Ο Άγιος Νικόλαος είναι ένας από τους πιο σεβαστούς αγίους της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Έσωσε θαυμαστικά από τον θάνατο αθώους καταδίκους και πνίγηκε στη θάλασσα, βοήθησε όσους είχαν ανάγκη, επομένως ο Νίκολας ο άγιος καλείται επίσης ο θαυματουργός. Από τα αρχαία χρόνια, ο Άγιος Νικόλαος θεωρείται ο προστάτης αγρότης, ναυτικών, ταξιδιωτών, μαθητών και παιδιών.
Παλαιότερα, οι Ρώσοι αγρότες είπαν: «Δεν υπάρχει πρωταθλητής για εμάς εναντίον του Νικολάου». Ο Νικόλαος ο άγιος θεωρήθηκε ο κύριος προστάτης αγροτών. Στη ρωσική λαογραφία, ταυτίστηκε με τον ήρωα Mikula Selyaninovich. Ο Νικόλαος ο άγιος ήταν ιδιαίτερα σεβαστός ως «πνεύμα ψωμιού» του Μίκουλ ή «παππούς».
Η εικόνα του Αγίου Νικολάου και των θρύλων για αυτόν συγχωνεύτηκε με τον ήρωα της βόρειας λαογραφίας Μπαμπά Χριστούγεννα. Σύμφωνα με το μύθο, το όνομα του διάσημου παραμυθιού χαρακτήρα του Άγιου Βασίλη είναι μια παραμορφωμένη ολλανδική μεταγραφή του ονόματος Άγιος Νικόλαος.
Η ζωή του Αγίου Νικολάου του Αγίου
Στο τέλος του 3ου αιώνα στην πόλη της Πατάρας, που βρίσκεται στη Μικρά Ασία, ένας γιος γεννήθηκε από πιστούς, αλλά για μεγάλο χρονικό διάστημα άτεκνοι σύζυγοι, που ονομάστηκαν Νικολάι κατά το βάπτισμα. Από μικρή ηλικία, το αγόρι ήταν βαθιά θρησκευτικό. Μετά το θάνατο των γονιών του, οι οποίοι άφησαν μια σημαντική περιουσία στον γιο τους, ο Νικολάι πέρασε ολόκληρη την κληρονομιά για να βοηθήσει τους φτωχούς και τους μειονεκτούντες. Και το έκανε μυστικά.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Θεός επιβράβευσε τον Νικόλαο με το δώρο των θαυμάτων για καλές πράξεις και ταπεινότητα. Μόλις ο Νίκολας πήγε σε προσκύνημα στις ακτές της Παλαιστίνης, αλλά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού υπήρχε μια αποκάλυψη σε αυτόν ότι σύντομα θα ξεκινήσει μια καταιγίδα. Δεν είχε μόλις χρόνο να προειδοποιήσει τους συντρόφους του για την ατυχία, όταν μια καταιγίδα έπληξε το πλοίο. Τότε ο Νικολάι άρχισε να προσεύχεται και η καταιγίδα υποχώρησε αμέσως. Αλλά ένας από τους ναυτικούς δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον ιστό, έπεσε και έπεσε μέχρι θανάτου. Ο Νίκολας ο Θαυματουργός γονατίστηκε με προσευχές, τα αιτήματά του ακούστηκαν και ο ναυτικός επέστρεψε θαυμαστικά στη ζωή.
Υπάρχουν πολλές μαρτυρίες πώς, χάρη στο θαυμαστό δώρο του, ο Νίκολας ο άγιος βοήθησε τους ανθρώπους να αποφύγουν τα προβλήματα. Πέθανε τον 4ο αιώνα, έχοντας ζήσει μέχρι τα γηρατειά. Ωστόσο, μετά το θάνατο, τα θαύματα που έκανε ο Άγιος Νικόλαος, όχι μόνο δεν σταμάτησαν, αλλά έγιναν και συχνότερα.
Που προστατεύει ο Άγιος Νικόλαος
Στη χριστιανική τέχνη, στις εικόνες του Νικολάου, ο άγιος απεικονίζεται ως ψηλός, ηλικιωμένος άνδρας με μακριά άσπρα μαλλιά και γενειάδα, σε επισκοπικά άμφια. Τα χαρακτηριστικά του Αγίου Νικολάου είναι 3 χρυσές μπάλες, 3 σακούλες χρυσού και μια άγκυρα ή ένα πλοίο.
Τα άφθαρτα λείψανα του Νικολάου του Θαυματουργού φυλάσσονται στην Ιταλία στην πόλη Μπαρ. Από καιρό σε καιρό ρέουν μύρο. Ο Μίρο με τα λείψανα του Αγίου Νικολάου έχει θεραπευτικές δυνάμεις.
Ο εικονογραφικός κανόνας που διαμορφώθηκε στο Βυζάντιο διατήρησε τα πορτραίτα ενός μεγαλοπρεπούς γέροντα «με αγγελικό πρόσωπο», όπως γράφεται για τον Άγιο Νικόλαο στη ζωή του. Ακολουθώντας τη βυζαντινή παράδοση, οι Ρώσοι ζωγράφοι δημιούργησαν πολλές όμορφες εικόνες που απεικονίζουν έναν άγιο γεμάτο πνευματική αγνότητα και σοφία.
Ο Νίκολας ο άγιος θεωρείται ο προστάτης των ναυτικών και των ταξιδιωτών, που προστατεύει από το αχαλίνωτο στοιχείο του νερού και την επίθεση των ληστών. Με την ευλογία του Αγίου Νικολάου, οι ταξιδιώτες ξεκίνησαν στο δρόμο. «Καλέστε τον Θεό για βοήθεια, και ο Νικολ - στο δρόμο», είπαν στη Ρωσία.
Βοηθά τους αγρότες, τους φτωχούς, τους υπαλλήλους, τους μαθητές, τους τραπεζίτες, τους εμπόρους, τους αρωματοποιούς και τα παιδιά. Θα πρέπει να προσευχηθούμε σε αυτόν τον άγιο για έναν ευημερούμενο γάμο, μια ευτυχισμένη μοίρα των παιδιών, την επιτυχή περάτωση των εξετάσεων, την απελευθέρωση από υλικές δυσκολίες και ασθένειες, καθώς και ένα θαύμα.
