Ο Tom Bradley είναι Αμερικανός πολιτικός που διετέλεσε δήμαρχος του Λος Άντζελες για είκοσι χρόνια (1973-1993). Ως εκπρόσωπος του μαύρου πληθυσμού, έδωσε μεγάλη προσοχή στην καταπολέμηση της διαφυλετικής μισαλλοδοξίας. Συνέβαλε τεράστια στην ενίσχυση της οικονομικής ευημερίας της πόλης. Ο ιστορικός της Καλιφόρνιας Κέβιν Στάρ τον περιέγραψε ως εξής: «Ο Τομ Μπράντλεϊ ήταν η μεγαλύτερη δημόσια προσωπικότητα. Δεν ξέρω κανέναν που έχει ένα μεγάλο δώρο για συμφιλίωση και θεραπεία."
Βιογραφία: παιδική ηλικία, οικογένεια, σχολικά έτη
Ο Thomas Bradley γεννήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 1917 σε μια φτωχή οικογένεια αγροτών που ζούσε κοντά στην πόλη του Calvert του Τέξας. Οι γονείς του εργάζονταν σε νοικιασμένη γη και έδωσαν μέρος της συγκομιδής στον γαιοκτήμονα. Ο παππούς του Τομ ήταν σκλάβος. Αναζητώντας μια καλύτερη ζωή, η οικογένεια μετακόμισε στην Αριζόνα για να πάρει βαμβάκι. Φυσικά, ο μικρός Μπράντλεϋ έφερε επίσης για κάθε δυνατή βοήθεια.
Το 1924, η κίνηση ακολούθησε ξανά, αυτή τη φορά η οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Λος Άντζελες. Ο πατέρας πήρε δουλειά στο σιδηροδρομικό σταθμό της Σάντα Φε, η μητέρα εργάστηκε ως υπηρέτρια. Πολλά χρόνια αργότερα, ο Tom Bradley υπενθύμισε πώς, μετά το διαζύγιο των γονιών τους, έζησαν για κάποιο διάστημα με κρατική ενίσχυση. Εκτός από αυτόν και τον μεγαλύτερο αδερφό του Lawrence, τρία ακόμη παιδιά παρέμειναν στη φροντίδα της μητέρας - δύο μικρότερες αδελφές και ένας αδελφός. Επιπλέον, ένα από τα κορίτσια - η Έλις - είχε εγκεφαλική παράλυση.
Κατά τη διάρκεια των δημοτικών και γυμνασίων του, το αγόρι άκουγε συχνά ότι δεν χρειάζεται να πάει στο κολέγιο. Ωστόσο, η μοίρα του ήταν προκαθορισμένη από την αθλητική επιτυχία που έδειξε ο Τομ στην τάξη στο Κέντρο Αναψυχής δίπλα στο σπίτι του. Εκεί, το αγόρι παρατηρήθηκε από τον Ed Leahy, έναν αθλητικό προπονητή στο Πολυτεχνείο. Υπό την αιγίδα του, ο Μπράντλεϊ πήγε εκεί για να σπουδάσει, αν και οι μαύροι σε αυτό το εκπαιδευτικό ίδρυμα δεν ευνόησαν.
Παρά τις δυσκολίες και τις φυλετικές προκαταλήψεις, ο Τομ έγινε πραγματικός σταρ στη νέα θέση. Ήταν επικεφαλής της σχολικής αθλητικής ομάδας, επιδεικνύοντας εξαιρετική επιτυχία στο διαγωνισμό τρεξίματος, long jump και relay, που έπαιξε για την ομάδα ποδοσφαίρου. Ο Μπράντλεϋ έγινε δεκτός στους Έφεβους για την εξαιρετική αθλητική του απόδοση. Επιπλέον, εξελέγη πρόεδρος του Poly Boys 'League του σχολείου. Πριν από αυτόν, κανένας μελαχροινός μαθητής δεν είχε ζητήσει ποτέ τέτοια αναγνώριση.
Φοιτητικά έτη και πρώιμη σταδιοδρομία
Χάρη στην αθλητική υποτροφία, ο Tom Bradley έχει την ευκαιρία να συνεχίσει τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Λος Άντζελες. Εγγράφηκε εκεί το 1937 και έγινε μέλος της φοιτητικής αδελφότητας Kappa Alpha Psi, η οποία υποστηρίζει τη νεολαία αφροαμερικάνων. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, ο Τομ εργάστηκε ως φωτογράφος για τον Αμερικανό κωμικό Jimmy Durante.
Το 1940, ο Μπράντλεϊ εγκατέλειψε το κολέγιο για να ενταχθεί στο αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες. Εκείνη την εποχή, η φυλετική προκατάληψη ήταν ακόμα ισχυρή στην αμερικανική κοινωνία. Αυτό αντικατοπτρίστηκε στο συντριπτικό πλεονέκτημα των λευκών αστυνομικών έναντι των μαύρων: από τους 4.000 αστυνομικούς, μόνο 100 είναι Αφροαμερικανοί. Παρά το γεγονός ότι ήταν εκπρόσωπος του νόμου, ο Μπράντλεϊ συχνά αρνήθηκε την υπηρεσία στα καταστήματα, τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια της πόλης. Το καθήκον της μαύρης αστυνομίας περιοριζόταν στην περιπολία μόνο δύο περιοχών, και δεν τους ανατέθηκαν ποτέ λευκοί σύντροφοι. Στην αστυνομία, ο Tom Bradley ανέβηκε στο βαθμό του υπολοχαγού και αποσύρθηκε το 1961. Λίγο πριν την απόλυση του, αποφοίτησε από τη Νοτιοδυτική Νομική Σχολή και σύντομα ανέλαβε την πρακτική του δικαίου.
Προσωπική ζωή
Ο Tom Bradley συνάντησε τη σύζυγό του, Ethel Arnold, στην Εκκλησία New Hope Baptist. Ο γάμος τους πραγματοποιήθηκε στις 4 Μαΐου 1941. Το ζευγάρι μεγάλωσε δύο κόρες - τη Λωρραίνη και τη Φύλλη. Μια άλλη κόρη ενός παντρεμένου ζευγαριού δεν έζησε μια μέρα μετά τη γέννηση.
Ο Tom και ο Ethel δεν πέρασαν πολύ χρόνο μαζί. Ο επικεφαλής της οικογένειας δούλεψε σκληρά, σχεδόν επτά ημέρες την εβδομάδα. Αλλά οι σπάνιες κοινές βραδιές μετατράπηκαν σε διακοπές για αυτούς. Σύμφωνα με τις αναμνήσεις της Lorraine Bradley, ο πατέρας της άρεσε να βοηθά τη μητέρα της στην κουζίνα να μαγειρεύει και να πλένει πιάτα, και τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα βρήκαν χρόνο να παίξουν χαρτιά.
Για πολλά χρόνια, το προσωπικό δράμα του Τομ Μπράντλεϋ ήταν η καταπολέμηση της τοξικομανίας της κόρης του Φίλλη. Συνελήφθη αρκετές φορές και ακόμη και κρατήθηκε για έξι μήνες.
Πολιτική καριέρα
Κατά τη διάρκεια της φυλετικής μισαλλοδοξίας, το ζευγάρι στράφηκε σε λευκούς μεσάζοντες όποτε ήθελαν να αλλάξουν την περιοχή διαμονής τους. Όταν εγκαταστάθηκαν στην κομητεία Crenshaw, ο Μπράντλεϋ προσχώρησε στην τοπική Δημοκρατική Λέσχη. Αυτή η οργάνωση ήταν μέρος του Δημοκρατικού Συμβουλίου της Καλιφόρνιας, το οποίο συγκέντρωσε εκπροσώπους του λευκού πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένης της εβραϊκής ιθαγένειας, και των Ισπανόφωνων.
Το 1961, ο Μπράντλεϊ έτρεξε για το 10ο συμβούλιο διαμερισμάτων, αλλά ηττήθηκε. Τον Απρίλιο του 1963, προσπαθεί ξανά και γίνεται ο πρώτος μαύρος που εκλέγεται στο δημοτικό συμβούλιο. Σε μια συνέντευξη με έναν δημοσιογράφο, ο Μπράντλεϊ είπε ότι θα κατευθύνει το έργο του προς την ένωση ανθρώπων και τη δημιουργία επιτροπής δημοσίων σχέσεων στην πόλη.
Ο πολιτικός πήρε επίσης τη θέση του δημάρχου του Λος Άντζελες στη δεύτερη προσπάθεια. Αφού έχασε το 1969, ήταν νικητής το 1973 και επανεκλέχθηκε τέσσερις ακόμη συνεχόμενες φορές. Υπό την ηγεσία του, το πρόσωπο του Λος Άντζελες έχει αλλάξει πέρα από την αναγνώριση. Η πόλη έχει μετατραπεί σε ένα μεγάλο επιχειρηματικό κέντρο διεθνούς σημασίας. Τα πιο σημαντικά επιτεύγματα του Tom Bradley ως δήμαρχος:
- το πρώτο νομοσχέδιο για τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων στην πόλη (1979) ·
- φιλοξενώντας τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984 ·
- Νόμος περί διακρίσεων για το AIDS (1985) ·
- κατασκευή και ανάπτυξη επιχειρηματικών κέντρων Century City και Warner Center ·
- κατασκευή σιδηροδρομικού συστήματος δημόσιων μεταφορών (μετρό και ελαφρύς σιδηρόδρομος) ·
- αποδοχή γυναικών και εκπροσώπων σεξουαλικών μειονοτήτων για εργασία στο δημοτικό συμβούλιο και στο δημαρχείο ·
- δημιουργία πολιτικού ελέγχου και μεταρρύθμιση της αστυνομικής υπηρεσίας ·
- ανακαίνιση του Διεθνούς Αεροδρομίου του Λος Άντζελες.
Για την ήρεμη, ανυπόμονη συμπεριφορά του, στον πολιτικό δόθηκε το ψευδώνυμο "Σφίγγα του Δημαρχείου". Ο Τομ Μπράντλεϊ δύο φορές (1982, 1986) διεκδίκησε τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας και έχασε από τον αντίπαλό του Τζωρτζ Ντιμμεγιάν. Του προσφέρθηκε θέση στη διοίκηση του Προέδρου Τζίμι Κάρτερ, αλλά ο δήμαρχος αρνήθηκε. Ούτε ενδιαφερόταν για τη θέση του αντιπροέδρου στην προεκλογική εκστρατεία του υποψηφίου Walter Mondale το 1984.
Στις αρχές της δεκαετίας του '90, διάφοροι λόγοι οδήγησαν στην αποδυνάμωση της πολιτικής επιρροής του Tom Bradley:
- η οικονομική ανάπτυξη προκάλεσε μποτιλιαρίσματα και καταστροφή ήσυχων κατοικημένων περιοχών της πόλης.
- ρύπανση των αστικών λυμάτων από τον κόλπο της Σάντα Μόνικα και περιβαλλοντική υποβάθμιση ·
- κατηγορίες του δημάρχου νεποτισμού και οικονομικής απάτης ·
- προβλήματα με την επέκταση του δικτύου μετρό λόγω υπερβάσεων κόστους ·
- υποστήριξη για το αμφιλεγόμενο έργο γεώτρησης πετρελαίου Pacific Palisades ·
- απώλεια υποστηρικτών του δημοτικού συμβουλίου.
Στο τέλος της πέμπτης θητείας του, ο Tom Bradley επανήλθε στο νομικό επάγγελμα, ειδικευμένος στο διεθνές εμπόριο. Το 1996, άρχισε να έχει σοβαρά προβλήματα υγείας: ο πρώην δήμαρχος υπέστη καρδιακή προσβολή και στη συνέχεια εγκεφαλικό επεισόδιο. Η ασθένεια του έκανε αδύνατο να μιλήσει δημόσια. Αλλά ο Μπράντλεϊ δεν έμεινε μακριά από αυτό που συνέβαινε στην πόλη, σχολιάζοντας περιστασιακά τη γραμμή συμπεριφοράς του νέου δήμαρχου. Πέθανε στις 29 Σεπτεμβρίου 1998 σε νοσοκομείο όπου έγινε δεκτός για θεραπεία της ουρικής αρθρίτιδας. Η αιτία θανάτου ήταν μια δεύτερη καρδιακή προσβολή.
