Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις είναι εγγενείς στην ανθρώπινη κοινωνία για πολλές χιλιετίες. Η συζήτηση για το χρόνο και τους λόγους για την εμφάνιση της θρησκείας διαρκεί περισσότερο από έναν αιώνα και δεν υποχωρεί μέχρι σήμερα.
Η χριστιανική θεωρία για την προέλευση της θρησκείας εκτίθεται στη Βίβλο. Πριν από την πτώση, οι πρώτοι άνθρωποι έζησαν στον παράδεισο, επομένως όλες οι γνώσεις για τον Θεό είναι φυσικές για τον άνθρωπο και μοιάζουν με τη γνώση για τον κόσμο. Όλες οι αθεϊκές θεωρίες για την εμφάνιση της θρησκείας μπορούν να χωριστούν σε δύο ομάδες. Το ένα περιλαμβάνει τα δόγματα ότι η εμφάνιση της θρησκείας διευκολύνθηκε από αντικειμενικούς λόγους, και η άλλη - θεωρίες που πιστεύουν ότι η θρησκεία υπήρχε πάντα, αν και είναι μια μεγάλη αυταπάτη. Στην εποχή του Διαφωτισμού, προέκυψε μια φωτισμένη θεωρία για την εμφάνιση της θρησκείας, σύμφωνα με την οποία ο φόβος, η άγνοια και η εξαπάτηση θέτουν τη ρίζα της εμφάνισης μιας θρησκευτικής κοσμοθεωρίας. «Ο φόβος είναι εγγενής στην ανθρώπινη φύση», ισχυρίστηκαν οι Γάλλοι διαφωτιστές Diderot, Helvetius και Holbach. Επομένως, υπάρχουν πάντα εκείνοι που παίζουν σε αυτό το συναίσθημα και, εφευρίσκοντας διάφορα τρομερά μύθο, επηρεάζουν τη φαντασία και την ανθρώπινη ψυχή. Στις αρχές του 19ου αιώνα, ο Γερμανός φιλόσοφος Feuerbach παρουσίασε μια θεωρία στην οποία εξήγησε την εμφάνιση της θρησκείας από την ουσία του ανθρώπου. «Το μυστήριο της θεολογίας είναι η ανθρωπολογία», έγραψε ο Feuerbach. Ένα άτομο δεν γνωρίζει καθόλου τον εαυτό του, δεν καταλαβαίνει τη φύση του, και ως εκ τούτου του προσδίδει το καθεστώς της ανεξάρτητης ύπαρξης. Είδε τη θεϊκή ουσία στο ιδανικό, καθαρισμένο και χωρίς ατομικότητα της ανθρώπινης ουσίας. Στη μαρξιστική θεωρία, η έμφαση δεν είναι στην εξαπάτηση του ανθρώπου από τον άνθρωπο, αλλά στην αυταπάτη. Ο άνθρωπος, σύμφωνα με τον Καρλ Μαρξ, δεν μπορεί να εξηγήσει τα φαινόμενα της φύσης και του κόσμου, επειδή σφυρηλατείται και συνθλίβεται από κοινωνικές σχέσεις. Οι υποστηρικτές της μαρξιστικής θεωρίας συνδέουν την εμφάνιση της θρησκείας με την εμφάνιση μιας ταξικής κοινωνίας στην οποία η καταπίεση των κύριων μαζών οδήγησε στην εμφάνιση μιας θρησκευτικής κοσμοθεωρίας. Πολλοί επιστήμονες, οπαδοί διαφορετικών διδασκαλιών, πιστεύουν ότι στην ιστορία της ανθρωπότητας υπήρχε μια «προ-θρησκευτική περίοδος» κατά την οποία δεν υπήρχαν θρησκευτικές πεποιθήσεις. Αλλά η ύπαρξη αυτής της έννοιας δεν εξηγεί με κανέναν τρόπο τους λόγους για την εμφάνιση της θρησκείας στο μέλλον. Τον ΧΧ αιώνα, εμφανίστηκε η θεωρία του pramonotheism. Υποστηρίζει ότι πριν από τον παγανιστικό πολυθεϊσμό (λατρεία πολλών θεών), υπήρχε μια περίοδος μονοθεϊσμού (πίστη σε έναν Θεό). Με βάση την έρευνα των εθνογράφων, ο σκωτσέζος επιστήμονας E. Lang παρουσίασε την ιδέα ότι η θρησκεία συνοδεύει ένα άτομο σε όλη τη διαδρομή. Και σε όλη την ποικιλία των υπαρχόντων θρησκευτικών πεποιθήσεων υπάρχουν κοινές ρίζες ή ηχώ της παλαιότερης πίστης σε έναν Θεό. Αυτή η θεωρία αναπτύχθηκε από τον W. Schmidt, Καθολικό ιερέα, εθνολόγο και γλωσσολόγο, ιδρυτή της Εθνολογικής Σχολής της Βιέννης, στο έργο του «Η Προέλευση της Ιδέας του Θεού».
