Το Tennessee Williams είναι η επιτομή του αμερικανικού δράματος στις αρχές έως τα μέσα του 20ού αιώνα. Κάθε ένα από τα έργα του έγινε επιτυχία στο Broadway και εμφανίστηκε επιτυχώς στη μεγάλη οθόνη. Νικητής δύο βραβείων Pulitzer, μπήκε στην ιστορία της παγκόσμιας λογοτεχνίας χάρη στα έργα "Cat on a Hot Tin Roof" και "A Streetcar Named Desire".
Βιογραφία και πρώιμα χρόνια
Ο Thomas Lanier Williams, γνωστός και ως Tennessee Williams, γεννήθηκε στις 26 Μαρτίου 1911 στο Κολόμπους του Μισισιπή. Ήταν το δεύτερο παιδί των τριών παιδιών του Κορνήλιου και της Έντβινα Ουίλιαμς. Με ανατροφή κυρίως από τη μητέρα του, ο Ουίλιαμς είχε μια δύσκολη σχέση με τον μπαμπά του, έναν απαιτητικό πωλητή που προτιμούσε να εργάζεται παρά να μεγαλώσει παιδιά.
Ο Ουίλιαμς περιέγραψε την παιδική του ηλικία στο Μισισιπή ως μια ήρεμη και ευτυχισμένη στιγμή. Αλλά όλα άλλαξαν όταν η οικογένεια μετακόμισε στο St. Louis, Missouri. Το νέο αστικό περιβάλλον τον χαιρέτισε εχθρικό, με αποτέλεσμα το Τενεσί να αποσυρθεί και να εθιστεί στη γραφή.
Το παιδί επηρεάστηκε επίσης από το οικογενειακό περιβάλλον. Οι γονείς του Tennessee δεν δίστασαν να τακτοποιήσουν τα πράγματα · μια οικεία ατμόσφαιρα κυριαρχούσε συχνά στο σπίτι. Ο Ουίλιαμς αργότερα χαρακτήρισε το μπάρκ των γονιών του "παράδειγμα λανθασμένου γάμου". Ωστόσο, αυτό πρόσθεσε μόνο τη δημιουργικότητά του. Η μητέρα του τελικά έγινε το πρωτότυπο για την χαζή αλλά ισχυρή Amanda Wingfield στο The Glass Menagerie, ενώ ο πατέρας του έγινε ο επιθετικός οδηγός του Big Daddy in Cat on a Hot Tin Roof.
Το 1929, ο Ουίλιαμς μπήκε στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι για να σπουδάσει δημοσιογραφία. Αλλά σύντομα ανακλήθηκε από το σχολείο από τον πατέρα του, ο οποίος ήταν εξοργισμένος για να μάθει ότι η φίλη του γιου του φοιτούσε επίσης στο πανεπιστήμιο.
Ο Ουίλιαμς έπρεπε να επιστρέψει στην πατρίδα του και, μετά από επιμονή του Ost, πήγε να εργαστεί ως πωλητής για μια εταιρεία υποδημάτων. Ο μελλοντικός μεγάλος θεατρικός συγγραφέας μισούσε τη δουλειά του, βρίσκοντας διέξοδο μόνο στη δουλειά του. Μετά τη δουλειά, βυθίστηκε στον κόσμο του, δημιουργώντας ιστορίες και ποιήματα. Τελικά, ωστόσο, ανέπτυξε μια βαθιά κατάθλιψη που οδήγησε σε νευρική βλάβη.
Μετά από θεραπεία, ο Τενεσί επέστρεψε στο Σεντ Λούις, όπου έκανε φίλους με έναν τοπικό ποιητή που σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον. Το 1937, το Τενεσί αποφάσισε να συνεχίσει την εκπαίδευσή του εισάγοντας το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, από το οποίο αποφοίτησε τον επόμενο χρόνο.
Εμπορική επιτυχία και σταδιοδρομία γραφής
Στα 28, ο Ουίλιαμς μετακόμισε στη Νέα Ορλεάνη και άλλαξε το όνομά του. Επέλεξε το Τενεσί επειδή ο πατέρας του ήταν από εκεί. Επίσης, άλλαξε εντελώς τον τρόπο ζωής του, βυθίστηκε στη ζωή της πόλης, που τον ενέπνευσε να δημιουργήσει το έργο "A Streetcar Named Desire".
Το Tennessee απέδειξε γρήγορα το ταλέντο του κερδίζοντας διαγωνισμό γραφής 100 $ στο Group Theatre. Το πιο σημαντικό, του έφερε μια γνωριμία με τον πράκτορα Audrey Wood, ο οποίος έγινε επίσης φίλος και σύμβουλός του.
Το 1940, το παιχνίδι Battle of the Angels του Williams έκανε το ντεμπούτο του στη Βοστώνη. Απέτυχε αμέσως, αλλά ο Ουίλιαμς δεν το παρατήρησε και το επεξεργάστηκε ξανά στο Orpheus Descends to Hell. Δημιουργήθηκε η ταινία "From the Runaway breed" με τους Marlon Brando και Anna Magnani στους πρωταγωνιστικούς ρόλους.
Ακολούθησε νέα εργασία, συμπεριλαμβανομένων σεναρίων για το MGM. Ωστόσο, ο Ουίλιαμς ήταν πάντα πιο κοντά στο θέατρο παρά στον κινηματογράφο. Στις 31 Μαρτίου 1945, μια παραγωγή του έργου του Tennessee Williams "The Glass Menagerie", στο οποίο δούλεψε για αρκετά χρόνια, έκανε το ντεμπούτο του στο Broadway.
Τόσο οι κριτικοί όσο και το κοινό αγαπούσαν το έργο του συγγραφέα. Άλλαξε τη ζωή και την τύχη του Ουίλιαμς για πάντα. Δύο χρόνια αργότερα, παρουσίασε στο κοινό το έργο A Streetcar Named Desire, το οποίο ξεπέρασε την προηγούμενη επιτυχία του και ενίσχυσε την κατάστασή του ως ένας από τους καλύτερους συγγραφείς της χώρας. Το έργο κέρδισε επίσης τον Williams το βραβείο συγγραφέα και το πρώτο του βραβείο Pulitzer. Τα επόμενα έργα του συγγραφέα του προσέθεσαν μόνο τον έπαινο των κριτικών και την αγάπη του κοινού. Το 1955, κέρδισε το δεύτερο βραβείο Πούλιτζερ για τη γάτα σε ένα Hot Tin Roof, το οποίο έφερε επίσης στη μεγάλη οθόνη με την Elizabeth Taylor και τον Paul Newman ως τους κύριους ηθοποιούς. Τα έργα του "Tequila Camino", "Sweet of voice of bird" και "Night of the iguana" έγιναν επίσης επιτυχημένα.
Αργότερα χρόνια
Ωστόσο, η δεκαετία του '60 έγινε δύσκολη για τον διάσημο θεατρικό συγγραφέα. Το έργο του άρχισε να λαμβάνει δροσερές κριτικές, οι οποίες οδήγησαν στον εθισμό του στο αλκοόλ και τα υπνωτικά χάπια. Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, ο Τενεσί έζησε με φόβο να χάσει το μυαλό του, όπως συνέβη με την αδερφή του Ρόουζ. Το 1969, ο αδερφός του αναγκάστηκε να τον στείλει στο νοσοκομείο για θεραπεία.
Μετά την επιστροφή, ο Ουίλιαμς προσπάθησε να επιστρέψει στην πίστα. Κυκλοφόρησε αρκετά νέα έργα, και το 1975 έγραψε ένα βιβλίο "Memoirs", στο οποίο είπε για τη ζωή του.
Στις 24 Φεβρουαρίου 1983, ο Τενεσί Ουίλιαμς πνίγηκε με καπάκι μπουκαλιού και πέθανε, περιτριγυρισμένος από μπουκάλια αλκοόλ και χάπια, στην κατοικία του στη Νέα Υόρκη στο ξενοδοχείο Elysee. Θάφτηκε στο St. Louis, Missouri.
Το Tennessee Williams συνέβαλε πολύτιμα στην ιστορία της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Εκτός από είκοσι πέντε θεατρικές παραστάσεις, ο Williams έχει γράψει δεκάδες σύντομα έργα και σενάρια, δύο μυθιστορήματα, ένα μυθιστόρημα, εξήντα διηγήματα, πάνω από εκατό ποιήματα και μια αυτοβιογραφία. Μεταξύ πολλών βραβείων, έχει λάβει δύο βραβεία Pulitzer και τέσσερα βραβεία Circle Critics στη Νέα Υόρκη.
Προσωπική ζωή
Ο Τενεσί Ουίλιαμς δεν έκρυψε τον αντισυμβατικό προσανατολισμό του, ο οποίος, ωστόσο, δεν ήταν κάτι νέο στους δημιουργικούς κύκλους εκείνης της εποχής. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, εντάχθηκε στην ομοφυλοφιλική κοινότητα στη Νέα Υόρκη, όπου ήταν ο σύντροφός του Fred Melton. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, ο θεατρικός συγγραφέας είχε πολλές ερωτικές σχέσεις, αλλά το κύριο χόμπι του ήταν ο Frank Merlot, τον οποίο συνάντησε το 1947 στη Νέα Ορλεάνη. Ο Merlot, ένας Σικελίας αμερικανικής καταγωγής, υπηρέτησε στο Ναυτικό των ΗΠΑ κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η επιρροή του είχε μια ηρεμιστική επίδραση στη χαοτική ζωή του Ουίλιαμς. Το 1961, ο Merlot πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα, ο οποίος σηματοδότησε την αρχή μιας μακράς κατάθλιψης για τον συγγραφέα.
