Ο μεγαλύτερος υδροηλεκτρικός σταθμός στον κόσμο βρίσκεται στην περιοχή Yichang της κινεζικής επαρχίας Hubei. Βρίσκεται στον ποταμό Yangtze και ονομάζεται "Sanxia" ή "Three Gorges", μεταφρασμένο στα ρωσικά. Η χωρητικότητά του είναι 22,5 gigawatt.
Φυσική περιοχή Τρία φαράγγια
Το υδροηλεκτρικό φράγμα χτίστηκε σε ένα μέρος που ονομάζεται Sandouping στη μέση του φαραγγιού Xiling, το μεγαλύτερο από τα τρία φαράγγια που μεταφέρουν τον ποταμό Yangtze και τους παραποτάμους του μέσω της οροσειράς Wushan. Προηγουμένως, το Xiling θεωρήθηκε επίσης επικίνδυνο για ταξίδια. Ήταν γεμάτο τρομακτικά υδρομασάζ και απότομα ορμητικά σημεία ποταμού. Μετά τη θέση σε λειτουργία του φράγματος, το βάθος του ποταμού σε αυτό το μέρος αυξήθηκε από 3 μέτρα σε εκατό.
Το ψηλότερο είναι το φαράγγι του Wu ή το μεγάλο φαράγγι - το δεύτερο στο σύστημα Sanxia. Σχηματίζεται από τον παραπόταμο Yangtze, τον ποταμό Wongjiang. Ονομάζεται φαράγγι "Χρυσό κράνος με ασημένια πανοπλία". Το όνομα προέρχεται από το σχήμα των βράχων που υψώνονται πάνω από τον ποταμό και το χρώμα τους. Η στάθμη του νερού, μετά την κατασκευή του υδροηλεκτρικού σταθμού, αυξήθηκε κατά 30 μέτρα.
Το πιο όμορφο από τα τρία φαράγγια είναι το Kwutang. Το πλάτος αυτού του φαραγγιού δεν υπερβαίνει τα 150 μέτρα και τα βουνά και στις δύο πλευρές φτάνουν τα 1200 μέτρα. Τα στενά φαράγγια ανάμεσα στα ψηλά βουνά δημιουργούν μια εντυπωσιακή εικόνα. Επιπλέον, υπάρχουν πολλά αξιοθέατα που δημιουργούνται τόσο από τη φύση όσο και από τα ανθρώπινα χέρια: τοίχους κιμωλίας και σπηλιές σταλακτίτη, στενά μονοπάτια στα βουνά και πολλά άλλα.
Η φυσική περιοχή Three Gorges θεωρείται μία από τις πιο γραφικές γωνιές της ΛΔΚ, διάσημη για τα τοπία και τα ιστορικά μνημεία της. Τώρα οι τουριστικές εταιρείες στην Κίνα γιορτάζουν μια πραγματική έκρηξη στις κρουαζιέρες ποταμών σε αυτά τα μέρη. Ο νεόκτιστος σταθμός υδροηλεκτρικής ενέργειας, ο μεγαλύτερος στον πλανήτη, έχει φέρει την περιοχή παγκοσμίως φήμη.
Υδροηλεκτρικός σταθμός παραγωγής ενέργειας
Το Εθνικό Λαϊκό Συνέδριο ενέκρινε το σχέδιο κατασκευής του υδροηλεκτρικού σταθμού Sanxia το 1992. Η ίδια η κατασκευή ξεκίνησε στις 14 Δεκεμβρίου 1994. Το φράγμα, κατασκευασμένο από σκυρόδεμα και χάλυβα, τέθηκε πλήρως σε λειτουργία το 2009. Το μήκος του είναι 2335 μέτρα και το ύψος του είναι 185 μέτρα.
Η ισχύς παράγεται στο σταθμό από 32 κύριες γεννήτριες με χωρητικότητα 700 μεγαβάτ. Επιπλέον, υπάρχουν δύο ακόμη γεννήτριες 50 megawatt. Οι κύριες γεννήτριες ζυγίζουν περίπου 6.000 τόνους το καθένα. Κατασκευάστηκαν σε δύο κοινοπραξίες. Η πρώτη επιχείρηση περιλαμβάνει τη γαλλική εταιρεία Alstom, τον Ελβετικό Όμιλο ABB, τη Νορβηγική Kvaerner και την κινεζική Haerbin Motor. Η δεύτερη επιχείρηση περιλαμβάνει τις γερμανικές εταιρείες Voith και Siemens, την American General Electric και την κινεζική Oriental Motor.
Η συνολική χωρητικότητα των γεννητριών είναι 22.500 μεγαβάτ. Προς το παρόν, μετά από πολλά χρόνια κατασκευής, εγκατάστασης και δοκιμών, ο σταθμός παραγωγής ενέργειας λειτουργεί πλήρως. Το 2012, ο υδροηλεκτρικός σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έδωσε ρεκόρ 98,1 δισεκατομμυρίων kWh ηλεκτρικής ενέργειας, ή το ένα έβδομο του συνόλου της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από την Κίνα.
Μια σημαντική λειτουργία του φράγματος Three Gorges είναι να μειώσει τον κίνδυνο εποχιακών πλημμυρών στο χαμηλότερο Yangtze. Έτσι το 1954 ο ποταμός πλημμύρισε περίπου 200 χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα. Τότε περισσότεροι από 33 χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν και περίπου δύο εκατομμύρια κάτοικοι έμειναν άστεγοι. Το φράγμα αναμένεται να είναι σε θέση να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπο ακόμη και μιας τέτοιας υπερ-πλημμύρας.
