Οι ειδικοί της επιστημονικής φαντασίας εκτιμούν τον Έντμοντ Χάμιλτον ως τον ιδρυτή αυτού που έχει γίνει γνωστό ως διαστημική όπερα. Αυτός ήταν που εισήγαγε τα κύρια χαρακτηριστικά αυτού του είδους στη λογοτεχνική κυκλοφορία. Οι αναγνώστες εξοικειώθηκαν με τις περιπέτειες των πολεμιστών των αστεριών, ακολούθησαν τις διαγαλαξιακές πτήσεις των ηρώων, που δημιουργήθηκαν από τη δύναμη της φαντασίας του Αμερικανού συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας.
Από τη βιογραφία του Έντμοντ Χάμιλτον
Ο μελλοντικός συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας γεννήθηκε στις 21 Οκτωβρίου 1904. Ο τόπος γέννησής του είναι η πόλη Youngstown (Οχάιο, ΗΠΑ). Έγινε το τρίτο παιδί της οικογένειας. Ο πατέρας του Χάμιλτον ήταν γελοιογράφος που δούλευε σε τοπική εφημερίδα. Η μαμά δίδαξε στο σχολείο. Στη συνέχεια, ο πατέρας του Έντμοντ εγκατέλειψε τη δουλειά του και αγόρασε ένα μικρό αγρόκτημα. Το 1911 η οικογένεια μετακόμισε στο Newcastle.
Στο σχολείο, ο Έντμοντ έδειξε εξαιρετική ικανότητα - θεωρήθηκε παιδικό θαύμα. Ο Χάμιλτον αποφοίτησε από ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα πριν από το χρονοδιάγραμμα - εκείνη την εποχή ήταν μόλις 14 ετών. Μπήκε αμέσως στο περίφημο κολέγιο στο East Wilmington, επιλέγοντας το τμήμα φυσικής.
Ο Χάμιλτον σπούδασε δύο μαθήματα με εξαιρετικό τρόπο. Ωστόσο, τον επόμενο χρόνο απελάθηκε για ακαδημαϊκή αποτυχία και αποτυχία να παρακολουθήσει μαθήματα. Τα ενδιαφέροντα του νεαρού άντρασαν σαφώς προς την άλλη κατεύθυνση.
Η πορεία προς την επιστημονική φαντασία
Το ντεμπούτο του Χάμιλτον στην επιστημονική φαντασία ήταν η ιστορία "Ο τερατώδης Θεός της Μαμούρτας" (1926). Το έργο δημοσιεύτηκε στο περιοδικό και βρήκε μια απάντηση μεταξύ των οπαδών της επιστημονικής φαντασίας. Η ιστορία έστω και για κάποιο χρονικό διάστημα παραχώρησε στη δημοτικότητα τα έργα του ίδιου του Howard Lovecraft, ο οποίος έγραψε στο είδος τρόμου.
Με τον καιρό, ο Έντμοντ έγινε μέλος της ομάδας συγγραφέων που δημιούργησαν έργα στο είδος επιστημονικής φαντασίας για το περιοδικό Weird Tales. Κατά τις επόμενες δύο δεκαετίες, σχεδόν οκτώ δωδεκάδες έργα του Χάμιλτον δημοσιεύθηκαν σε αυτήν την έκδοση.
Το 1928, ο Έντμοντ παρουσίασε στο κοινό τη σειρά του "Interstellar Patrol", η οποία οδήγησε αργότερα σε οκτώ ιστορίες. Αυτός ο κύκλος θεωρείται η πρώτη "διαστημική όπερα" στον κόσμο.
Ο Χάμιλτον ανέπτυξε τους κανόνες αυτού του συναρπαστικού είδους που έχουν διατηρηθεί για πολλές δεκαετίες. Τα χαρακτηριστικά της «διαστημικής όπερας»: διαστρικές πτήσεις, αιμοδιψείς διαστημικοί πειρατές, armadas των πολεμικών αστεριών. Απαραίτητη προϋπόθεση για την ανάπτυξη της πλοκής ήταν η παρουσία μιας «αστερίας ομοσπονδίας», η οποία περιελάμβανε τους κόσμους ενός μεγάλου μέρους του Γαλαξία.
Τα έργα του Χάμιλτον ήταν δημοφιλή στο κοινό ανάγνωσης. Έχει δημοσιευτεί σε πολλά αμερικανικά περιοδικά. Για την ιστορία "Το νησί της αμέλειας" (1933), σύμφωνα με τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας μεταξύ των αναγνωστών, ο Έντμοντ απονεμήθηκε το βραβείο Jules Verne.
Εκατοντάδες ιστορίες που δημιούργησε ο Χάμιλτον στη δημοφιλή σειρά, όπου ο κύριος χαρακτήρας ήταν ο Captain Futures, γνωστός και ως Curt Newton. Στη συνέχεια, ο συγγραφέας συνδύασε αυτά τα έργα σε δεκατρία μυθιστορήματα. Ο συγγραφέας δεν ήταν περήφανος για αυτό το έργο - το έκανε χωρίς πολύ έμπνευση, για να παραγγείλει.
Βετεράνος του είδους
Σταδιακά, ο Χάμιλτον αναγνωρίστηκε ως ένας από τους πιο έμπειρους συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας και μάλιστα θεωρήθηκε βετεράνος σε αυτόν τον τομέα. Ωστόσο, μετά το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η φήμη και η δημοτικότητα του συγγραφέα άρχισαν να μειώνονται, αν και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άρχισε να σχεδιάζει λεπτομερέστερα τους χαρακτήρες των ηρώων και άλλαξε σε μια «καθαρότερη» γλώσσα. Είναι πιθανό ότι μόνο αυτή η εξέλιξη του συγγραφέα δεν του άρεσε το αμερικανικό κοινό που διαβάζει, συνηθίζει να καταπιεί μυθιστορήματα χωρίς περαιτέρω σκέψη, χωρίς να κατανοεί το φιλοσοφικό τους παράδειγμα.
Στην προσωπική του ζωή, ο Έντμοντ παρέμεινε πιστός στο λογοτεχνικό του πάθος. Το 1946, ο Χάμιλτον παντρεύτηκε. Ο συγγραφέας Lee Douglas Brackett έγινε σύζυγός του. Έχει επίσης εργαστεί στην επιστημονική φαντασία. Το ζευγάρι επέλεξε ένα αγρόκτημα στο Οχάιο, που κάποτε ανήκε στους συγγενείς του Έντμοντ, ως τόπο κατοικίας τους.
Ο Έντμοντ Χάμιλτον πέθανε την 1η Φεβρουαρίου 1977. Δεν είχε χρόνο να περιμένει την κυκλοφορία της επόμενης συλλογής μυθοπλασίας του, την οποία η σύζυγός του τον βοήθησε να συνθέσει.
