Ο σοβινισμός είναι σκέψεις και ιδέες που κηρύττουν τον κανόνα ενός έθνους και αγνοούν τους άλλους, την αναγνώριση της εθνικότητας κάποιου πάνω από όλα τα άλλα. Αυτή η επιθετική ιδεολογία δεν έχει καμία σχέση με τον πατριωτισμό. Η πιο τρομερή εκδήλωση του σοβινισμού ήταν ο φασισμός, ο οποίος είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων.
Αυτή η λέξη είναι γαλλικής προέλευσης, που προέρχεται από το όνομα Chauvin. Αυτό ήταν το όνομα ενός στρατιώτη στο στρατό του Ναπολέοντα, ο οποίος ήταν ένθερμος υποστηρικτής του Βοναπαρτισμού. Ο Νίκολα Τσάββιν παρέμεινε πιστός στον αυτοκράτορά του, παρά τις διώξεις, τη φτώχεια και τις προσβολές. Έκανε ειδώλιο τον Ναπολέοντα και ήταν έτοιμος να πολεμήσει για αυτόν με ολόκληρο τον κόσμο. Ο Chauvin διακρίθηκε τόσο από την πατριωτική του στάση και την αγάπη του για τον αυτοκράτορα που έγινε το πρωτότυπο του ήρωα στο έργο "Soldier-Farmer" και στην κωμωδία "Three-color cockade", χάρη στο οποίο το όνομά του έγινε οικιακό όνομα. Έτσι, το όνομα ενός απλού στρατιώτη έγινε ένας όρος που χρησιμοποιείται ευρέως όχι μόνο στα γαλλικά, αλλά και σε πολλές άλλες γλώσσες.
Ο σοβινισμός με τη σύγχρονη έννοια είναι μια ιδεολογία επιθετικού εθνικισμού, μια πολιτική εθνικής αποκλειστικότητας και ανωτερότητας. Οι σοβινιστές, ανυψώνοντας το έθνος τους, επιτρέπουν στον εαυτό τους να ταπεινώσουν εκπροσώπους άλλων εθνικοτήτων, το μίσος τους για τους ξένους έρχεται στο προσκήνιο και όχι η αγάπη για τη δική τους. Οι ιδεολόγοι του σοβινισμού, σε αντίθεση με τους οπαδούς του εθνικισμού, που αναγνωρίζουν την ισότητα οποιουδήποτε λαού, παρέχουν πάντα στο δικό τους έθνος ειδικά δικαιώματα.
Η σοβινιστική πολιτική είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη σε υπανάπτυκτες χώρες και περιοχές, στις οποίες οι λαοί απολυτοποιούν τα εθνικά συμφέροντα και τα συναισθήματά τους. Η απουσία πολιτικής και γενικής κουλτούρας καθιστά τέτοιους σοβινιστές πολύ επικίνδυνους συμμετέχοντες στην κοινωνική και πολιτική ζωή. Ο σοβινισμός είναι πιο επικίνδυνος όταν γίνεται η επίσημη ιδεολογία του κυβερνώντος κόμματος ή ακόμη και της κρατικής πολιτικής, ένα παράδειγμα της οποίας είναι η Γερμανία τη δεκαετία του '30 και του '40.
Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται στη θεωρία της ανωτερότητας του φύλου. Αυτά είναι κοινωνικά στερεότυπα, πεποιθήσεις που ισχυρίζονται ότι το ένα φύλο είναι καλύτερο από το άλλο, και έτσι δικαιολογεί την ανισότητα ανδρών και γυναικών. Πρόσφατα, αυτές οι απόψεις αναφέρονται συχνότερα ως σεξισμός. Ο αρσενικός σοβινισμός είναι η πιο κοινή μορφή σεξισμού. Βασίζεται στις ακόλουθες αρχές: ένας άντρας έχει πάντα δίκιο μόνο αφού γεννηθεί άντρας. ένας άντρας είναι πιο σημαντικός και πιο έξυπνος από μια γυναίκα, αφού η λογική των ανδρών βασίζεται στη λογική. ο λόγος του άνδρα είναι ο νόμος για τη γυναίκα. Ο ανδρικός σοβινισμός είναι ιδιαίτερα διαδεδομένος στην Ανατολή, όπου μια γυναίκα δεν είχε ποτέ ίσα δικαιώματα με έναν άνδρα.
