Ο Αμερικανός αθλητής Άρνολντ Πάλμερ ονομάζεται ένας από τους πιο χαρισματικούς παίκτες. Ο βασιλιάς του γκολφ έχει γίνει αληθινός σούπερ σταρ μέσω των διαφημίσεων και των τηλεοπτικών του προγραμμάτων. Ήταν ο πρώτος παίκτης γκολφ που κέρδισε ένα εκατομμύριο δολάρια το 1967.
Ο Άρνολντ Ντάνιελ Πάλμερ καλείται σωστά ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες του γκολφ στον κόσμο. Έχει κερδίσει έναν απίστευτο αριθμό διαγωνισμών. Ήταν και ο τηλεοπτικός παρουσιαστής, ηθοποιός και παραγωγός ταινιών όταν έκανε τη δική του εκπομπή γκολφ.
Έναρξη καριέρας
Επιπλέον, ο αθλητής μπόρεσε να αλλάξει ριζικά την καθιερωμένη αντίληψη του παιχνιδιού, έγραψε βιβλία για το αγαπημένο του άθλημα.
Η βιογραφία του μελλοντικού πρωταθλητή ξεκίνησε το 1929. Το παιδί γεννήθηκε στην αμερικανική πόλη Latrobe στις 10 Σεπτεμβρίου. Η οικογένεια εκπαιδεύτηκε από έναν πατέρα που έδωσε μαθήματα σε ένα τοπικό γκολφ κλαμπ. Από αυτόν ως δώρο, ο γιος έλαβε το πρώτο του σετ κλαμπ στην ηλικία των τριών.
Το παιδί άρεσε πολύ το νέο παιχνίδι. Σε κάθε ευκαιρία, προσπάθησε να μπει στο πεδίο. Μεγαλώνοντας, η Arnie άρχισε να εργάζεται ως caddy, βοηθός των παικτών, μεταφέροντας τον εξοπλισμό τους.
Η αθλητική υποτροφία επέτρεψε στον πτυχιούχο να συνεχίσει την εκπαίδευσή του στο κολέγιο. Ωστόσο, ο μαθητής διέκοψε τις σπουδές του πηγαίνοντας να υπηρετήσει στην Ακτοφυλακή. Δεν άφησε το αγαπημένο του παιχνίδι ακόμη και στο εκπαιδευτικό κέντρο. Ο νεαρός δημιούργησε ένα γήπεδο και μετά την επιστροφή του πήρε μέρος σε έναν ερασιτεχνικό διαγωνισμό και το κέρδισε. Μετά το θρίαμβο, αποφασίστηκε να ξεκινήσει μια καριέρα ως επαγγελματίας παίκτης.
Ο Πάλμερ κέρδισε το πρώτο του διάσημο Καναδικό Όπεν το 1955. Τότε υπήρχαν τρεις ακόμη διαγωνισμοί το 1956 και τέσσερις το 1957. Οι νίκες ακολούθησαν ο ένας τον άλλο. Ο αθλητής κέρδισε τρία τουρνουά τις επόμενες δύο σεζόν. Ο ετήσιος διαγωνισμός Masters το 1958 ήταν μια από τις μεγάλες επιτυχίες.
Θρίαμβος
Το γκολφ εμφανίζεται τακτικά στην τηλεόραση από το 1960. Ο Πάλμερ σύντομα έγινε εθνικός ήρωας. Τότε έλαβε πρόσκληση να συμμετάσχει σε διαφημιστικές εκστρατείες διάσημων εμπορικών σημάτων.
Η ιδέα της προώθησης προϊόντων με τη βοήθεια αθλητών ανήκε στον Mark McCormack, ο οποίος οργάνωσε τους οργανισμούς "IMG" και "IMG Models". Η ομάδα των θαυμαστών που συνόδευαν το αστέρι σε όλους τους διαγωνισμούς ονομάστηκε Arnie's Army. Αργότερα, ο αθλητής παραδέχτηκε ότι στην αρχή των μαθημάτων του γκολφ δεν μπορούσε καν να σκεφτεί ότι θα γίνει «αρχηγός αρχηγού»
Ήδη σε κατάσταση αναγνωρισμένου σταρ του παιχνιδιού, ο Άρνολντ κέρδισε το 1961 και το 1962 στο Βρετανικό Όπεν, κέρδισε το Masters το 1962 και το 1964 Στη συνέχεια ξεκίνησε την κινηματογραφική του καριέρα, πρωταγωνιστώντας ως καμέο στα περισσότερα έργα της ταινίας. Ο παίκτης γκολφ έγραψε το πρώτο βιβλίο και ίδρυσε την Arnold Palmer Enterprises με την αναγνωρίσιμη χρωματιστή ομπρέλα ως σύμβολο.
Ο Άρνολντ ανακηρύχθηκε Αθλητής της Δεκαετίας το 1970 από το Associated Press. Ο παίκτης γκολφ επιβεβαίωσε πειστικά τον τίτλο κερδίζοντας τα τουρνουά PGA. Ο αθλητής κέρδισε την περιοδεία του και το πρωτάθλημα του Senior Series το 1980. Η καριέρα του τελείωσε με μια νίκη στο γήπεδο το 1988. Ο Άρνολντ επανεμφανίστηκε μπροστά στους οπαδούς κατά τη διάρκεια του τουρνουά Open US στην Πενσυλβανία. Του έδωσαν μια πραγματική όρθια επευφημία, καθώς τον έβλεπαν. Το ίδιο ήταν και η συνάντηση του Palmer το 1995 στο British Open.
Επιχειρήσεις και αθλητισμός
Στη δεκαετία του εξήντα, με το ελαφρύ χέρι της Άρνι, το κοκτέιλ του Άρνολντ Πάλμερ έγινε δημοφιλές. Ο παίκτης γκολφ του ζήτησε να φτιάξει από παγωμένο τσάι και λεμονάδα για να κρυώσει μετά τον αγώνα. Αυτός ο συνδυασμός δεν έχει αλλάξει με τα χρόνια. Όλοι οι οπαδοί του αθλητή άρχισαν να το επαναλαμβάνουν.
Σε βιομηχανική κλίμακα, η εταιρεία Arizona Beverages USA ασχολήθηκε με την παραγωγή του ποτού τη δεκαετία του '90. Το αποτέλεσμα της συνεργασίας της με την Palmer με το όνομα "Arizona Arnold Palmer" έγινε γρήγορα ένα από τα πιο δημοφιλή προϊόντα της μάρκας. Δεν υπάρχουν λιγότερες από δώδεκα ποικιλίες κοκτέιλ.
Ο αθλητής δεν σταμάτησε να παίζει γκολφ μετά από μια δύσκολη λειτουργία το 1997. Ήταν ένας από τους επενδυτές που απέκτησαν το πεδίο Pebble Beach στην Καλιφόρνια. Ο ίδιος ο Άρνολντ έχει σχεδιάσει πάνω από 300 γήπεδα γκολφ σε 25 χώρες του κόσμου και σε 37 πολιτείες.
Ως παιδί, ο Άρνολντ λάτρευε την αεροπορία, του άρεσε να φτιάχνει μοντέλα από ξύλο. Έτρεξε στο τοπικό αεροδρόμιο για να ακούσει τις ιστορίες των πιλότων. Ο παίκτης αποφάσισε να μάθει πώς να οδηγεί ένα αεροπλάνο μετά από ένα πολύ μεγάλο ταξίδι με το αυτοκίνητο σε όλη τη χώρα. Αποκάλεσε αυτό το συμπέρασμα το δεύτερο πιο σημαντικό μετά την έναρξη της καριέρας του ως επαγγελματίας παίκτης. Η τελευταία του απόκτηση ήταν ένα αεροπλάνο.
Όχι χωρίς την ενεργή συμμετοχή της Arnie, ο τερματικός σταθμός Latrobe έλαβε έναν σύγχρονο διάδρομο και απέκτησε έναν υπερσύγχρονο πύργο ελέγχου. Το 1999 το αεροδρόμιο του Westmoreland County στην πατρίδα του παίκτη γκολφ ονομάστηκε Arnold Palmer Regional Airport. Αυτή η εκδήλωση έχει σχεδιαστεί για να συμπέσει με την 70η επέτειο του αθλητή.
Συνοψίζοντας
Τον Απρίλιο του 2004 συμμετείχε στο τελευταίο τουρνουά Masters. Αποφάσισε να τερματίσει τελικά την επαγγελματική του καριέρα το 2006.
Του απονεμήθηκε το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου στις 30 Σεπτεμβρίου 2009. Το 2010 εξελέγη επίτιμος γιατρός του αθλητικού δικαίου από το Πανεπιστήμιο του St Andrews.
Η προσωπική ζωή του παίκτη ήταν επίσης ευτυχισμένη. Η Winnie Walzer έγινε η επιλεγμένη του. Αφού έγιναν σύζυγοι, μεγάλωσαν δύο κόρες. Αφού πέθανε η σύζυγός του, ο Άρνολντ ξαναπαντρεύτηκε το 2005 στην Κάθλεν Γκοτρόπ.
Ο εγγονός των διασημοτήτων Sam Saunders συνέχισε τη δουλειά του διάσημου παππού και έγινε επαγγελματίας παίκτης γκολφ. Στα 15 κέρδισε το πρωτάθλημα κλαμπ στο Bay Hill, και έπαιξε στο Clemson University, έλαβε αθλητική υποτροφία. Ο νεαρός έγινε επαγγελματίας το 2008.
Το 2016, στις 25 Σεπτεμβρίου, ο διάσημος παίκτης πέθανε.
Ο κοινωνικός αντίκτυπος του Arnold στο γκολφ δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Ήταν μέρος των Big Three, μαζί με τον Gary Player και τον Jack Nicklaus, οι οποίοι διαδόθηκαν και εμπορευματοποίησαν το άθλημα.
