Ο Άγγλος οδηγός αγώνων Nigel Mansell είναι ο μόνος αθλητής που κέρδισε δύο τίτλους πρωταθλήματος: Formula 1 (1992) και CART World Series (1993).
πρώτα χρόνια
Ο Nigel Mansell γεννήθηκε το 1953 στο Upton-on-Severn, στα δυτικά της Αγγλίας. Πέρασε την παιδική ηλικία και τη νεολαία του στο Μπέρμιγχαμ. Ο επικεφαλής της οικογένειας, η Τζόις και η σύζυγός του, η Έρικα, δεν με πειράζει όταν ο επτάχρονος τους πήρε για πρώτη φορά πίσω από το τιμόνι. Βλέποντας μια φορά τη νίκη του σκωτσέζικου δρομέα Jim Clark, το αγόρι αποφάσισε να επιτύχει τα ίδια αποτελέσματα.
Η αρχή του τρόπου
Ο Nigel ξεκίνησε την αθλητική του καριέρα αργά και αποκλειστικά με τα δικά του χρήματα. Έχοντας επιτύχει καλά αποτελέσματα στο καρτ, μπήκε στη Formula Ford. Ο 23χρονος έχει κερδίσει 6 από τους 9 αγώνες, συμπεριλαμβανομένου του ντεμπούτου του στο Mallory Park. Στη νέα σεζόν, κέρδισε 33 νίκες σε 42 διαγωνισμούς.
Το 1977 έφερε στον αθλητή μεγάλη τύχη - το πρωτάθλημα της βρετανικής "Formula Ford". Ωστόσο, την ίδια χρονιά, σε προκριματικούς αγώνες, σχεδόν έσπασε το λαιμό του. Οι γιατροί προέβλεπαν προσωρινή παράλυση και αποχαιρετισμό στον αθλητισμό. Σε αντίθεση με όλες τις προβλέψεις, ο δρομέας διέφυγε από το νοσοκομείο και επέστρεψε στην προπόνηση. Δεν πρόκειται να εγκαταλείψει το όνειρό του, διότι πριν από το ατύχημα, ο αθλητής εγκατέλειψε μια αριστοκρατική δουλειά στον αεροδιαστημικό τομέα. Αφού τερμάτισε 4ος στο Silverstone, ο Mansell αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε σε υψηλότερο στάδιο.
"Φόρμουλα-3"
Σε αυτόν τον τύπο διαγωνισμού, ο Nigel έπαιξε το 1978-79. Η πρώτη σεζόν του έφερε τη 2η θέση στην κατάταξη. Αλλά το αυτοκίνητο δεν μπορούσε να αντέξει τον ανταγωνισμό, οπότε η συμφωνία με το "Unipart" έπρεπε να ακυρωθεί. Η νέα σεζόν του έφερε την 8η θέση και έναν νέο τραυματισμό, αυτή τη φορά με σπασμένους σπονδύλους. Ωστόσο, το στυλ οδήγησης και η σκοπιμότητα του οδηγού προσέλκυσε την προσοχή του ιδιοκτήτη του "Lotus", του προσφέρθηκε να περάσει ένα δοκιμαστικό πρόγραμμα οδήγησης για συμμετοχή στη "Formula 1", την οποία αντιμετώπισε άριστα.
"Λωτός"
Το 1980, ο Mansell έγινε μέλος της ομάδας Lotus. Η εντύπωση που έκανε στον επικεφαλής της εταιρείας, Colin Chapman, ήταν αρκετή για να πάρει την άδεια να κάνει το ντεμπούτο του στο Αυστριακό Grand Prix πίσω από το τιμόνι ενός πειραματικού αυτοκινήτου. Κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού, ξεκίνησε πυρκαγιά λόγω διαρροής καυσίμου. Ο αναβάτης έλαβε εγκαύματα, αλλά διατήρησε τη θέση του στην ομάδα.
Τα επόμενα 4 χρόνια δεν ήταν εύκολο για τον οδηγό. Τα αυτοκίνητα Lotus δεν διέφεραν στην αξιοπιστία, από τις 59 εκκινήσεις κατάφεραν να φτάσουν στη γραμμή τερματισμού μόνο 24 φορές. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το καλύτερο αποτέλεσμα του αθλητή ήταν το χάλκινο μετάλλιο της Φόρμουλα 1. Ο μισθός του Άγγλου αθλητή ήταν 50 χιλιάδες λίρες ετησίως, έλαβε 10 χιλιάδες για κάθε αγώνα και ο Τσάπμαν πλήρωσε το ίδιο ποσό για τον κίνδυνο. Ένα τέτοιο συμβόλαιο έκανε τον Nigel εκατομμυριούχο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έγινε πολύ κοντά στον ιδιοκτήτη του "Lotus", ο αθλητής βίωσε την πρόωρη αναχώρησή του ως προσωπική απώλεια. Μετά από αυτό, οι σχέσεις με την εταιρεία επιδεινώθηκαν, ο νέος ηγέτης δεν σεβάστηκε τον αναβάτη, αλλά συνέχισε να τον κρατά στην ομάδα.
Σε έναν αγώνα στο Μονακό το 1984, εξέπληξε πολλούς όταν ξεπέρασε τους διάσημους αντιπάλους του. Αλλά σε μια ολισθηρή πίστα, έχασε περαιτέρω έλεγχο και αποσύρθηκε. Στο Grand Prix στο Ντάλας, ο Άγγλος έχασε τη συνείδησή του στη γραμμή του τερματισμού, ο ασυνήθιστα ζεστός καιρός έγινε η αιτία της δυσφορίας. Ο Nigel έχασε τη θέση του στην ομάδα, αλλά από τις 2 νέες προσφορές των "Arrows" και "Williams" δέχτηκαν την τελευταία.
Ουίλιαμς
Το 1985, ο Mansell εντάχθηκε στην ομάδα του Williams. Ο συνεργάτης του ήταν ο Keke Rosberg, τον οποίο ο Nigel θεωρούσε ο καλύτερος στην ιστορία των αγώνων. Ο αθλητής έλαβε τον αριθμό Red 5, που έγινε η μασκότ του. Οι κινητήρες της Honda έδωσαν αυτοπεποίθηση, ο αθλητής κέρδισε τη 2η θέση στο βελγικό Grand Prix. Η νίκη στην Αφρική έφερε στον διάσημο δρομέα μια άξια φήμη. Ορισμένες νέες νίκες τον ανέβαλαν στην κατάταξη των πιθανών αστεριών της Formula 1. Μόνο ένα παράλογο ατύχημα εμπόδισε τον Άγγλο να κερδίσει τον τίτλο του πρωταθλήματος το 1986 και το BBC Sports κήρυξε τον αναβάτη ως το πρόσωπο της χρονιάς.
Το 1987 έφερε όχι μόνο 6 νίκες, αλλά και ένα μεγάλο λάθος στο Ιταλικό Grand Prix. Κατά τη στιγμή του ατυχήματος στην ιαπωνική πίστα, ο αθλητής τραυματίστηκε στην πλάτη του. Η νέα σεζόν δεν του έφερε τίποτα άλλο παρά αποτυχίες. Στο τέλος των 14 αγώνων, δεν ανέβηκε ποτέ στο βάθρο.
Φεράρι
Η απόδοση του Nigel ως μέλος της ομάδας Ferrari έγινε ένα νέο στάδιο στη βιογραφία του αθλητισμού. Ο Enzo Ferrarri κάλεσε προσωπικά τον οδηγό και του παρουσίασε το αγωνιστικό αυτοκίνητο. Επιπλέον, το αυτοκίνητο ήταν εξοπλισμένο με ηλεκτρονικό κιβώτιο ταχυτήτων, αλλά είχε σοβαρά προβλήματα με το κιβώτιο ταχυτήτων. Οι τεχνικές ατέλειες οδήγησαν τον αναβάτη να αποκλειστεί από αγώνες στον Καναδά και στην Πορτογαλία. Λόγω αποτυχιών, ο αθλητής ήταν έτοιμος να φύγει από το άθλημα, μόνο ένα συμβόλαιο με τον Ουίλιαμς επέτρεψε στον Άγγλο να συνεχίσει το δρόμο του προς τη νίκη.
1991-1992 χρόνια
Η εκ νέου συμφωνία με τον Williams αποδείχθηκε πιο επιτυχημένη από την προηγούμενη. Το ενημερωμένο κιβώτιο ταχυτήτων επέτρεψε στον αθλητή να επιδείξει αερόμπικ αγώνων, οι νίκες ακολούθησαν το ένα μετά το άλλο. Ωστόσο, μετά τη σύνοψη των αποτελεσμάτων της χρονιάς, αποδείχθηκε ότι ο Nigel ήταν ο δεύτερος στην κατάταξη.
Ξεκίνησε το 1992 νικηφόρα, αλλά ένα παξιμάδι που πέταξε ένα βήμα μακριά από τον τερματισμό έριξε τον αναβάτη πίσω. Αφού άλλαξε τροχούς, έδειξε χρόνο ρεκόρ και έγινε ο πρωταθλητής της Formula 1 νωρίτερα από το πρόγραμμα.
Περαιτέρω πρωταθλητής καριέρα
Το 1993, ο Mansell έφυγε από την ομάδα για να συμμετάσχει στη σειρά American CART Ήδη κατά τον πρώτο αγώνα, ο νεοφερμένος έγινε ο καλύτερος. Ορισμένες αποτυχημένες εκκινήσεις αντισταθμίστηκαν για νέες νίκες. Ο Νίγηλ έγινε ο μόνος οδηγός που κέρδισε ταυτόχρονα τη Φόρμουλα 1 και το CART.
Το 1994, ο Άγγλος επέστρεψε στη Φόρμουλα 1 και κέρδισε αρκετές νίκες, οι οποίες του έφεραν ένα καθαρό ποσό.
Το 1998, οδηγώντας ένα Ford Mondeo, ο αθλητής κέρδισε τον τίτλο του πρωταθλήματος σε αγώνες δρόμου στη Μεγάλη Βρετανία.
Προσωπική ζωή
Ενώ ήταν ακόμη μαθητής, ο Νίγηλ γνώρισε τη Ροζάνα. Μετά την αποφοίτησή του από το κολέγιο το 1975, οι εραστές παντρεύτηκαν. Οι γιοι τους Λέων και Γκρεγκ αφιερώθηκαν στον αγώνα, η κόρη τους Χλόη εκπαιδεύτηκε ως σχεδιαστής.
Σήμερα ο διάσημος αθλητής ζει σε ένα νησί στο αγγλικό κανάλι. Πριν από λίγο καιρό αγόρασε ένα σκάφος, το οποίο έδωσε το τυχερό όνομα "Red 5".
