Από τότε που η ιδέα της πτήσης στο διάστημα έγινε πραγματική, η επίτευξη άλλων πλανητών έχει γίνει το όνειρο της ανθρωπότητας. Η εκτέλεση αυτής της εργασίας αποδείχθηκε δύσκολο, αλλά έγινε το πρώτο βήμα - οι άνθρωποι κατάφεραν να προσγειωθούν στο φεγγάρι, το διαστημικό σώμα που βρίσκεται πλησιέστερα στη Γη.
Η τιμή της προσγείωσης στο φεγγάρι ανήκει σε Αμερικανούς αστροναύτες. Μιλώντας για αυτό το γεγονός, ο Neil Armstrong συνήθως θυμάται - ο άντρας που πρωτοπόρησε στη σεληνιακή επιφάνεια και εξέφρασε την ιστορική φράση για "ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο και ένα τεράστιο άλμα για όλη την ανθρωπότητα."
Αλλά η πρώτη πτήση ανθρώπων προς το φεγγάρι ακολούθησε η δεύτερη, τρίτη. Υπήρχαν συνολικά έξι τέτοιες αποστολές και καθεμία από αυτές είναι αξιοσημείωτη με τον δικό της τρόπο.
Αστροναύτης Άλαν Σέπαρντ
Ο Αμερικανός αστροναύτης Alan Shepard είναι ένας άνθρωπος με καταπληκτικό πεπρωμένο. Είχε την ευκαιρία να γίνει το πρώτο άτομο στο διάστημα.
Στα τέλη της δεκαετίας του '50. Τον 20ο αιώνα, οι ΗΠΑ ήταν σαφώς πίσω από την ΕΣΣΔ στην εξερεύνηση του διαστήματος. Αυτό δεν ήταν μόνο στρατιωτικής σημασίας. Ήταν σαφές ότι η αποστολή ενός ανθρώπου στο διάστημα στη Σοβιετική Ένωση ήταν θέμα εγγύς μέλλον. "Από άποψη προπαγάνδας, ένα άτομο στο διάστημα αξίζει δώδεκα βαλλιστικούς πυραύλους", έγραψε το New York Herald Tribune.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όλα έγιναν για να διασφαλιστεί ότι το πρώτο άτομο στο διάστημα ήταν πολίτης αυτής της χώρας. Το 1959, επτά πιλότοι υψηλού προφίλ επιλέχθηκαν για να συμμετάσχουν σε ένα ειδικό πρόγραμμα που ονομάζεται «Mercury», μεταξύ των οποίων ήταν ο πιλότος δοκιμών, αξιωματικός του Ναυτικού Alan Shepard.
Μεταξύ των συμμετεχόντων στο πρόγραμμα "Mercury" A. Shepard ήταν ο καλύτερος, ήταν αυτός που στις 5 Μαΐου 1961 πήγε στο διάστημα με την κάψουλα διαστημοπλοίων "Mercury-Redstone-3". Δεν έγινε ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα - ξεπέρασε ο σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν, αλλά έγινε ο πρώτος αστροναύτης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πτήση στο φεγγάρι
Μετά από μια τόσο λαμπρή αρχή στη διαστημική του καριέρα, η περαιτέρω μοίρα του A. Shepard ήταν πολύ δραματική. Η επόμενη πτήση, στην οποία έπρεπε να λάβει μέρος το 1963, ακυρώθηκε και ένα χρόνο αργότερα ο αστροναύτης έπρεπε να εγκαταλείψει τις πτήσεις λόγω σοβαρής ασθένειας.
Μετά την αναβολή της επιχείρησης, ο A. Shepard μπόρεσε να επιστρέψει στη δουλειά μόνο στα τέλη της δεκαετίας του '60, αλλά σύντομα ακολούθησε μια νέα "ωραιότερη ώρα": το 1971 ο A. Shepard κατευθύνθηκε στην τρίτη πτήση προς το φεγγάρι. Κανένας από τους συναδέλφους του στο πρόγραμμα Mercury δεν έλαβε τέτοια τιμή.
Αυτή η πτήση είναι αξιοσημείωτη για το γεγονός ότι ο A. Shepard on the Moon … έπαιζε γκολφ. Ο αστροναύτης έφερε τρεις μπάλες και ένα γκολφ κλαμπ στο φεγγάρι. Οι δύο πρώτες επιτυχίες δεν ήταν πολύ επιτυχημένες, αλλά η τρίτη ήταν ακριβής και ισχυρή: η μπάλα πέταξε 200 μέτρα μακριά. Στη Γη, είναι αδύνατο να στείλετε την μπάλα σε τόσο μεγάλη απόσταση, αλλά στη Σελήνη η δύναμη της βαρύτητας είναι ασθενέστερη.
Η ιστορική φεγγαρόφωτη στιγμή του γκολφ καταγράφηκε στην κάμερα. Η ηχογράφηση δεν είναι υψηλής ποιότητας, αλλά εξακολουθεί να υποστηρίζεται. Κάποιος βλέπει σε αυτό μια επιβεβαίωση της αυθεντικότητας των πτήσεων προς το φεγγάρι και κάποιος βρίσκει στοιχεία για την παραποίηση του αμερικανικού σεληνιακού προγράμματος.
