Το φλαμανδικό ομιλείται στα εδάφη της πρώην κομητείας της Φλάνδρας, ένα κοσμικό φέουμ που διήρκεσε μέχρι το 1795. Το μεγαλύτερο μέρος της γης στην ιστορική κομητεία ανήκει πλέον στο Βέλγιο. Ένα μικρό μέρος αυτών είναι μέρος της Γαλλίας και των Κάτω Χωρών. Η περιοχή της Φλάνδρας, με την ευρύτερη έννοια αυτής της έννοιας, περιλαμβάνει επίσης τις βελγικές επαρχίες Brabant και Limburg.
Φλαμανδικά στο Βέλγιο
Στο Βέλγιο, τα Φλαμανδικά μιλούν περίπου τέσσερα στους επτά εκατομμύρια κατοίκους. Χρησιμοποιείται κυρίως στην καθημερινή ζωή και στην καθημερινή επικοινωνία. Η επίσημη τυπική ολλανδική γλώσσα στην περιοχή της Φλάνδρας. Το ίδιο όπως και στη γειτονική Ολλανδία.
Τα ολλανδικά, μαζί με τα γαλλικά, είναι η επίσημη γλώσσα του Βελγίου. Τα γερμανικά έχουν επίσης επίσημο καθεστώς στο βασίλειο.
Τα φλαμανδικά και τα ολλανδικά είναι πολύ παρόμοια. Δεν προκαλεί έκπληξη, γιατί μέχρι περίπου τον 16ο αιώνα σχημάτισαν ένα ενιαίο σύνολο. Υπάρχουν επίσης σημαντικές διαφορές μεταξύ τους. Οι γλώσσες διαφέρουν τόσο στη φωνητική όσο και στο λεξιλόγιο.
Σε τελική ανάλυση, τα τυπικά ολλανδικά βασίζονται κυρίως στην ολλανδική (βόρεια) διάλεκτο. Ενώ η φλαμανδική γλώσσα είναι πιο κοντά στις νότιες ολλανδικές διαλέκτους. Το λεξιλόγιο των γλωσσών επηρεάστηκε από πολιτιστικές διαφορές μεταξύ Ολλανδών και Φλαμανδών. Οι Ολλανδοί είναι Προτεστάντες, ενώ οι Φλαμανδοί είναι κυρίως Καθολικοί.
Η ίδια η φλαμανδική γλώσσα χωρίζεται σε τέσσερις κύριες ομάδες διαλέκτων: Brabant, East Flemish, West Flemish και Limburgish. Οι δύο τελευταίες ομάδες ταξινομούνται συχνά ως ξεχωριστές γλώσσες.
Τις τελευταίες δεκαετίες του εικοστού αιώνα, εμφανίστηκε ένα φαινόμενο όπως το tusentaal, κυριολεκτικά «ενδιάμεση γλώσσα». Καταλαμβάνει μια μεσαία θέση μεταξύ των τυπικών ολλανδικών και φλαμανδικών διαλέκτων. Τα λεξικά αυτής της βελγικής-ολλανδικής γλώσσας δημοσιεύονται ήδη. Όμως, σήμερα, ο Tusenthal δεν έχει ακόμη τυποποιηθεί πλήρως.
Φλαμανδικά στη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες
Στη Γαλλία, η φλαμανδική γλώσσα εκτιμάται ότι ομιλείται σήμερα από περίπου 20.000 κατοίκους. Η περιοχή διανομής περιορίζεται στην περιοχή Dunkirk στα τμήματα Nor στα βορειοανατολικά της χώρας. Η περιοχή αναφέρεται συχνά ως Θαλάσσια Φλάνδρα.
Το Flemish χρησιμοποιήθηκε στη Ναυτική Φλάνδρα ως γλώσσα λογοτεχνίας και τοπικής διοίκησης μέχρι την εποχή της Γαλλικής Επανάστασης. Έκτοτε, χάθηκαν στενοί πολιτιστικοί δεσμοί με το Βέλγιο και την Ολλανδία. Σήμερα, τα Γαλλικά Φλαμανδικά είναι μια απειλούμενη γλώσσα και επιβιώνει μόνο στην προφορική παράδοση.
Το Flemish δεν έχει νομικό καθεστώς στη Γαλλία. Δεν έχει καμία αναγνώριση από κυβερνητικούς φορείς και το εκπαιδευτικό σύστημα. Δεν επιτρέπεται η χρήση του στα μέσα ενημέρωσης.
Η θέση της φλαμανδικής γλώσσας στις Κάτω Χώρες είναι κάπως καλύτερη. Εδώ βρίσκεται σε παρακμή, αλλά δεν υπάρχει ακόμη άμεση απειλή εξαφάνισης. Χρησιμοποιείται στην καθημερινή ζωή από περίπου το 60 τοις εκατό του αγροτικού πληθυσμού στην επαρχία της Ζηλανδίας, που ζει σε απομονωμένα νησιά.
