Ο Joe Thornton είναι ένας θρυλικός καναδικός παίκτης χόκεϋ, ένας πραγματικός αστέρας του χόκεϊ. Κατά τη διάρκεια των πολλών ετών καριέρας του, ο επιθετικός έπαιξε με αξιοπρέπεια στις "αρκούδες" από τη Βοστώνη και πέρασε τις τελευταίες 14 σεζόν στο στρατόπεδο των "καρχαριών" από το Σαν Χοσέ. Έχει κερδίσει νίκες στους Ολυμπιακούς Αγώνες και στα Παγκόσμια Κύπελλα Χόκεϊ επί πάγου.
Ο Joe Thornton γεννήθηκε στον Καναδά στο νοτιοδυτικό Οντάριο στην πόλη του Λονδίνου στις 2 Ιουλίου 1979. Η παιδική ηλικία του παιδιού πέρασε στο προάστιο του Αγίου Θωμά (Οντάριο), όπου το αγόρι άρχισε να παίζει χόκεϊ. Σπούδασε σε τοπικό σχολείο, μετά το οποίο εισήλθε στο Elgin Institute, που βρίσκεται στο St. Thomas. Όπως γνωρίζετε, στον Καναδά, δίνεται προσοχή στο χόκεϋ σε όλα τα επίπεδα. Υπάρχουν σχολικές λέσχες καθώς και ομάδες κολλεγίων και πανεπιστημίων που παίζουν σε πολλά πρωταθλήματα μαθητών στις επαρχίες του Καναδά. Ενώ εκπαιδεύτηκε στο σχολείο, ο Joe Thornton έπαιξε χόκεϊ για την ομάδα του St. Thomas Travellers, και αργότερα μετακόμισε στο Elgin-Middlesex Chiefs club. Ήδη στην ηλικία των 15 ετών, ο κεντρικός επιθετικός άρχισε να υπερασπίζεται τα χρώματα της ομάδας St. Thomas Stars, η οποία έπαιξε σε ένα από τα καναδικά πρωταθλήματα στην επαρχία του Οντάριο.
Το δυναμικό παιχνιδιού του Joe Thornton παρατηρήθηκε επίσης σε παιδικά και νεανικά κλαμπ. Το ταλέντο του αναπτύχθηκε γρήγορα και η σκληρή δουλειά στα παγοδρόμια ως μέρος της προπονητικής διαδικασίας συνέβαλε στην πρόοδο κάθε χρόνο. Σταδιακά, ο Thornton έγινε ένας από τους πιο επιθυμητούς αρχάριους για τις ομάδες του National Hockey League.
Ξεκινά η καριέρα του Joe Thornton στο NHL
Επιτυχημένο παιχνίδι στο Ontario Hockey League, όπου ο Thornton σημείωσε 71 γκολ και 127 ασίστ σε δύο σεζόν, καθόρισε την υψηλή θέση του Joe στο NHL Draft του 1997. Οι Boston Bruins επέλεξαν αυτόν τον επιθετικό στον πρώτο γύρο με τον συνολικό πρώτο αριθμό. Μια τόσο υψηλή θέση στο προσχέδιο του National Hockey League πηγαίνει αποκλειστικά στους πιο υποσχόμενους παίκτες στο παγκόσμιο χόκεϊ.
Στη Βοστώνη, ο Joe Thornton έπαιξε 55 αγώνες στην πρώτη σεζόν. Η απόδοση του επιθετικού ήταν πολύ μέτρια: μόνο τρία γκολ με τέσσερις ασίστ. Ήδη στην επόμενη σεζόν του στο NHL, ο Thornton συνηθίστηκε και άρχισε να δείχνει πιο παραγωγικό χόκεϊ. Κατά τη σεζόν 1998-1999, το κέντρο προς τα εμπρός έπαιξε 81 αγώνες κανονικής περιόδου και σημείωσε 41 πόντους (16 γκολ, 25 ασίστ). Τα στατιστικά στοιχεία του Thornton συνέχισαν να βελτιώνονται στις επόμενες σεζόν στο Bruins. Ο προπορευόμενος από το 1999 έως το 2004 δεν σημείωσε λιγότερα από είκοσι γκολ σε ένα «ομαλό» πρωτάθλημα. Ο Καναδάς πέτυχε την καλύτερη του απόδοση στο πρωτάθλημα 2000-2001, όταν σημείωσε 37 γκολ σε 72 αγώνες. Η αθλητική βιογραφία του Thornton στη Βοστώνη περιλαμβάνει μια σεζόν όπου ο επιθετικός ξεπέρασε το 100 πόντους για ένα ομαλό πρωτάθλημα. Αυτό συνέβη το 2002-2003, όταν ο Joe, σύμφωνα με το σύστημα γκολ-συν-πέρασε, κατάφερε να κερδίσει 101 πόντους (36 + 65).
Το 2004, το πρωτάθλημα NHL ξεπεράστηκε από ένα κλείσιμο, σε σχέση με το οποίο ο Joe Thornton πέρασε μια σεζόν στην Ελβετία, παίζοντας για τον τοπικό Νταβός. Μετά την ευρωπαϊκή εμπειρία, ο Joe επέστρεψε ξανά στη Βοστώνη.
Η καριέρα του Joe Thornton στο Σαν Χοσέ
Στη σεζόν 2005-2006, ο καναδικός προωθητής μετακόμισε στο στρατόπεδο San Jose Sharks. Έκτοτε, μέχρι σήμερα, ο Thornton υπήρξε ένας από τους ηγέτες του συλλόγου και του θρύλου του. Στις πρώτες του σεζόν, ο Thornton έκανε μια προσωπική και σημαντική συμβολή στη συνολική απόδοση των καρχαριών. Τα στατιστικά του είναι εντυπωσιακά. Κατά τον πρώτο χρόνο στην ομάδα, ο Καναδάς σημείωσε 92 πόντους (20 + 72) σε 58 αγώνες, στη δεύτερη σεζόν - 114 πόντους (22 + 92), την χρονιά 2007-2008 - 96 πόντους (29 + 67).
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Joe Thornton κέρδισε το βραβείο, το οποίο απονέμεται στον πιο παραγωγικό παίκτη της κανονικής σεζόν του NHL - το Art Ross Trophy (σεζόν 2006-2007).
Παρά τις ηγετικές του ιδιότητες, ο Joe Thornton δεν κατάφερε ακόμη να οδηγήσει τον Σαν Χοσέ στη νίκη στο Κύπελλο Στάνλεϋ για πολλές σεζόν. Αν και οι "καρχαρίες" έπαιξαν στον τελικό, έχασαν στην αποφασιστική σειρά.
Ο Thornton έκανε 73 εμφανίσεις κατά τη διάρκεια της κανονικής σεζόν 2018-2019 National Hockey League. Κατά τη διάρκεια του χρόνου του στον πάγο σε αυτούς τους αγώνες, το κέντρο προς τα εμπρός σκόραρε 16 γκολ και έδωσε 35 ασίστ. Το όφελος του παίκτη για την ομάδα την περασμένη σεζόν αντικατοπτρίζεται επίσης στα στατιστικά στοιχεία. Ο Καναδάς έχει συνολική βαθμολογία χρησιμότητας +8. Ταυτόχρονα, είναι πολύ σπάνιο για έναν Καναδό να παραβιάζει τους κανόνες. Έχει μόνο είκοσι λεπτά ποινής στις ευθύνες του.
Η καριέρα του Joe Thornton συνεχίζεται και τα συνολικά στατιστικά του στο NHL είναι ήδη ένα από τα καλύτερα στην ιστορία του παγκόσμιου χόκεϊ. Έχει παίξει περισσότερα από 1.500 παιχνίδια κανονικής σεζόν, περισσότερα από 160 παιχνίδια πλέι-οφ του Stanley Cup (το 2019, ο Σαν Χοσέ συνεχίζει να αγωνίζεται για το κύριο τρόπαιο της λέσχης χόκεϋ). Πάνω από τετρακόσιες φορές με τις ακριβείς βολές του πέτυχε το στόχο των αντιπάλων του και πάνω από χίλιες φορές βοήθησε τους συμπαίκτες του.
Οι παραστάσεις του Joe Thornton για την εθνική ομάδα του Καναδά
Ο διάσημος Καναδός κεντροπόρος έχει σημειώσει διεθνή επιτυχία στην καριέρα του. Το 1997, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων, κέρδισε χρυσά μετάλλια με την καναδική εθνική ομάδα. Το 2004, ο Thornton κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο, στο οποίο οι καλύτεροι παίκτες χόκεϊ στον κόσμο συμμετείχαν στις εθνικές τους ομάδες. Υπάρχει επίσης ένα ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο στη συλλογή Thornton. Ο επιθετικός του έλαβε τα αποτελέσματα των Αγώνων στο Βανκούβερ το 2010. Το 2016, ο Joe Thornton κέρδισε το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο. Στον καθοριστικό αγώνα, η εθνική ομάδα του Καναδά σε μια σειρά δύο αγώνων νίκησε την ευρωπαϊκή εθνική ομάδα (το συνολικό σκορ της σειράς είναι 2: 0).
Η προσωπική ζωή του καναδικού παίκτη χόκεϋ είναι επιτυχής. Κατά τη διάρκεια των παραστάσεων στην Ελβετία (2004) ο Thornton γνώρισε τον Tabi Pfendsak, ο οποίος έγινε σύζυγος του παίκτη του χόκεϋ. Οι εραστές έχουν παιδιά: το κορίτσι Isla και το αγόρι River.
