Η Έλσα Αϊνστάιν είναι ξάδερφος, πολύτιμος βοηθός και πιστός σύντροφος του διάσημου και μεγάλου συζύγου της, του φυσικού Άλμπερτ Αϊνστάιν. Από το 1910 μέχρι το τέλος των ημερών της, υποστήριξε και ενέπνευσε την επιστήμονα σε νέα επιτεύγματα.
Βιογραφία
Η Έλσα Αϊνστάιν γεννήθηκε στις 18 Ιανουαρίου 1876 στη μικρή γερμανική πόλη Hechingen. Ήρθε από μια πολύ πλούσια οικογένεια. Ο πατέρας της Έλσα, Ρούντολφ Αϊνστάιν, κατείχε εργοστάσιο υφασμάτων. Τίποτα δεν είναι γνωστό για τις δραστηριότητες της μητέρας της, την Fanny Einstein (Koch).
Εκτός από το κορίτσι, η οικογένεια είχε δύο ακόμη παιδιά. Η Ερμίνα, η μεγαλύτερη αδερφή της Έλσα, γεννήθηκε το 1874. Και το 1878, γεννήθηκε το μικρότερο παιδί της οικογένειας, η Paula.
Hechingen: θέα στην παλιά πόλη Φωτογραφία: Muesse / Wikimedia Commons
Οι Αϊνστάιν επισκέφτηκαν τακτικά το Μόναχο, όπου η Έλσα μπορούσε να παίξει με τον ξάδελφό της Άλμπερτ. Συχνά περνούσαν χρόνο μαζί μέχρι που ο ίδιος και η οικογένειά του μετακόμισαν στο Μιλάνο. Για λίγο, τα ξαδέρφια χώρισαν.
Προσωπική ζωή και καριέρα
Το 1896, η Έλσα παντρεύτηκε έναν νεαρό άνδρα από το Βερολίνο για πρώτη φορά. Ο σύζυγός της, Rudolf Max Leventhal, ήταν έμπορος υφασμάτων. Σε αυτό το γάμο, το ζευγάρι είχε τρία παιδιά. Τα μεγαλύτερα παιδιά, οι κόρες Eales και Margot επέζησαν και ο μικρότερος γιος πέθανε το 1903 ως βρέφος.
Η Έλσα ζούσε στο Χέκινγκεν με τον άντρα και τα παιδιά της. Ωστόσο, το 1902, ο Ρούντολφ επέστρεψε στο Βερολίνο, παίρνοντας δουλειά εκεί. Η Έλσα έμεινε με τα παιδιά της στο Hechingen. Ίσως ο χωρισμός έχει επηρεάσει τις οικογενειακές σχέσεις. Σε τελική ανάλυση, στις 11 Μαΐου 1908, το ζευγάρι χώρισε. Η Έλσα και οι κόρες της μετακόμισαν στο Βερολίνο και εγκαταστάθηκαν δίπλα στους γονείς της.
Λίγα χρόνια μετά τη διάλυση με τον σύζυγό της, η Έλσα Αϊνστάιν έγινε πολύτιμος βοηθός του ιδιοφυούς ξαδέλφου της Άλμπερτ Αϊνστάιν. Γνώριζαν ο ένας τον άλλο από την παιδική ηλικία και τα πήγαν πολύ καλά. Η ιδιαίτερα στενή σχέση του ζευγαριού ξεκίνησε γύρω στο 1912. Παρά το γεγονός ότι ο Albert Einstein ήταν παντρεμένος με τη Mileva Maric εκείνη την εποχή, ήταν σε μια ρομαντική αλληλογραφία με την Έλσα. Και το 1914 μετακόμισε στο Βερολίνο, όπου ζούσε ο ξάδελφός του.
Η Έλσα Αϊνστάιν με τον σύζυγό της
Φωτογραφία: Underwood και Underwood / Wikimedia Commons
Το 1917, ο Άλμπερτ Αϊνστάιν αρρώστησε σοβαρά. Νοσηλεύοντας τον επιστήμονα, η Έλσα Αϊνστάιν ήταν συνεχώς μαζί του. Πολλοί που γνώριζαν προσωπικά αυτό το ζευγάρι ήταν ευχαριστημένοι με το βαθμό της αφοσίωσης αυτής της γυναίκας στον άντρα της. Και δύο χρόνια αργότερα, στις 2 Ιουνίου 1919, ο Άλμπερτ και η Έλσα παντρεύτηκαν. Στην πραγματικότητα, ο Αϊνστάιν έγινε πατέρας στις δύο κόρες της Έλσα. Ωστόσο, αργότερα έγινε γνωστό ότι δεν είχε καθόλου πατρικά συναισθήματα για ένα από αυτά.
Η Ilsa, η μεγαλύτερη κόρη της Έλσα Αϊνστάιν και ο Max Leventhal, παρείχε υπηρεσίες γραμματείας στον διάσημο συγγενή της. Τότε ήταν γεμάτος τρυφερά συναισθήματα για ένα νεαρό κορίτσι. Σε μια συλλογή έργων του Άλμπερτ Αϊνστάιν που στάλθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον μετά το θάνατό του, εμφανίστηκε μια επιστολή που περιγράφει την πρόταση του Ilse. Το κορίτσι, από την άλλη πλευρά, συμφώνησε μόνο στις οικογενειακές σχέσεις, αντιμετωπίζοντας τον επιστήμονα ως πατέρα. Σύντομα παντρεύτηκαν ο Άλμπερτ και η Έλσα.
Όταν η αναγνώριση ήρθε στον Άλμπερτ Αϊνστάιν, και με τη δημοτικότητά του, άρχισε να περνά πολύ χρόνο ταξιδεύοντας. Ο επιστήμονας κλήθηκε να δώσει πολλές διαλέξεις και να συμμετάσχει σε επιστημονικές συζητήσεις. Η Έλσα συνόδευε πάντα τον άντρα της. Το 1921, ταξίδεψαν μαζί στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου βοήθησε να συγκεντρώσει κεφάλαια για τη μικρή του πατρίδα στην Παλαιστίνη. Το 1922, ο Άλμπερτ Αϊνστάιν έλαβε το βραβείο Νόμπελ για τη θεωρία του φωτοηλεκτρικού φαινομένου και "… άλλες εργασίες στον τομέα της θεωρητικής φυσικής." Και σε αυτό το επίτευγμα του επιστήμονα, η συμβολή της συζύγου του εντοπίστηκε.
Η Έλσα έπαιξε υποστηρικτικό ρόλο στην καριέρα του, βοηθώντας στη διαχείριση των καθημερινών επιχειρηματικών υποθέσεων του επιστήμονα. Και ακόμη και όταν η Ελένη Ντούκας προσλήφθηκε ως γραμματέας το 1928, η Έλσα Αϊνστάιν συνέχισε να διατηρεί προσεκτικά την ειρήνη του συζύγου της. Αυτή, όπως ένας ακούραστος προστάτης, τον προστάτευε από ανεπιθύμητους επισκέπτες και επισκέπτες.
Μετακόμιση στην Αμερική
Στη δεκαετία του 1930, μια ενεργή άνοδος του ναζιστικού κόμματος ξεκίνησε στη Γερμανία. Οι Einsteins, που αντιτάχθηκαν στον πόλεμο και προώθησαν τον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, το βρήκαν όλο και πιο δύσκολο. Το 1933, η Έλσα και ο σύζυγός της πήγαν σε ένα ταξίδι. Όταν επέστρεψαν στο σπίτι, έμαθαν για την αναζήτηση του καλοκαιριού τους, το οποίο πραγματοποιήθηκε με εντολή των αρχών. Σύντομα, κατασχέθηκε η περιουσία των Αϊνστάιν. Συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσαν πλέον να ζήσουν και να εργαστούν στη Γερμανία, το ζευγάρι ζήτησε τελικά άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σπίτι του Άλμπερτ Αϊνστάιν. Πρίνστον, Αύγουστος 1935 Φωτογραφία: Dmadeo / Wikimedia Commons
Τον Οκτώβριο του 1933, η Έλσα και ο Άλμπερτ Αϊνστάιν έφτασαν στην Αμερική. Ο σύζυγός της έγινε καθηγητής της θεωρητικής φυσικής στο Princeton Institute for Advanced Study στο New Jersey. Και η Έλσα, μόλις εγκαταστάθηκε στο καινούργιο της σπίτι και δεν είχε πραγματικά χρόνο να δημιουργήσει τη ζωή της, έμαθε για τη θανατηφόρα ασθένεια της κόρης της. Η Ilza διαγνώστηκε με καρκίνο. Θέλοντας να είναι με την κόρη της στις τελευταίες μέρες της, πήγε στο Παρίσι.
Λίγο αργότερα, η Margot, η μικρότερη κόρη της Έλσα, αποφάσισε να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήθελε να είναι πιο κοντά στη μητέρα της. Επιπλέον, ο θάνατος του Ilza επηρέασε την υγεία της Έλσα Αϊνστάιν. Άρχισε να έχει προβλήματα καρδιάς και ήπατος. Στις 20 Δεκεμβρίου 1936, η Έλσα πέθανε στο σπίτι του Αϊνστάιν στο Πρίνστον.
