Τα ρούχα του έχουν φορεθεί από φημισμένα εικονίδια στυλ Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn και Jacqueline Kennedy. Αναγνωρισμένος ως ο «βασιλιάς της μόδας», ο Balenciaga ήταν ένας από τους λίγους σχεδιαστές που όχι μόνο δημιούργησαν σχέδια, αλλά έμαψαν και έκοψαν τον εαυτό του, δημιουργώντας όχι μόνο ένα φόρεμα, αλλά ένα έργο τέχνης.
Βιογραφία και καριέρα
Η Cristobal Balenciaga γεννήθηκε στην Getaria, μια ψαροχώρι στην επαρχία των Βάσκων της Guipuzcoa στις 21 Ιανουαρίου 1895. Η μητέρα του, μετά το θάνατο του πατέρα των παιδιών, αναγκάστηκε να συντηρήσει μόνο την οικογένεια, εργαζόμενη ως μοδίστρα. Η Μικρή Κριστόμπαλ άρεσε να περνάει χρόνο παρακολουθώντας τη δουλειά της.
Όταν ήταν έφηβος, μια πλούσια οικογένεια του Marquis de Casa Torra εγκαταστάθηκε στην ακτή της πόλης. Ο Cristobal επισκέφθηκε τη βίλα τους, παίζοντας με τα παιδιά των υπηρέτων. Το αγόρι έδωσε στο Marquise αρκετές συμβουλές για το στυλ, και κάποτε δημιούργησε ένα αντίγραφο μιας από τις στολές της Drecoll. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, ο Marquis, σίγουρος για το λαμπρό μέλλον του ταλαντούχου αγοριού, τον κράτησε. Τον έστειλε να εκπαιδεύσει στη Μαδρίτη, όπου έμαθε το σωστό σχεδιασμό ρούχων. Το 1909, πάλι με τη βοήθειά της, πήγε στο Παρίσι, όπου σπούδασε μόδα στα παραδείγματα των σπιτιών μόδας Doucet, Worth, Drecoll.
Επιστρέφοντας στην Ισπανία, ο Balenciaga άνοιξε την πρώτη του μπουτίκ στο Σαν Σεμπαστιάν το 1919, χρηματοδοτούμενο από την προστάτη του. Η καριέρα του στην Ισπανία ήταν πολύ επιτυχημένη, με μέλη της βασιλικής οικογένειας και άλλους αριστοκράτες μεταξύ των πελατών του. Αργότερα άνοιξε καταστήματα στη Μαδρίτη και τη Βαρκελώνη. Ωστόσο, με το ξέσπασμα του ισπανικού εμφυλίου πολέμου, μετακόμισε στη Γαλλία, όπου τον Αύγουστο του 1937 άνοιξε τη μπουτίκ Maison de Couture στη λεωφόρο George V.
Το 1938, ανέπτυξε την περικοπή των φορεμάτων, η οποία, σύμφωνα με τον Harper's Bazarr, καθόταν στη φιγούρα, «σαν ένα υγρό γάντι στο χέρι» και το ύφος των πλεκτών ντυμένων φορεμάτων που έγινε στυλ υπογραφής στη δεκαετία του '40. Εγκατέλειψε επίσης φούστες, ο όγκος των οποίων δημιουργήθηκε από στεφάνες, προτιμώντας κρονολίνη και μελιτζάκια.
Το 1945, δημιούργησε μια συλλογή από φορέματα με μεγάλους, ίσους ώμους και στενή μέση.
Το 1947, κυκλοφόρησε η πρώτη του σειρά αρωμάτων, Le Dix, το όνομα του οποίου αντικατοπτρίζει τον αριθμό του σπιτιού στο οποίο βρισκόταν η μπουτίκ Balenciaga.
Ωστόσο, το πλήρες δυναμικό του αποκαλύφθηκε μετά τον πόλεμο. Το 1951, έκανε μια επανάσταση στη μόδα αλλάζοντας την παραδοσιακή σιλουέτα ενός γυναικείου φορέματος, διευρύνοντας τη γραμμή των ώμων και αφαιρώντας τη γραμμή της μέσης. Το 1955, σχεδίασε ένα πουκάμισο, και το 1957, δημοσιεύτηκε η επαναστατική γραμμή ενδυμάτων Empire, με ψηλά στη μέση φορέματα και παλτά σε στυλ κιμονό. Τα ίδια χρόνια, ανέπτυξε επίσης ένα στυλ φόρεμα με ψηλά κολάρα, ένα φόρεμα με τσάντα και ένα φόρεμα με μανίκια τριών τετάρτων - έτσι ώστε οι γυναίκες να μπορούν να κοσμούν τους καρπούς τους με βραχιόλια.
Το 1960, η Balenciaga δημιούργησε ένα νυφικό για την πριγκίπισσα Fabiola de Mora Aragon, στην οποία παντρεύτηκε τον βασιλιά Baudouin του Βελγίου. Αργότερα, η Βασίλισσα δώρισε αυτό το φόρεμα στο ίδρυμα που πήρε το όνομά του.
Ο Balenciaga έδρασε επίσης ως δάσκαλος, δίνοντας μαθήματα σχεδιασμού. Έγινε η έμπνευση για τους σχεδιαστές μόδας, όπως οι Oscar de la Renta, André Courrej, Emanuel Ungaro, Mila Sean και Hubert de Givenchy.
Το 1958 η Balenciaga απονεμήθηκε το Legion of Honor.
Ο Balenciaga έκλεισε το σπίτι της μόδας το 1968 μετά από 30 χρόνια στο Παρίσι. Ένα προς ένα, τα τμήματα στο Παρίσι, τη Βαρκελώνη και τη Μαδρίτη έκλεισαν και ο ίδιος ο σχεδιαστής μόδας ανακοίνωσε την επιθυμία του να πάει διακοπές. Έλαβε αυτή την απόφαση μετά την εξαγορά της μόδας από τη βιομηχανία ρούχων. Ο μεγάλος couturier δεν ήθελε να δώσει τα έργα του, καθένα από τα οποία είχε το δικό του μοναδικό στυλ, σε απρόσωπες μηχανές. Η τελευταία δημόσια εμφάνισή του ήταν στην κηδεία του Coco Chanel.
Ο Cristobal Balenciaga πέθανε στις 23 Μαρτίου 1972 στην Javea της Ισπανίας.
Στυλ εργασίας και προσωπική ζωή
Στη δεκαετία του 50, πολλοί κορυφαίοι σχεδιαστές μόδας όπως οι Christian Dior, Coco Chanel, Pierre Balmain δημιούργησαν παρόμοια είδη ένδυσης. Η Balenciaga ήταν ένας από τους λίγους που είχαν διαφορετική άποψη για τη μόδα. Δούλεψε με βαριά υλικά, δίνοντας στα φορέματά του σχεδόν αρχιτεκτονικές γραμμές. Όταν ο Christian Dior δημιούργησε το νέο στυλ τόξου - με λεπτή μέση και αφράτη φούστα, ο Balenciaga πήγε στην τελείως αντίθετη κατεύθυνση, προσφέροντας στους πελάτες του ίσια φορέματα της πρώτης κοπής, καθώς και φορέματα κλειστά στο μπροστινό μέρος με χαμηλή πλάτη. Χάρη στο μοναδικό στυλ εργασίας του, οι αγοραστές από όλο τον κόσμο ήρθαν να τον δουν για να ταιριάζει.
Ο Balenciaga ήταν πάντα προσεκτικός στη σιλουέτα του φορέματος που δημιουργεί, προσεγγίζοντας κάθε μια από τις δημιουργίες του από μια δημιουργική προοπτική. Το σπίτι της μόδας έντυσε τις πιο κομψές γυναίκες της εποχής, είτε πρόκειται για βασιλιάδες είτε για βασίλισσες.
Ο Balenciaga κρατούσε την προσωπική του ζωή μυστική σε όλη του τη ζωή, αλλά είναι γνωστό ότι ο σύντροφός του ήταν εκατομμυριούχος γαλλο-ρωσικής καταγωγής Vladzio Javorovski d'Atenweil, ο οποίος επίσης υποστήριξε επανειλημμένα οικονομικά τον couturier.
Μνήμη στην ιστορία της μόδας
Στις 24 Μαρτίου 2011, το Μουσείο Michael de Young στο Σαν Φρανσίσκο άνοιξε το Balenciaga και την Ισπανία, μια αναδρομική έκθεση 120 κομματιών του έργου του. Η τιμή του εισιτηρίου των 250.000 $ δεν φοβήθηκε διακεκριμένους καλεσμένους, συμπεριλαμβανομένων των Marissa Mayer, Gwyneth Paltrow, Orlando Bloom, Balthazar Getty, Maggie Reiser, Connie Nielsen, Maria Bello και Mia Wasikowska. Συνολικά, 350 επισκέπτες ήταν παρόντες κατά την έναρξη της έκθεσης.
Στις 7 Ιουνίου 2011, το Μουσείο Balenciaga άνοιξε στην πατρίδα του ραφιού Getaria των Βασιλέων της Ισπανίας, Σόφια. Τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν παρουσία του Hubert de Givenchy, Επίτιμου Προέδρου του Ιδρύματος Balenciaga. Το μουσείο περιέχει πάνω από 1.200 αντίγραφα του έργου του Balenciaga, μερικά από τα οποία έχουν δωρηθεί από τους πρώην πελάτες του.
