Η μουσική του Mark Almond είναι υπέροχη για κάποιους, ενώ άλλοι το μισούν. Ο υπερασπιστής του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας δεν επιδιώκει καθολική αναγνώριση και παραμένει ο ίδιος. Ο Almond έχει δημοσιεύσει πολλά αυτοβιογραφικά βιβλία, συμμετείχε σε διάφορα έργα, όπως ο Marc And The Mambas. Ο μουσικός ηχογράφησε σόλο και ποπ ντουέτο.
Το πλήρες όνομα του καλλιτέχνη είναι ο Peter Mark Sinclair Almond. Ο Βρετανός μουσικός γεννήθηκε στο Lancashire (Southport, μέρος του Marsyside) στις 9 Ιουλίου 1957.
Η αρχή του τρόπου
Ο εγγονός και η μικρότερη αδερφή του μεγάλωσαν από τον παππού τους στην παιδική ηλικία. Το παιδί συχνά πάσχει από βρογχίτιδα, εμφάνισε άσθμα. Ο Peter John Sinclair, πατέρας, ήταν δεύτερος υπολοχαγός στο Βασιλικό Σύνταγμα του Λίβερπουλ.
Το αγόρι αγαπούσε τα αρχεία των γονιών του. Του άρεσε ιδιαίτερα ο Chris Montes's Let’s Dance και το Twist στο Chubby Checker. Ο Almond κατάφερε να παρακολουθήσει τις συναυλίες των Cockney Rebel και Lou Reed.
Ο David Bowie έκανε μια αξέχαστη εντύπωση στη μελλοντική διασημότητα. Το αγόρι κατάφερε να ανέβει στη σκηνή μέσα από τους φράκτες και να αγγίξει το είδωλο.
Όταν ο Μαρκ ήταν στο σχολείο, ο πατέρας του έπινε τον εαυτό του μέχρι θανάτου. Ο γιος βρήκε σωτηρία στη μουσική. Ο έφηβος πήρε δουλειά για να αγοράσει δίσκους από τους αγαπημένους του καλλιτέχνες. Ο Mark μεταφέρθηκε στο Southport Technical College για την αριστεία στη μητρική του γλώσσα και τις τέχνες.
Σε μια από τις μοντέρνες ντίσκο το 1977, ο νεαρός γνώρισε τον Dave Ball. Οι φίλοι άρχισαν να διοργανώνουν ένα είδος πάρτι ποίησης, όπου ο Almond απαγγέλλει τα ποιήματά του στην ηλεκτρονική πειραματική μουσική του Ball.
Το 1979, παίρνοντας το όνομα Soft Cell, το ντουέτο έκανε την πρώτη τους ηχογράφηση μαζί σε ένα παλιό μαγνητόφωνο. Οι μουσικοί είχαν την ευκαιρία να παίξουν στην αίθουσα του Πολυτεχνικού Ινστιτούτου στο Λιντς, όπου ο Μαρκ συνέχισε την εκπαίδευσή του.
Ο δρόμος προς τη φήμη
Το νέο συγκρότημα παρουσίασε ένα μείγμα ηλεκτρονικού ρυθμού και δράματος. Οι επιτυχίες των μουσικών κατέκτησαν τα charts της χώρας. Η σύνθεσή τους "Tainted Love" ξεκίνησε στο Ηνωμένο Βασίλειο στην πρώτη θέση.
Υπήρξε πολύς θόρυβος μετά τη συναυλία. Αλλά ακόμη και μετά την αναγνώριση του "Tainted Love" ως εθνικής επιτυχίας, ο Mark συνέχισε να συσσωρεύεται στο μοναδικό δωμάτιο που χρησιμεύει τόσο ως υπνοδωμάτιο όσο και ως καθιστικό.
Μαζί με τον Dave, ο Almond έλαβε μόνο χίλια κιλά σε δικαιώματα από την εταιρεία "Phonogram". Η αναγνώριση του Electro-pop duo Soft Cell επηρέασε σημαντικά το στυλ των Erasure, Pet Shop Boys και Bronski Beat.
Το 1984 κυκλοφόρησε το πρώτο σόλο άλμπουμ. Ο καιρός πέρασε ο νεο-ρομαντισμός με ρούχα Byron, ηρωικούς και ηλεκτρονικά. Ο Dave Mark δεν ήθελε να ξεκουραστεί στις δάφνες του. Τα παιδιά αποδείχτηκαν με ιδιοσυγκρασία. Μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη.
Ξεκίνησε μια σειρά σκανδαλώδεις περιπέτειες, διαμάχες με τους VIP της μουσικής βιομηχανίας, την εμφάνιση ολοένα και πιο ζοφερών δίσκων, που εξασφάλισαν τη φήμη των μουσικών ως «δύσκολων καλλιτεχνών».
Παράλληλα με το Soft Cell, το Almond δημιούργησε το μη κερδοσκοπικό σήμα Mark and the Mambas. Αντικατοπτρίζει την επιθυμία του μουσικού για σοβαρή επιθετική μουσική. Το Soft Cell, εν τω μεταξύ, κυκλοφόρησε το τέταρτο άλμπουμ του, This Last Night … στο Sodom.
Το όνομα "Night in … Sodom" αντικατοπτρίζει πλήρως την ουσία της μουσικής. Έγινε πολύ δυσάρεστη και σκληρή. Το "φωνογράφημα" ήταν σοκαρισμένο, η δημοτικότητα του δίδυμου μειώθηκε δραματικά. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία έσπασε το συμβόλαιο με τους μουσικούς. Ο Ντέιβ και ο Μάρκ, που ήταν σε μια πολύ δύσκολη σχέση, πήγαν ξεχωριστά.
Τα σόλο τραγούδια του Almond εμφανίζονταν συνεχώς στα charts, αλλά οι σχέσεις του τραγουδιστή με τις δισκογραφικές εταιρείες δεν λειτούργησαν. Οι μεγάλες εταιρείες δεν κατάλαβαν γιατί οι εκκεντρικοί δίσκοι δεν πουλήθηκαν όπως ήθελε η EMR Virgin.
Εξωφρενικός τραγουδιστής
Η δημιουργικότητα του Mark αγαπούσε περισσότερο όχι στο σπίτι, αλλά στην ήπειρο. Το αγγλικό κοινό δυσκολεύτηκε να ανεχτεί τον μουσικό. Οι εκπομπές τραγουδιών "με πιπέρι" απαγορεύτηκαν ακόμη και στο BBC.
Το βιβλίο των ποιημάτων "Ο Άγγελος του Θανάτου", το οποίο έλαβε με ενθουσιασμό οι κριτικοί, δεν εκδόθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω της ειλικρίνειας του. Το Gay Men's Press πήρε τα πράγματα στα χέρια τους. Όλα πήγαν σε αυτό.
Ο Μάρκ γνώριζε έντονα την παροδικότητα της ζωής. Ο πεπεισμένος ηδονιστής ενδιαφερόταν συνεχώς για τη σκοτεινή πλευρά της. Στα τραγούδια του υπάρχουν πολλά θέματα θανάτου, αυτοκτονίας, μαγείας και πάθους. Ο Almond δημιούργησε το δικό του μοναδικό στυλ εξωτικών καμπαρέ post-punk.
Η επιρροή του chanson και του φλαμένκο είναι αισθητή σε αυτά, ο μουσικός συνεχίζει επιτυχώς στο χείλος της υψηλής τέχνης και του κιτς. Ο τσιγγάνος πρόβλεψε πρόωρο θάνατο στον πλήρη ρομαντικό. Αυτό, μαζί με την ειρωνεία, αντικατοπτρίζεται στις ιστορίες που λέει.
Το 1985, με το συγκρότημα Bronski Bit, ο μουσικός αποφάσισε μια πρόκληση. Μαζί με τον Jimmy Somerville, γνωστό ως ανοιχτά γκέι, τραγούδησε ένα ντουέτο στο τραγούδι του Donna Summer "I Love". Αυτή τη στιγμή, ο τραγουδιστής έκανε δηλώσεις εναντίον των ομοφυλοφίλων λόγω του προβλήματος του AIDS.
Στα εθνικά charts της Βρετανίας, το single ανέβηκε στην πέμπτη θέση. Το τραγούδι του αστέρι της δεκαετίας του '60 Jen Pitney σε ντουέτο με τον Almond έφερε την πρώτη θέση στον μουσικό στα charts. Οι ηλικιωμένες κυρίες, συγκινημένες από την ερμηνεία του, εμφανίστηκαν στις συναυλίες του Mark.
Μαζί με τη Νίκο, τα τελευταία χρόνια της ζωής της, η Almond ηχογράφησε το "Your Kisses Burn". Ωστόσο, σύμφωνα με τον πληκτρολόγο James Young του αστεριού, ο Niko δεν ήταν πολύ ενθουσιώδης για τη συνεργασία.
Ζώντας στο παρόν
Πολύχρονος οπαδός του έργου του Jacques Brel, ο Marc κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ. Ήταν μια εξαιρετική επιτυχία στη Γαλλία. Η χήρα του μουσικού αναγνώρισε το έργο του Almond ως την καλύτερη ερμηνεία των έργων του αείμνηστου συζύγου της.
Το 1991, έγινε το πιο σκοτεινό τραγούδι του Mark. Βρήκε μια θέση στο δίσκο της ριζοσπαστικής ομάδας "Coyle". Δύο χρόνια αργότερα, η εταιρεία του Stevo κυκλοφόρησε το "Absinthe", μια συλλογή τραγουδιών από Γάλλους chansonniers.
Το 2000 ο Μάρκ μετακόμισε στη Μόσχα για να ηχογραφήσει το ρωσικό τριετές έργο "Heart in the Snow". Το Almond έχει εμφανιστεί περισσότερες από μία φορές με τη Lyudmila Zykina, ρωσικά λαϊκά σύνολα.
Το 2004, ο Μάρκ είχε ατύχημα. Δεν κυκλοφόρησε ούτε ένα άλμπουμ για τέσσερα χρόνια μετά από αυτήν. Το 2007, το τραγούδι "Me (Beauty Will Redeem the World)" έγινε το πρώτο τραγούδι μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα.
Την ίδια χρονιά, πραγματοποιήθηκε μια μίνι περιοδεία μετά τον εορτασμό της πεντηκοστής επετείου. Στις 29 Ιουλίου, η πρώτη ζωντανή παράσταση πραγματοποιήθηκε στην πατρίδα του τραγουδιστή. Τραγουδούσε "Tainted Love" και "Say Hello Wave Goodbye".
Ταλέντο σε όλα τα Almond είναι ταλαντούχος συγγραφέας. Οι επικριτές λένε ότι έχει δημιουργήσει τις καλύτερες αυτοβιογραφίες του, Αναζήτηση του Παλάτι Ευχαρίστησης και Ζωγραφισμένη Αγάπη.
Ο μουσικός έχει μια ξεχωριστή θέση στην επιχείρηση του σόου. Είναι ουσιαστικά ο μόνος που κινείται επιδέξια από το ένα μουσικό στυλ στο άλλο.
Για μερικούς, ο Almond είναι τραγουδιστής ποπ και είδωλο συναισθηματικών νοικοκυρών. Άλλοι τον γνωρίζουν ως έναν εκλεπτυσμένο τραγουδοποιό του Brel. Ο τρίτος διάσημος ερμηνευτής είναι γνωστός ως ευγενής ποιητής και κυνικός.
Αλλά υπάρχει ένας άλλος Mark, ένας δαιμονικός υπόγειος τραγουδιστής που σχετίζεται με τις πιο σκοτεινές εξτρεμιστικές φιγούρες της μουσικής. Το Αμύγδαλο δεν κρύβει ότι είναι γκέι. Παλεύει ενεργά για τα δικαιώματα των σεξουαλικών μειονοτήτων.
Το στενό διαμέρισμα του Almond είναι γεμάτο με είδη κιτς. Πιστεύει στην αστρολογία και αναπληρώνει τακτικά τις συλλογές του με μαγικά αντικείμενα για αυτόν. Και η μοναξιά μιας διασημότητας μοιράζεται μόνο ένας πύθωνας δύο μέτρων που ονομάζεται Hose.
