Η Γέννηση του Χριστού γιορτάζεται από όλους τους Χριστιανούς. Και παρόλο που οι χριστουγεννιάτικες παραδόσεις των Καθολικών και των Ορθόδοξων Χριστιανών διαφέρουν μεταξύ τους, γενικά, δίνεται μεγάλη προσοχή στον εορτασμό αυτών των λαμπρών διακοπών σε οποιαδήποτε χώρα.
Καθολικές χριστουγεννιάτικες παραδόσεις
Είναι συνηθισμένο να γιορτάζουμε τα καθολικά Χριστούγεννα τη νύχτα της 24-25 Δεκεμβρίου. Αυτή η διαφορά από τις διακοπές των Ορθόδοξων Χριστουγέννων οφείλεται στη χρήση του Γρηγοριανού ημερολογίου στο χρονολογικό σύστημα.
Τα Χριστούγεννα στους Καθολικούς είναι οι κύριες χειμερινές διακοπές, ξεπερνώντας ακόμη και την Πρωτοχρονιά. Ο εορτασμός των Καθολικών Χριστουγέννων είναι περισσότερο οικογενειακή παρά θρησκευτική. Είναι συνηθισμένο να δίνουμε δώρα σε όλα τα μέλη της οικογένειας, τους φίλους και τους γνωστούς, επομένως η περίοδος πριν από τα Χριστούγεννα συνοδεύεται πάντα από μαζικά ταξίδια σε εμπορικά κέντρα.
Ενώ οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί νηστεύουν, οι Καθολικοί έχουν την ώρα της εμφάνισης την 4η Κυριακή πριν από τα Χριστούγεννα. Οι Καθολικοί, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στην τήρηση των θρησκευτικών εθίμων, προσπαθούν επίσης να περιοριστούν λίγο από το να τρώνε ορισμένα τρόφιμα και να χρησιμοποιούν την περίοδο Advent για μετάνοια και προσευχή.
ΔΙΑΚΟΣΜΗΣΗ ΣΠΙΤΙΟΥ
Με την έλευση του Advent, αρχίζουν οι προετοιμασίες για τις διακοπές. Τα σπίτια και οι γύρω περιοχές είναι διακοσμημένα με γιρλάντες και χάρτινα φανάρια. Το σύμβολο της Advent είναι ένα στεφάνι από έλατο με 4 κεριά και ένα νέο κερί ανάβει κάθε Κυριακή πριν από τα Χριστούγεννα.
Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα είναι διακοσμημένα στο δρόμο ή στο σπίτι. Οι κάτοικοι της Ευρώπης, που ενδιαφέρονται για την ασφάλεια των δέντρων, πρόσφατα αγόρασαν συχνά δέντρα σε γλάστρες με χώμα, ώστε μετά τις διακοπές να μπορούν να τα φυτέψουν για περαιτέρω ανάπτυξη και να τα σώσουν από το θάνατο. Εκτός από την ερυθρελάτη, συνηθίζεται να διακοσμείτε το σπίτι με γκι. Για τους Καθολικούς, αυτό το φυτό θεωρείται φυλαχτό που προστατεύει το σπίτι.
Χριστούγεννα για παιδιά
Κατά την έναρξη του Advent, τα παιδιά λαμβάνουν ένα δώρο Χριστουγεννιάτικων ημερολογίων που αντιστοιχούν στον αριθμό των ημερών που απομένουν πριν από τα Χριστούγεννα. Κάθε μέρα ανοίγει ένα νέο παράθυρο του ημερολογίου, πίσω από το οποίο υπάρχουν κρυφές λιχουδιές σοκολάτας, και μερικές φορές παραβολές για ένα θρησκευτικό θέμα ή παραμύθια περιλαμβάνονται.
Το κύριο ήρωας-σύμβολο των Χριστουγέννων στους Καθολικούς είναι ο Άγιος Νικόλαος ή ο Άγιος Βασίλης, ανάλογος του Ρώσου Πατέρα Frost. Αυτός που φέρνει δώρα στα παιδιά, ζητούν με γράμματα. Μόνο δεν τα βάζει κάτω από το δέντρο, αλλά τα αφήνει σε μια ειδικά κρεμασμένη Χριστουγεννιάτικη κάλτσα.
Γιορτινό τραπέζι
Το κύριο χριστουγεννιάτικο πιάτο για τους Καθολικούς είναι ψητή χήνα ή γαλοπούλα. Αλλά ανάλογα με τη χώρα, είναι δυνατές παραλλαγές - ορισμένοι προτιμούν αρνί, κουνέλι ή κρέας ελαφιού από χήνα. Το επιδόρπιο πρέπει να περιλαμβάνει πιάτα όπως το "Christmas Log" καθώς και τα χριστουγεννιάτικα μπισκότα. Είναι φτιαγμένο με τη μορφή νιφάδων χιονιού, αστεριών και διαφόρων μορφών, και στη συνέχεια διακοσμείται από όλα τα μέλη της οικογένειας και κρέμεται στο δέντρο.
