαγωνισμό, τραγούδησε το τραγούδι του Χόγκι Κάρμιχελ "Judy" και κέρδισε το κύριο βραβείο - 25 $. Αυτό άνοιξε νέες προοπτικές για τη δεκαεπτάχρονη κοπέλα.
Δημιουργικότητα και προσωπική ζωή από το 1935 έως το 1955
Στις αρχές του 1935, η Ella Fitzgerald γνώρισε τον ταλαντούχο ντράμερ Chick Webb και πήρε την ευκαιρία να παίξει με την τζαζ μπάντα του στο Savoy, ένα διάσημο τζαζ κλαμπ στο Χάρλεμ.
Το 1938, η Ella Fitzgerald κυκλοφόρησε το ντεμπούτο της single, το τραγούδι "A-Tisket, A-Tasket", οι στίχοι του οποίου βασίζονται σε μια καταμέτρηση παιδιών. Ένα χρόνο αργότερα, μια άλλη επιτυχία, «Βρήκα το κίτρινο μου καλάθι», παρουσιάστηκε στο κοινό.
Το 1939, ο Webb πέθανε και ο τραγουδιστής άρχισε να ηγείται της μπάντας. Και σύντομα άλλαξε το όνομά του σε "Έλα και τη διάσημη ορχήστρα της". Βασικά, αυτή η μπάντα εξειδικεύεται σε ανεπιτήδευτα, απλό ποπ τραγούδια.
Το 1941, η Ella Fitzgerald παντρεύτηκε έναν λιμενεργάτη Ben Cornegay. Αυτή η σχέση διήρκεσε περίπου δύο χρόνια - όταν ο Μπένι καταδικάστηκε για εμπορία ναρκωτικών, η Έλα Φιτζέραλντ χώρισε.
Αλλά ακόμη και πριν από το διαζύγιο από τον Kornegay, το 1942, η ορχήστρα της Έλα διαλύθηκε. Αποφάσισε να παίξει σόλο και υπέγραψε στην Decca Records. Κατά τη διάρκεια των χρόνων συνεργασίας μαζί της, η τραγουδίστρια κυκλοφόρησε, για παράδειγμα, επιτυχίες όπως "Ω, κυρία Be Good!" και Flying Home.
Το 1947, η Ella Fitzgerald παντρεύτηκε ξανά. Αυτή τη φορά ο σύζυγος του τραγουδιστή ήταν ο μπασίστας Ray Brown. Έζησαν μαζί μέχρι το 1953. Ωστόσο, μετά το διαζύγιο, ο Ray και η Ella συνέχισαν να επικοινωνούν.
Ella Fitzgerald για το Verve Records
Από το 1955, η Ella Fitzgerald άρχισε να ηχογραφεί με μια νέα μάρκα - Verve Records. Αυτή η μάρκα ιδρύθηκε από τον παραγωγό Norman Granz ειδικά για τον ταλαντούχο τραγουδιστή. Το πρώτο άλμπουμ της Ella, που δημιουργήθηκε στο νέο στούντιο, ονομάστηκε Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
Ήταν η εποχή που η τραγουδίστρια ηχογράφησε στο Verve Records που θεωρείται η κορυφή της καριέρας της. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Fitzgerald εμφανίστηκε σε διάφορα είδη (jazz, pop, bebop), πέτυχε την τελειότητα στην τεχνική scat (αυτή είναι μια τεχνική τζαζ φωνητική στην οποία η φωνή χρησιμοποιείται για να μιμηθεί ένα μουσικό όργανο) και κέρδισε μια πραγματικά τεράστια δημοτικότητα.
Στα Grammy Awards το 1958, η Ella Fitzgerald κέρδισε ταυτόχρονα δύο αγάλματα. Ακριβώς μιλώντας, έγινε η πρώτη αφρικανική αμερικανική γυναίκα που έλαβε ένα τέτοιο βραβείο.
Το 1961, η ετικέτα Verve Records αγοράστηκε από τη μεγάλη εταιρεία MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) για τρία εκατομμύρια δολάρια. Και το 1967, η διοίκηση αυτής της εταιρείας αποφάσισε να μην συνάψει πλέον συμφωνία με την Fitzgerald.
Αργότερα δημιουργικότητα, προβλήματα υγείας και θάνατος
Από το 1967 έως το 1972, ο τραγουδιστής συνεργάστηκε με στούντιο όπως Atlantic, Reprise και Capitol. Αυτή τη στιγμή, ο Fitzgerald παρεκκλίνει σε κάποιο βαθμό από τις παραδόσεις της κλασικής τζαζ.
Το 1972, ο τραγουδιστής άρχισε να συνεργάζεται με την Pablo Records. Από αυτήν την περίοδο, οι κριτικοί και οι ακροατές σημείωσαν μείωση στις φωνητικές της ικανότητες. Ο τρόπος απόδοσης έχει επίσης αλλάξει - έχει γίνει πιο άκαμπτο από πριν. Αξίζει να σημειωθεί ότι στο μεταγενέστερο έργο του τραγουδιστή, μπορείτε να βρείτε πολλές λαμπρές επιτυχίες που εξακολουθούν να προσελκύουν γνώστες.
Η Ella Fitzgerald έκανε την τελευταία της ηχογράφηση στο στούντιο το 1991 και η τελευταία της δημόσια εμφάνιση πραγματοποιήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο δύο χρόνια αργότερα. Μέχρι αυτή τη στιγμή, ο τραγουδιστής ήταν ήδη σοβαρά άρρωστος - η όρασή της είχε σοβαρά μειωθεί και υπέφερε από σακχαρώδη διαβήτη. Το 1993, ο διαβήτης έγινε πιο περίπλοκος και ως αποτέλεσμα, οι χειρουργοί αναγκάστηκαν να ακρωτηριάσουν και τα δύο πόδια στο γόνατο του τραγουδιστή.
Η Ella Fitzgerald πέθανε στις 5 Ιουνίου 1996 στο σπίτι της στην περίφημη περιοχή του Μπέβερλι Χιλς του Λος Άντζελες.
