Το όνομα του Αμερικανού συγγραφέα Roger Zelazny είναι πιθανότατα γνωστό σε όλους τους οπαδούς της επιστημονικής φαντασίας. Ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης του λεγόμενου «νέου κύματος» στο SF, όταν οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας έστρεψαν την προσοχή τους από επιστημονικά και τεχνικά επιτεύγματα στον πολύπλευρο εσωτερικό κόσμο του ανθρώπου, η Ζελάζι αφιέρωσε όλη του τη ζωή στη λογοτεχνία και δεν την πρόδωσε μέχρι την τελευταία του μέρες. Τα βιβλία του πλοιάρχου εξακολουθούν να έχουν μεγάλη ζήτηση και επανεκδίδονται τακτικά.
Παιδική ηλικία και νεολαία
Ο Ρότζερ Τζόζεφ Ζελάζνι, γιος μιας Ιρλανδής γυναίκας και Πολωνός μετανάστης, γεννήθηκε στη μικρή πόλη Euclid του Οχάιο, στις 13 Μαΐου 1937. Από νεαρή ηλικία, το αγόρι έδειξε ενδιαφέρον για τη γραφή, ήδη στην ηλικία των δέκα εφευρέθηκε με ενθουσιασμό παραμύθια και ιστορίες περιπέτειας, τις οποίες έγραψε επιμελώς. Και όμως ο Ρότζερ δεν κατάλαβε αμέσως την πραγματική του επιθυμία - να αφιερωθεί πλήρως στη λογοτεχνική δημιουργία. Αφού αποφοίτησε από το σχολείο, μπήκε στο Τμήμα Ψυχολογίας και μόλις δύο χρόνια αργότερα, συνειδητοποιώντας το λάθος του, μετακόμισε στη Σχολή Αγγλικής Λογοτεχνίας.
Εκτός από τη λογοτεχνία, ο νεαρός λάτρευε την περίφραξη, τις πολεμικές τέχνες, τη μελέτη των Χίντι και της Ιαπωνικής γλώσσας, τον εσωτερισμό και τις μυστικιστικές πρακτικές της Ανατολής. Αφού σπούδασε στο πανεπιστήμιο και έλαβε το μεταπτυχιακό του, ο Ρότζερ προσλήφθηκε στο στρατό, όπου κατέληξε σε μια μονάδα που έχει αναλάβει να διεξάγει ψυχολογικό πόλεμο.
Δημιουργική καριέρα
Ο Ζελάζι άρχισε να γράφει σοβαρά και να δημοσιεύει το 1962, κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας. Το ταλέντο του γρήγορα παρατηρήθηκε και εκτιμήθηκε, το 1963 έλαβε το διάσημο βραβείο Hugo και δύο αγαλματίδια Νεφέλου ταυτόχρονα. Πέντε χρόνια αργότερα, ο συγγραφέας αποσύρθηκε από τη δημόσια υπηρεσία για να αφιερωθεί εξ ολοκλήρου στο λογοτεχνικό έργο και σύντομα δημοσίευσε ένα μυθιστόρημα που άνοιξε τον δρόμο για την κορυφή της φήμης.
Οι Nine Princes of Amber ήταν η πρώτη επική σειρά φαντασίας που συμπεριλήφθηκε στα χρονικά της παγκόσμιας επιστημονικής φαντασίας. Οι οπαδοί της δημιουργικότητας του Zelazny σε όλο τον κόσμο οργάνωσαν κλαμπ και έπαιξαν παιχνίδια ρόλων με βάση τις ιστορίες του The Chronicles of Amber. Εν τω μεταξύ, οι κριτικοί συνέχισαν να απονέμουν στον συγγραφέα τα βραβεία Hugo και Nebula - αλλά για τα άλλα έργα του, κυρίως για ιστορίες, ασυνήθιστα, περίεργα, συναρπαστικά, με πρωτότυπες ιδέες.
Κατά τη σύντομη ζωή του, ο Roger Zelazny δημοσίευσε είκοσι μυθιστορήματα και εκατόν πενήντα διηγήματα. Κατάφερε επίσης να εργαστεί ως «αναγνώστης» στο ραδιόφωνο, να συλλέξει αίθουσες, να διαβάσει τα έργα του και τα έργα άλλων συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας, με πολλούς από τους οποίους διατήρησε φιλίες, ασκούσε τακτικά πολεμικές τέχνες (ακόμη και έλαβε μια μαύρη ζώνη στο αϊκίντο), και μεγάλωσε τα τρία του παιδιά.
Προσωπική ζωή
Το 1964, ο συγγραφέας παντρεύτηκε τον Sharon Stiberl, τον οποίο συνάντησε σε αυτοκινητιστικό ατύχημα, αλλά σύντομα διαλύθηκε και το 1966 ο Zelazny παντρεύτηκε για δεύτερη φορά. Η νέα του επιλεγμένη ήταν η Τζούντι Κάλαχαν, η οποία αργότερα γέννησε τρία παιδιά - τον Ντέβον, τον Τζόναθαν και τον Σάνον.
Το 1989, η Ζελάζι συνάντησε τη συγγραφέα Τζέιν Λίντσκολτ και η φιλία τους, ενισχυμένη από την κοινή δημιουργικότητα, γρήγορα έγινε ερωτευμένη. Ο συγγραφέας ήδη ήξερε ότι ήταν άρρωστος. Το 1993, χώρισε τη σύζυγό του, αλλά ο νέος γάμος του δεν κράτησε πολύ - δύο χρόνια αργότερα, ο Ρότζερ Ζελάζνι είχε φύγει.
