Στον πολιτισμό της Αρχαίας Ελλάδας, η δάφνη θεωρήθηκε η προσωποποίηση της νίκης και της ειρήνης και ήταν αφιερωμένη σε δύο θεότητες που σχετίζονται με την τέχνη με τον ένα ή τον άλλο τρόπο - τον Απόλλωνα και τον Διόνυσο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι νικητές των διαγωνισμών μεταξύ μουσικών, ποιητών και θεατρικών συγγραφέων στέφθηκαν με στεφάνια υφαντά από κλαδιά δάφνης.
Σύμφωνα με το μύθο, ο χρυσός μαλώδης Απόλλωνας κάποτε γέλασε τον Έρωτα, θεωρώντας ότι το τόξο και τα βέλη του αιώνιου βρέφους είναι απλώς παιχνίδι. Ο εκδικητικός Έρωτας αποφάσισε να εκδικηθεί τον Απόλλωνα. Καταλαμβάνοντας τη στιγμή, έριξε ένα βέλος στην καρδιά του Θεού, το οποίο τον ανάγκασε να αγαπήσει την όμορφη νύμφη Δάφνη. Ταυτόχρονα, ένα άλλο βέλος πυροβολήθηκε στην καρδιά της Δάφνης, προκαλώντας αηδία.
Βλέποντας την αγαπημένη του στο δάσος, ο Απόλλωνας έσπευσε να την ακολουθήσει, χωρίς να βρει τον δρόμο. Η νεαρή Δάφνη στράφηκε στους θεούς, ικετεύοντας να την προστατεύσει από τον καταδιώκτη της. Τότε οι θεοί μετέτρεψαν το κορίτσι σε ένα δέντρο δάφνης. Ο απαράδεκτος Απόλλωνας έκανε τη δάφνη το ιερό φυτό του. Ολόκληροι ελαιώνες δάφνης άρχισαν να αναπτύσσονται στην κορυφή του Παρνασσού, όπου ζούσαν 9 Μούσες - οι συνεχείς σύντροφοι του Απόλλωνα. Τα δέντρα δάφνης περιβαλλόταν επίσης από πολλούς ναούς του Απόλλωνα.
Τα κλαδιά δάφνης υφάνθηκαν σε γιρλάντες και στεφάνια, που προορίζονταν για τις γιορτές προς τιμήν του Απόλλωνα. Παραδοσιακά, η δάφνη αποδόθηκε στη θεραπευτική δύναμη, καθώς και στη δύναμη να απαλλαγεί από την πνευματική ατέλεια. Πιστεύεται ότι τα φύλλα δάφνης καθαρίζουν ένα άτομο από αίμα που χύθηκε από αυτόν. Ο ίδιος ο Απόλλωνας καθαρίστηκε μαζί τους αφού σκότωσε τον δράκο Πύθωνα. Η θεά της νίκης, Νίκα, απεικονίζεται συνήθως με ένα στεφάνι δάφνης, το οποίο απονέμει στον νικητή. Κατά την Ελληνιστική εποχή, το δάφνινο κλαδί ή στεφάνι δάφνης έγινε έμβλημα της δόξας.
Στην αρχαία Ρώμη, κλαδιά δάφνης και στεφάνια έγιναν τα υψηλότερα σημάδια στρατιωτικής ανδρείας και της δόξας του αυτοκράτορα. Μετά από μια άλλη νίκη, οι πολεμιστές τυλίχθηκαν κλαδιά δάφνης γύρω από τα όπλα τους και τα διπλώθηκαν στους πρόποδες του αγάλματος του Δία. Έτσι, στη Ρώμη, η δάφνη μετατράπηκε σε ιερό φυτό όχι μόνο του Απόλλωνα, αλλά και του ίδιου του υπέρτατου θεού - του Δία. Τα κλαδιά και τα στεφάνια της δάφνης απεικονίζονταν συχνά στα νομίσματα. Οι πρώτοι Ρωμαίοι αυτοκράτορες, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου Καίσαρα, φορούσαν στεφάνια δάφνης στη θέση του κορώνα.
Σύμφωνα με την παράδοση που προήλθε από την Ελλάδα, τα στεφάνια δάφνης απονεμήθηκαν σε ποιητές και ρήτορες διάσημους για την ικανότητά τους. Στη μνήμη της Δάφνης, η δάφνη θεωρήθηκε επίσης σύμβολο αγνότητας και ήταν αφιερωμένη στις παρθένες ιέρες της θεάς Βέστα - των Εσθονίων.
Στους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού, τα αειθαλή φύλλα δάφνης άρχισαν να θεωρούνται σύμβολο νέας ζωής. Σύμφωνα με έναν από τους θρύλους της Παλαιάς Διαθήκης, η πλημμύρα τελείωσε τη στιγμή που το περιστέρι έφερε στον Νώε ένα κλαδί δάφνης στο ράμφος του. Έτσι, έχει γίνει σύμβολο καλών ειδήσεων.
Στην κουλτούρα του κλασικισμού, η δάφνη γίνεται το κύριο έμβλημα της δόξας. Εικόνες από κλαδιά δάφνης και στεφάνια μπορείτε να δείτε σε βραβεία που δίνονται σε καλλιτέχνες, ποιητές και μουσικούς, καθώς και στις περισσότερες παραγγελίες. Από τη λέξη «δάφνη» προήλθε η γνωστή λέξη «δάφνη» - στέφθηκε με δάφνες.
