Το Ντελφτ είναι μια από τις πιο διάσημες πόλεις της Ολλανδίας. Δοξάστηκε από τους πίνακες του αινιγματικού Jan Vermeer του Ντελφτ και των κεραμικών γνωστών σε όλο τον κόσμο ως πορσελάνη του Ντελφτ. Αλλά η πορσελάνη στην Ολλανδία άρχισε να παράγεται πολύ αργότερα και καθόλου στο Ντελφτ.
Τον 17ο αιώνα, ο Ντελφτ γνώρισε την ακμή του. Η Ολλανδία αυτή τη στιγμή έγινε η πιο ευημερούσα χώρα της Δυτικής Ευρώπης, η βάση της ευημερίας της ήταν ένα επιτυχημένο θαλάσσιο εμπόριο. Για το εμπόριο με τις χώρες της Ανατολής, ιδρύθηκε η εταιρεία East India Company, ένα από τα κεντρικά της γραφεία ήταν στο Ντελφτ. Οι Ολλανδοί έμποροι έφεραν τσάι, μπαχαρικά, υφάσματα, πολύτιμα μέταλλα και, φυσικά, πορσελάνη από την Ασία.
Η πορσελάνη είναι το ευγενέστερο είδος κεραμικής. Η σύνθεση της μάζας πορσελάνης περιλαμβάνει καολίνη - τον άργιλο υψηλότερης ποιότητας. Επιπλέον, είναι απαραίτητο να προστεθούν άλλες ουσίες σε ορισμένες αναλογίες και να πραγματοποιηθεί η πυροδότηση στη σωστή θερμοκρασία. Το αποτέλεσμα είναι ένα αρκετά ανθεκτικό, ανθεκτικό στη θερμοκρασία, ελαφρύ, μη πορώδες, ημιδιαφανές, ηχηρό υλικό - σκληρή πορσελάνη. Το μυστικό της κατασκευής του ως αποτέλεσμα αιώνων τεχνολογικής βελτίωσης ανακαλύφθηκε στην Κίνα.
Για πρώτη φορά, οι Ευρωπαίοι έμαθαν για την κινεζική πορσελάνη τον 13ο αιώνα από τον Ενετό ταξιδιώτη Μάρκο Πόλο. Τον 15ο αιώνα, μερικά πολύτιμα είδη πορσελάνης εμφανίστηκαν στα παλάτια των Ευρωπαίων μονάρχων. Και μόνο τον 17ο αιώνα, χάρη στις προσπάθειες της εταιρείας East India, η πορσελάνη εισήλθε στον Παλαιό Κόσμο σε μεγάλες ποσότητες, αλλά παρέμεινε εξαιρετικά ακριβή και ήταν διαθέσιμη μόνο σε έναν μικρό κύκλο πολύ πλούσιων Ευρωπαίων.
Προσπαθούν να αποκαλύψουν το μυστικό της κατασκευής πορσελάνης στην Ευρώπη για αρκετούς αιώνες. Οι Κινέζοι κράτησαν το μυστικό της πορσελάνης τόσο αυστηρά που στη συνέχεια ανακαλύφθηκε ξανά αρκετές φορές. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, δημιουργήθηκαν νέοι τύποι κεραμικών, μεταξύ των οποίων και η φαγεντιανή. Στην εμφάνιση, μοιάζει με πορσελάνη, αλλά εξακολουθεί να είναι υλικό χαμηλότερης ποιότητας. Είναι πιο πορώδες, όχι τόσο λεπτό και ηχηρό, δεν εκπέμπει φως. Παρ 'όλα αυτά, τα πήλινα σκεύη διαδόθηκαν στην Ευρώπη, η Ισπανία και η Ιταλία έγιναν διάσημα για τα πήλινα προϊόντα. Και τον 17ο αιώνα, ο κύριος ρόλος στην παραγωγή πήλινου είδους πήγε στην Ολλανδία.
Το 1614 στο Ντελφτ, ορισμένοι Vitmans έλαβαν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για κεραμική παραγωγή. Σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, η μικρή ολλανδική πόλη γίνεται ένα καλλιτεχνικό κέντρο ευρωπαϊκής σημασίας. Είναι ενδιαφέρον ότι η ανάπτυξη της κεραμικής στο Ντελφτ τον 17ο αιώνα διευκολύνθηκε από την υποβάθμιση της ποιότητας των τοπικών υδάτων. Προηγουμένως, η πόλη ήταν διάσημη για τις ζυθοποιίες της. Αλλά λόγω του νερού, πολλά ζυθοποιεία έπρεπε να κλείσουν και στη θέση τους ιδρύθηκαν κεραμικά εργαστήρια.
Σκληρή πορσελάνη, γνωστή στους Κινέζους από τον 10ο αιώνα, ανακαλύφθηκε στην Ευρώπη μόνο το 1709. Η Delft έγινε επίσης διάσημη για τα πήλινα προϊόντα της. Αλλά ακόμη και σε παλιά ολλανδικά έγγραφα ονομάστηκε πορσελάνη. Το Kaolin, το οποίο είναι τόσο απαραίτητο για την κατασκευή πορσελάνης, δεν διατίθεται καθόλου στην Ολλανδία. Το υλικό για την παραγωγή φαγεντιανού Ντελφτ είναι ένα μείγμα τριών τύπων πηλού, ένας εκ των οποίων είναι λευκός. Όταν συνδυάζεται με το λούστρο, δίνει ένα πυκνό, πυκνό λευκό φόντο, πολύ βολικό για ζωγραφική. Τα προϊόντα είναι εντυπωσιακά ελαφρού βάρους, είναι σχεδόν απατηλά παρόμοια με αυτά της Κίνας. Και μόνο η παρουσία ενός νέου διαλείμματος μπορεί να πείσει ότι αυτό δεν είναι πορσελάνη, αλλά φαγεντιανή.
Αρχικά, οι τεχνίτες του Ντελφτ μιμούσαν την κινεζική διακόσμηση. Τα προϊόντα πολυχρωμίου ήταν επίσης ευρέως διαδεδομένα, αλλά τα μπλε και άσπρα, βαμμένα με κοβάλτιο σε λευκό φόντο, τους άρεσαν ιδιαίτερα. Από το δεύτερο μισό του 17ου αιώνα, μαζί με κινέζικα μοτίβα, άρχισαν να απεικονίζουν θέα από ολλανδικές πόλεις, ανεμόμυλους, θαλασσογραφίες με ιστιοφόρα. Στη συνέχεια, υπήρχαν προϊόντα που απεικόνιζαν παραδοσιακά ολλανδικά τοπία, βιβλικά θέματα και μοτίβα λουλουδιών.
Εκτός από τα επιτραπέζια σκεύη, κεραμικά πλακίδια άρχισαν να παράγονται στο Ντελφτ. Στα ολλανδικά σπίτια, συνήθιζε να απλώνει τζάκια, πάνελ και ολόκληρα δωμάτια από το δάπεδο μέχρι την οροφή. Αλλά τουλάχιστον ένα ταμπλό κατά μήκος του κάτω άκρου του τοίχου, για την προστασία του σοβά κατά τον καθαρισμό των πατωμάτων. Μεταξύ των δημοφιλών μοτίβων στα πλακάκια ήταν η απεικόνιση Ολλανδών αγροτών και κατοίκων της πόλης με καθημερινά ρούχα, κάνοντας τη συνήθη δουλειά τους.
