Πιστεύεται ότι η ιδέα του αλεξίπτωτου υποβλήθηκε για πρώτη φορά από τον Λεονάρντο ντα Βίντσι, τα σχέδια διατηρήθηκαν στα σημειωματάριά του. Αλλά το πρώτο αλεξίπτωτο εφευρέθηκε, δημιουργήθηκε και δοκιμάστηκε από τον Κροάτη Faust Vrancic.
Δημιουργία αλεξίπτωτο
Το 1483, η μεγαλοφυία Λεονάρντο ντα Βίντσι σχεδίασε στα σημειωματάριά του ένα σκίτσο από πυραμιδικό αλεξίπτωτο και περιέγραψε την αρχή της λειτουργίας του. Ωστόσο, η εφαρμογή της ιδέας αναβλήθηκε για αιώνες. Το πρώτο άλμα με αλεξίπτωτο έγινε από τον Κροάτη Faust Vrancic το 1597, αλλά η εφεύρεση δεν ριζώθηκε για πολλά χρόνια. Επισήμως, ο Vrancic θεωρείται ο εφευρέτης του πρώτου αλεξίπτωτο.
Υπάρχουν αρχαία αρχεία που δείχνουν ότι ένας άντρας έκανε μια προσπάθεια να κυριαρχήσει στον εναέριο χώρο πολύ καιρό από τον Λεονάρντο ντα Βίντσι. Οι άνθρωποι προσπάθησαν να κατεβούν από τους λόφους σε συσκευές που έμοιαζαν με ομπρέλες.
Μισό αιώνα αργότερα, ένας Γάλλος εγκληματίας που ονομάστηκε Laven εκμεταλλεύτηκε την ιδέα - έφτιαξε κάτι σαν σκηνή από φύλλα και το έδεσε με μια φάλαινα, και στη συνέχεια έκανε ένα επιτυχημένο άλμα από το παράθυρο ενός κελιού φυλακής. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, ένας άλλος εγκληματίας που καταδικάστηκε σε θάνατο προσφέρθηκε να δοκιμάσει τον λεγόμενο «ιπτάμενο μανδύα του καθηγητή Fontage». Πήδηξε με επιτυχία και του δόθηκε ζωή. Αλλά η λέξη «αλεξίπτωτο» εισήχθη στην ανθρώπινη χρήση από τον Γάλλο εφευρέτη Louis-Sebastian Lenormand, ο οποίος πήδηξε από τον πύργο του Μονπελιέ το 1783. Δεν εφευρέθηκε ξανά ο τροχός και τροποποίησε ελαφρώς το σχέδιο που πρότεινε ο Vranceaic. Μετά από αυτό, οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να αποφασίσουν να πηδήξουν για μεγάλο χρονικό διάστημα και δοκίμασαν νέα μοντέλα με τη βοήθεια κατοικίδιων, προβάτων και γατών. Υπήρξαν επίσης πολλά ανεπιτυχή άλματα που κατέληξαν στο θάνατο των δοκιμαστών.
Εφευρέτες σύγχρονων αλεξίπτωτων
Στις αρχές του εικοστού αιώνα, η γερμανική γυναίκα Kat Pauls εφηύρε το πρώτο πτυσσόμενο αλεξίπτωτο. Ο Pauls θεωρείται θρυλική φιγούρα και η πρώτη γυναίκα skydiver. Λίγα χρόνια αργότερα, ο ρωσικός στρατιωτικός Greb Kotelnikov, αναστατωμένος από το θάνατο του διάσημου πιλότου Ματσέβιτς, ανακάλυψε έναν θεμελιωδώς νέο τύπο αλεξίπτωτο RK-1. Δεν είναι πλέον παππούς, αλλά ο πατέρας ενός σύγχρονου αλεξίπτωτο. Το πανί του ήταν φτιαγμένο από μετάξι, το οποίο ήταν προσαρτημένο με σφεντόνες στις λαβές των ώμων. Το αλεξίπτωτο συσκευάστηκε για πρώτη φορά συμπαγής σε σακίδιο. Ο Kotelnikov διέθετε αξιοσημείωτο εμπορικό πνεύμα και κατοχύρωσε την εφεύρεσή του ως αλεξίπτωτο αεροπλάνου.
Ο τάφος του Κοτέλνικοφ έχει γίνει τόπος προσκυνήματος για αλεξιπτωτιστές. Δένουν κορδέλες για σφίξιμο αλεξίπτωτου σε κλαδιά δέντρων κοντά στον τάφο, πιστεύοντας ότι αυτό θα τους κρατήσει στον αέρα.
Η εφεύρεση υιοθετήθηκε από τον σοβιετικό στρατό. Το αλεξίπτωτο αναπτύχθηκε στην ΕΣΣΔ με πρωτοφανή ταχύτητα και δύναμη. Το 1926, ο Kotelnikov δώρισε την εφεύρεσή του στη σοβιετική κυβέρνηση.
